> 那夏镇高处的风带着夜晚特有的凉意，吹拂着哥伦比娅那头如夜色般的长发。她闭着眼睛，安静地站在高处，向下俯视着那夏镇，月光仿佛格外眷顾她，在她周身流淌，让那身银白的衣裙泛着柔和的光晕。我们刚刚结束了谈话，关于猎月人，关于月亮，关于那些沉重又飘渺的秘密。她的声音依旧空灵，像从很远的地方传来，带着一种难以言喻的疲惫和疏离。
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> “出来走走…感觉…确实有些不同。”她轻轻地说，声音几乎被风吹散。我能感觉到她话语里一丝微弱的、尝试融入的意愿。
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> “嗯，多看看总是好的。”我回应道，声音尽量放得平缓。面对她，总有种面对易碎品的小心，又深知这易碎品内里蕴藏着难以想象的力量。
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> 派蒙飘在旁边，小肚子适时地发出“咕噜”一声响，打破了这份静谧。她不好意思地挠挠头：“嘿嘿…那个…空，我好像又饿了…”
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> 我看向哥伦比娅，她似乎也听到了，嘴角极其细微地向上弯了一下，那弧度淡得几乎看不见，却让她整个人柔和了一瞬。
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> “正好，”我说，“我们刚才路过那家店，派蒙念叨的浆果煎肉味道应该不错。给你也带一份？”我看向哥伦比娅。
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> 她微微侧了侧头，像是在思考，又像是在感受空气中的味道。“…甜的…有吗？”她轻声问。
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> “有。”派蒙立刻抢答，眼睛亮晶晶的，“我这还有一点从爱诺那拿的蛋卷。”
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> 我们下了高地，回到那夏镇灯火通明的街道。人群的喧闹声、食物的香气、店铺里传出的音乐声混杂在一起，与高处的清冷截然不同。派蒙迫不及待地拉着我走向那家飘着诱人香气的食铺。我买了两份浆果煎肉，又特意给哥伦比娅买了其他的甜品。派蒙眼巴巴地看着，我只好又给她加了一份挪德卡莱热狗。
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> 回到哥伦比娅身边，派蒙献宝似的把蛋卷递过去：“喏，给你，可好吃了！”
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> 哥伦比娅伸出纤细苍白的手指，小心地接过那用油纸包着的、散发着甜香的蛋卷。她低头“看”着它，长长的黑色睫毛垂着，覆盖在紧闭的眼睑上。她凑近，小巧的鼻尖轻轻嗅了嗅，然后，非常非常缓慢地，用指尖掰下小小的一块，送入口中。
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> 她咀嚼得很慢，很安静。月光下，能看到她腮边极其细微的鼓动。过了好一会儿，她才咽下去，然后，又掰了一小块。没有夸张的表情，没有赞叹的话语，但那专注而缓慢的动作，以及周身似乎更放松了一点的气息，都表明她是喜欢的。
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> “谢谢…”她轻声说，声音里似乎多了一丝不易察觉的温度。
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> 派蒙已经在一旁狼吞虎咽地吃起了自己的那份煎肉和蛋卷，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地说着“好吃”。
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> 等哥伦比娅吃完那小块蛋卷，小心地将剩下的重新包好，她站起身。“我…该回去了。”她说，面朝着银月之庭的方向。
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> “嗯，路上小心。”我点点头。
