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1-1
我已经不太能记起，上次远眺湖畔时的情景了。前面的地脉已经在风暴中被摧毁，从传送的片刻恍惚中脱离后，我只看到帕拉斯湖正伏在群山怀中，映出迷人的翠绿。
清新空气中的以太非常丰富，它们在丛林中不断流动，带起一阵低沉的轰鸣声。如果这里能像表面那般美丽寂静就好了，疯狂的以太流已经吞噬所有自然生物，帕拉斯和她的实验助手们也不知所踪，她们是在上次风暴中失去联系的。
搜索人员认为她的居所已经被风暴摧毁，但我相信她并没有那么脆弱，一位能掌控以太爆发，夷平丘陵，创造河流的施法者，绝不会丧命于行星的怒火中。我愿以雅典娜之名发誓：她的研究成果势必隐藏在帕拉斯湖的某处。
再三检查安全区域和以太流向后，我取下作为传送锚点的水晶，借助水晶与环境中的以太，壮硕的天马轮廓在空中显现，而我需要进行些更为精密的调整。
普通造物显然无法撑过混乱的以太流，这匹天马的结构需要进行改善，通过躯体中构建出的法术抑制并收集以太，再将收集来的以太构筑为防护法术积蓄起来。这组以太将在飞行中尽量保护它，而它的躯体会在抵达风暴中心时，被以太流完全撕裂。
在这之后，失去约束的以太会对以太流造成强大的冲击。在以太流恢复前，我应该能控制这个区域的以太流向，并设置整流水晶。
随着我的意志离开以太团，天马的躯体终于在其中显现，它比同类理念要大两圈，本应洁白的皮毛下闪烁着暗红色的光芒，那是法术正常运作的痕迹。那双眼睛仍然清澈，这是天马种最大的特色，只要注视着这双眼睛，就能知道它状态绝佳。
而在登上马背前，我稍稍犹豫了片刻，随后将天马的意识抑制下去，再将以太编成缰绳，连接到各个肢体中。感受到躯体受损的天马必然会挣扎，而我并不希望让造物扰乱自己的控制。
在缰绳的引导下，天马缓缓升空，在抵达不被以太流干涉的最近距离后，我用自己的以太灌注进防护法术中，随后立刻俯身，天马如陨星般直冲而下。防护法术的自持循环非常完美，以太流并不像运算中那么残暴。已经过去大约一半距离，以太流却只吞噬了天马的半截小腿，我稍微调整了护盾附近以太的流动方向，这样航线就能从坠落转为螺旋，有助于进一步搜寻帕拉斯的住所。
在天马的肢体几乎全部消失时，我总算目击到一片明显的空地，这显然是附近唯一的人类痕迹了。构建出的法阵已经千疮百孔，天马内至少积蓄了两倍于设计值的以太，在法术完全失控前，我必须离开坐骑。
1-2
缰绳随风散去，天马的残骸加速滑落，而我能听到一声清脆的悲鸣：在造物的意识中，前一刻还在它的主人身旁，现在却身体残缺，向冥界坠去。
以它的视角不可能明白发生了什么，而我也不想让它知道。
临终前的嘶鸣很快被以太流吞噬，失去约束的法术在漩涡核心中迸发。在第一道冲击波扫过我的躯体时，我已经展露出真身，以我的羽翼感受以太，再以我的双手贯彻意志，一切如同呼吸般自然。
以太流仍在奔涌，但正在我手中平静下来，在冲击波第三次拂过湖面后，剩余的以太流终于重新沉入大地，凝结为地脉的雏形。
在一切结束后，我重新系上长袍，凝望着湖中的天空，湖水依旧翠绿，群山间弥漫着寂静，散发出异样的安详感。
以太平静的速度出乎我的预期，在设置整流水晶前就已经完全沉寂，恢复正常的循环。是帕拉斯的造物在其中相助吗，还是帕拉斯本人已经出手？只是在上空巡视时，我并未感受到她的灵魂，甚至连以太的痕迹都没能搜索到。