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> 她转身，走了几步，又停下，微微侧过身。月光勾勒出她纤细的背影和那头如瀑的黑发。然后，她回过头，朝着我和派蒙的方向，唇角再次弯起那个极淡、却无比清晰的弧度——一个安静、纯粹，带着一丝感激和告别的微笑。那笑容在她苍白的脸上绽开，像月光下悄然绽放的昙花，短暂却足以印入心底。接着，她不再停留，身影轻盈地融入小镇通往高地的夜色中，仿佛被月光接引而去。
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> “呼…吃饱了！”派蒙满足地拍着小肚子，打了个饱嗝，“空，我们接下来去哪？要不要也找个地方休息？”
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> 我看着哥伦比娅消失的方向，心里还残留着她那个微笑带来的触动。就在这时，眼角的余光瞥见街角阴影处，一个穿着愚人众制式服装的身影一闪而过，动作鬼祟，迅速拐进了旁边一条更暗的小巷。那身影不像是在巡逻，反而像是在躲避什么，或者…在跟踪谁？
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> “派蒙，”我立刻收回目光，声音压低，“你先去找个安全的地方待着，或者回旗舰等我。我有点事，很快回来。”
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> “啊？什么事啊？”派蒙疑惑地飘近，“你看到什么了？”
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> “一个愚人众，行迹可疑。”我言简意赅，“我去看看。你吃饱了别乱跑，找个亮堂人多的地方等我。”
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> 派蒙虽然有点担心，但看我神色认真，还是点点头：“那…那你小心点哦！快点回来！我…我去旗舰等你。”
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> “好。”我应了一声，不再耽搁，立刻朝着那个愚人众消失的小巷快步走去。脚步放轻，身体紧绷，手已经下意识地按在了腰间的剑柄上。直觉告诉我，这个鬼祟的家伙出现在这里，绝非偶然。
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> 小巷狭窄而幽深，两旁是高大的石砌建筑，将头顶的月光切割成细碎的光斑，勉强照亮湿漉漉的石板路。空气里弥漫着一股潮湿的霉味和垃圾腐败的酸气。脚步声在这里显得格外清晰，我尽量放轻脚步，贴着墙根移动，警惕地扫视着前方每一个拐角和堆放的杂物阴影。
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> 那个愚人众士兵的身影已经不见了。他跑得很快，或者…他根本没走远？
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> 我走到一个丁字路口，左右两边都是更暗的岔道。我停下脚步，屏息凝神，侧耳倾听。左边岔道深处似乎传来极其轻微的、像是金属摩擦的“咔哒”声。
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> 就是那边！
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> 我毫不犹豫地转向左边岔道，身体微微前倾，随时准备应对突发状况。这条巷子更窄，也更暗，几乎伸手不见五指。我集中精神，调动起一丝风元素力，让它们萦绕在指尖，既能微弱地感知气流变化，也能在必要时瞬间激发。
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> 就在我即将走到岔道尽头，一个堆满破木箱的角落时——
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> 脑后猛地袭来一阵恶风！
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> 太快了！完全没听到脚步声！这家伙一直埋伏在这里！
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> 我心中警铃大作，几乎是凭借无数次战斗磨砺出的本能，猛地向侧面拧身闪避。但偷袭者显然预判了我的反应，那带着沉重破风声的物体——感觉像是一根裹着厚布的金属棍棒——没有砸向我的后脑，而是中途变向，狠狠扫向我的太阳穴！
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> 砰！
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> 剧痛瞬间炸开！眼前猛地一黑，无数金星迸溅。耳朵里嗡鸣一片，像是塞进了整个蜂巢。巨大的冲击力让我整个人失去平衡，踉跄着向前扑倒。我试图用手撑地，但手臂软绵绵的使不上力。世界在旋转，黑暗如同潮水般从四面八方涌来，迅速吞噬了意识。在彻底陷入黑暗前，我模糊地感觉到一个粗糙的、带着尘土和汗味的东西兜头罩下，将我整个包裹住，然后身体一轻，似乎被人粗暴地扛了起来。最后残留的触感是麻袋粗糙的纤维摩擦着脸颊，以及扛着我的人肩膀骨头硌着腹部的钝痛。
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> 意识像沉在粘稠的泥沼里，挣扎着想要浮起，却被后脑和太阳穴一阵阵尖锐的抽痛狠狠拽下去。眼皮沉重得如同灌了铅，每一次试图睁开都带来一阵眩晕和恶心。
>
> 我强迫自己冷静，用意志对抗着身体的痛苦和混沌。首先感受到的是触觉：身下是某种坚硬的、带着凉意的平面，像是金属台面，硌得骨头生疼。身体被什么东西紧紧束缚着，手腕、脚踝、甚至胸口，都被坚韧的带子牢牢固定住，动弹不得。稍微用力挣扎，带子就深深勒进皮肉里，带来清晰的束缚感和微弱的痛感。
>
> 然后是嗅觉。空气里弥漫着一股极其复杂的味道。最浓烈的是金属的冰冷腥气，像是生铁和机油混合的味道，非常刺鼻。在这之下，隐隐约约飘荡着一股难以形容的甜腻气息，有点像熟透到快要腐烂的浆果，又带着点类似某种昂贵香料的暖意，丝丝缕缕，钻入鼻腔，让人头脑有些发沉，四肢的无力感似乎更重了。
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> 听觉渐渐恢复。远处似乎有低沉的、有规律的嗡鸣声，像是某种大型机械在运转。更近的地方，是液体滴落的“滴答”声，在寂静中显得格外清晰。还有…脚步声。
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> 是高跟鞋敲击在硬质地面上发出的清脆声响，由远及近，不疾不徐，带着一种掌控一切的从容。那声音停在了我旁边。
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> “木偶大人，人带过来了。”一个粗哑的男声响起，带着明显的谄媚和敬畏，是那个偷袭我的愚人众士兵。
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> “嗯。”一个清冷、带着点慵懒，又透着不容置疑的女声回应道。这声音我认得——桑多涅，愚人众执行官第七席，「木偶」。她的声音不高，却像冰锥一样刺破空气里的甜腻。“做得不错。退下吧。”
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> “是！”士兵的声音带着如释重负，脚步声快速远去，消失在机械的嗡鸣里。
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> 短暂的寂静。我能感觉到一道目光落在我身上，冰冷、锐利，带着审视和探究，像手术刀一样，仿佛要剥开皮肉，看到里面的骨骼和筋络。那目光带来的压力，甚至比身上的束缚带更让人不适。
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> 接着，是书页翻动的轻微“沙沙”声，还有她似乎换了个姿势，衣料摩擦的窸窣声。她好像坐了下来。
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> “接下来，”她的声音再次响起，带着一丝不易察觉的兴味，像是在自言自语，又像是在对我宣告，“让我来好好地…研究一下你吧。”
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> 后脑的剧痛和眩晕感稍微缓和了一些，但那股甜腻的香气似乎更浓了，像无形的藤蔓缠绕着身体，深入骨髓，带来一种深沉的、难以抗拒的疲惫和松弛感。肌肉软绵绵的，连抬起一根手指都异常艰难。我努力凝聚起精神，对抗着这股诡异的无力感，终于艰难地睁开了眼睛。
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> 视野有些模糊，适应了片刻才清晰起来。头顶是冰冷的金属天花板，嵌着几盏发出惨白光芒的灯管，光线刺眼。我转动眼珠，打量四周。这是一个不大的房间，墙壁是冰冷的金属板，反射着惨白的光。房间里堆满了各种奇形怪状的机械装置、工具架，上面摆满了扳手、钳子、闪烁着指示灯的仪器，还有缠绕在一起、粗细不一的管线，空气中弥漫的机油味就来源于此。这里像是一个机械工坊，又像是一个实验室，冰冷、毫无生气。
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> 我躺在一张同样冰冷的金属床上，四肢无力，完全无法动弹。床边立着几个机械臂，末端连接着探针、镊子、还有闪烁着寒光的锋利小刀。
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> 目光转向声音来源。桑多涅就坐在离床不远的地方。她坐在普通的椅子上，而且椅子上堆了很多书，那巨大的、结构精密的机械手像王座扶手般支撑在她身侧。她一条腿优雅地搭在另一条腿上，穿着精致白色长袜和尖头高跟鞋的脚轻轻晃动着。她手里正随意地翻看着一本硬皮书，棕色的长发垂落颊边，遮住了部分表情，只能看到挺翘的鼻尖和紧抿的、没什么血色的薄唇。她整个人透着一股置身事外的冷漠和专注。
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> 似乎是察觉到我的视线，她翻书的动作停了下来。她合上书，随手放在旁边一个齿轮造型的小桌上，然后缓缓转过头，看向我。那双蓝色的眼眸里没有任何温度，只有纯粹的好奇和一种…研究者面对稀有样本时的审视光芒。
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> “醒了？”她开口，声音依旧清冷，带着点金属的质感，“比预计的时间早了一点。体质确实不错。”
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> 我尝试开口，喉咙干涩发紧：“桑多涅…你想做什么？”声音有些沙哑，但努力保持着平稳。
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> 她微微歪了下头，嘴角勾起一个极淡的、近乎嘲讽的弧度：“做什么？我刚才不是说了吗？”她站起身，高跟鞋敲击地面，发出清脆的“哒、哒”声，一步步向我躺着的金属床走来。“之前在对付那些烦人的‘狂猎’时，你的表现…嗯，勉强算是超乎了我对你这个‘麻烦’的预期。”她在床边停下，居高临下地看着我，阴影笼罩下来。
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> “所以？”我盯着她，试图从她冰冷的眼神里找出意图。
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> “所以，”她俯下身，双手撑在金属床冰冷的边缘，那张精致却毫无表情的脸凑近，我能清晰地闻到她身上淡淡的、类似机油和冷金属混合的独特气味，与空气中那股甜腻的香气形成诡异的对比。“我决定给你一些…特殊的‘奖励’。”她刻意加重了“奖励”两个字，语气里听不出任何善意，“顺便，满足一下我的好奇心，对你的身体…做一些必要的研究罢了。”
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> 她的目光像探照灯一样扫过我的脸、脖子、被束缚带勒紧的胸膛，最后停留在我的小腹位置，眼神里的探究意味更浓了。
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> “研究？”我重复道，身体下意识地绷紧，尽管在那股甜腻香气的作用下，这紧绷微乎其微，“我没有神之眼就能驱动元素力，这就是你好奇的？”
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> “聪明。”她直起身，但目光依旧牢牢锁在我身上，像是在欣赏一件即将被拆解的精密仪器。“这是最有趣的一点。提瓦特的法则…在你身上似乎出现了有趣的‘漏洞’。”她伸出她的手指，指尖轻轻划过冰冷的金属床沿，发出细微的刮擦声。“普通的元素视野分析、能量场扫描…都太肤浅了。我需要更…直接的观测数据。比如，在特定刺激下，你的元素回路是如何应激反应的？你的身体构造，是否真的与提瓦特的原生人类存在差异？”
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> 她说着，那只手缓缓抬起，朝着我的胸口伸来。她的动作很慢，带着一种刻意的、猫捉老鼠般的戏谑，似乎在观察我的反应。随着她的靠近，那股冰冷的、带着机械感的气息更加清晰，压过了空气中的甜腻。我的心跳不受控制地开始加速，咚咚地撞击着胸腔，在寂静的房间里，这声音似乎格外明显。不仅仅是因为紧张和愤怒，似乎也受到了那股诡异香气的影响，血液流动都加快了些许。
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> 桑多涅的动作顿住了。她蓝色的眼眸微微眯起，像是发现了什么极其有趣的现象。她的目光精准地落在我因心跳加速而微微起伏的胸口，然后缓缓上移，对上我的眼睛。她的嘴角，那个嘲讽的弧度加深了。
>
> “呵…”一声极轻的、带着了然和玩味的嗤笑从她唇间逸出。“心跳加速了…真有趣。”她的声音压得更低，带着一种冰冷的、洞悉一切的了然，“看来，生理反应…总是比嘴要诚实得多呢，旅行者。”
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> 她的指尖，距离我的胸口只有寸许之遥。冰冷的皮肤触感似乎已经能透过薄薄的衣物传递过来。就在这千钧一发之际——
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> 桑多涅带着玩味和冰冷探究的指尖，几乎要触碰到我胸口的布料。那股混合着机油、冷金属和她自身独特气息的味道，与空气中甜腻的香气交织，形成一种令人窒息的压迫感。我的心跳在胸腔里狂野地擂动，既是因为被束缚的愤怒和警惕，也掺杂着那股诡异香气催生出的、难以言喻的燥热和无力。
>
> 就在那冰冷的指尖即将落下的一刹那——
>
> 毫无征兆地，我身下的金属床板，不，是整个房间冰冷坚硬的金属地面，骤然亮了起来！
>
> 不是灯光，也不是火焰。是一种清冷、纯净、仿佛凝聚了最纯粹月光的蓝白色光芒。这光芒并非均匀铺开，瞬间勾勒出一个巨大的圆形法阵！法阵的中心，一个清晰无比的、散发着柔和光晕的月牙图案熠熠生辉，其光芒瞬间压过了实验室里惨白的灯光。
>
> 这光芒并不刺眼，反而带着一种穿透性的清冷，瞬间驱散了空气中那股令人昏沉的甜腻香气，带来一种冰雪般的凛冽感。它出现的如此突然，如此寂静，仿佛它本就存在于那里，只是此刻才被唤醒。
>
> “什么？！”桑多涅的惊呼声第一次失去了那份从容的冰冷，带着明显的错愕和被打断的不悦。她伸向我的手猛地顿住，蓝色的瞳孔骤然收缩，死死盯着脚下突然亮起的、完全超出她实验室控制范围的奇异法阵。
>
> 我也被这突如其来的变故惊住了。这光芒…这月牙的图案…太熟悉了，是哥伦比娅。
>
> 法阵的光芒瞬间暴涨，将我和近在咫尺的桑多涅完全笼罩其中。那光芒并不灼热，反而带着一种奇异的、空间被拉扯的失重感。眼前的一切——冰冷的金属墙壁、闪烁的仪器、桑多涅惊愕的脸——都像被投入水中的倒影，剧烈地扭曲、晃动起来，然后被一片纯粹而耀眼的蓝白色光芒彻底吞噬。
>
> 没有声音，没有剧烈的震动，只有一种仿佛灵魂被轻柔抽离的飘忽感。时间似乎被拉长，又似乎只是一瞬。
>
> 当那强烈的光芒渐渐消退，视野重新恢复时，身下冰冷的金属触感和空气中刺鼻的机油味已经消失无踪。
>
> 取而代之的，是柔软的、带着植物清香的触感。我依旧动弹不得，但那股深入骨髓的无力感还在，身体沉重得像灌了铅。我转动眼珠，看向四周。
>
> 月光。无垠的、温柔的、仿佛流淌着水银的月光，是这里唯一的光源。我躺在一片柔软的草地上，草叶细长，带着夜晚的凉意和露水的湿润。空气中弥漫着一种清冽、纯净、带着淡淡花香的芬芳，彻底洗去了实验室里那股令人作呕的甜腻和金属腥气。耳边是极其细微的风声，宁静得如同世外桃源。
>
> 抬起头，视野所及之处，是无数盛开的、散发着微弱蓝白色光芒的花朵，将这片草地映照得如同梦幻的星河。这就是银月之庭，哥伦比娅的居所。
>
> 我艰难地转动脖子，看向旁边。桑多涅就站在离我几步远的地方，她似乎也刚从传送的眩晕中恢复过来，脸色比平时更加苍白，蓝色的眼眸里充满了惊疑不定和被打断计划的愠怒。她身上那件精致的执行官礼服在月光下显得有些格格不入，她警惕地、快速地扫视着这片梦幻般的花海，最终，目光定格在了前方。
>
> 我也顺着她的目光看去。
>
> 在花海的中心，那块巨大无比、形如弯月的乳白色岩石上，一个纤细的身影静静地坐在那里。银白的月光仿佛格外偏爱她，在她周身流淌，让那头如夜色般的长发也染上了一层朦胧的光晕。她依旧穿着那身月光般的衣裙，闭着眼睛，面容宁静，仿佛与身下的月牙石、与这片流淌着月华的花海融为一体。正是哥伦比娅。
>
> 她似乎并未因我们的突然出现而感到惊讶，只是静静地“望”着我们的方向，或者说，是感知着我们的存在。她的姿态，就像一位早已等候在此的月下神祇。
>
> 桑多涅的愠怒瞬间化为了冰冷的锐利，她盯着岩石上的哥伦比娅，声音像是从牙缝里挤出来，带着难以置信和一丝被冒犯的怒意：“哥伦比娅！你又要干嘛？之前不是说过了吗，不要随随便便把我们拉到这种莫名其妙的地方!”
>
> 她的话没能说完。因为岩石上的少女，缓缓地、极其轻微地偏了下头，面向我们。她依旧闭着眼，但那张精致的脸上，没有任何表情，只有一片深不见底的宁静。仿佛刚才那空间传送，对她而言不过是拂去了一片落在肩头的花瓣。

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