在陷入进一步的感伤之前，我摇了摇头，驱散杂乱的思绪。当务之急是趁着以太流安定部署营地，释放出携带的理念，搜索帕拉斯的痕迹。而这一切自然早有准备，我把附近的游离以太汇聚起来，再缠绕上自己的以太构建术式，在浓稠的以太凝为水晶的前一瞬间，脚下的地脉节点被我牵动，喷薄而出。
搜索人员曾提到过，这里的以太流没有构成冥界链接，未被完全破坏的生物以太仍徘徊在以太流中，借助构建出的术式，我能利用这些生物的残渣作为核心，再抽取地脉中的以太展开理念。
部分失活的以太在向外渗透，结晶。但更多以太在理念驱使下冲出地脉，急忙领取新的躯体，再乘上以太的狂暴喷流飞散各地。在生命重新束缚住以太后，全新的造物终于现身，细细品味着新生的喜悦。
在这些造物仍然懵懂无知时，我需要构建出一个用于临时记录的场所，以便整理它们带回的以太特征，然后再分析，当然也可能是再拼凑出帕拉斯的灵魂。
利用理念对主人以太的自然亲和，我呼唤来两只造物，然后关闭它们的功能，再把残余的躯体高高举起。它们的以太流淌到框架中，原本构建出的骨骼与筋膜以太都不必深入拆解，只是覆盖在结构上，再取下水晶进行加固，就能得到合适的住所。
1-3
在构建房屋这件事上，我花的时间可能有些多了：第一批造物已经熟悉了自己躯体的功能，并执行完毕搜索任务，带回寻获的散落水晶。它们本应在我联系赫革摩涅后再激活，以完整的群体执行工作，而非这样个体行动。我指挥它们将水晶布置到解析阵列中，但在放下水晶离开时，微妙的以太波动从它们体内一闪而过。
这些微妙的变动是一种预兆，我想帕拉斯湖确实存在我们仍未理解的危险。以往根据当地以太展开的理念，基本符合当地的环境和需求，沙漠地带会强化生存和防护，极端的雪原能让造物更隐蔽和危险，厄尔庇斯的造物充满理性，善于运输和交流。而如此接近人类的巨猿体型。。。。实在是太过罕见了，更何况它们似乎拥有某种个体化的倾向？
它们能突破理念的束缚，从群体转向个体行动；而那种以太波动似乎又与具有智能的行为相关，我在记录中见到过这种可能性。如果按照造物的变化推断，帕拉斯湖的环境可能多变并充满危险，在这里存活的生物倾向于小股族群分开，并且必须拥有一定的决定能力，规避被彻底毁灭族群的风险。
真是有趣。
2-1
自从我突破帕拉斯湖的以太流后，绚丽而灿烂的极光就浮现在空中。我想这可能是当地天脉在试图对天马抽走的以太进行修补。不过这些极光能提供必备的夜间照明，倒是免去一番无谓的创造。
这些巨猿在对帕拉斯湖附近的以太不断采样，再将样品带回，最近它们返回的频率有些略微降低，搜索范围势必已经脱离驻地附近，开始向更广阔的区域前进。帕拉斯湖很大，它们能做的事情还有很多。
最令我担忧的还是未被标识的以太波动。我特意选中一些健壮到足以附加使魔的个体，并将我的眼目添加上去。这些小小的寄生体能记录造物的行动信息，并将信息记录至样品水晶中。经过几轮推演和调整后，我能确定是补充系统出了问题，巨猿只会给躯体以最低限度补充以太，剩余的以太则被转入皮肤层，构建出细碎的皮下水晶层。而在被其他造物目击自身的变化后，巨猿便会放射出类似的以太波动，其他造物也会放射出同样的波动回应。
但我认为变化不仅局限于造物的躯体，这些特征显然无法解释，巨猿们在采集水晶时，会刻意避开过于危险的山崖和深水，就好像它们拥有自己的智能一般。
但我恰恰不喜欢，也不需要这种智能。如果帕拉斯湖的情况安定，赫革摩涅应该会在近期造访。前期的整合数据应该已经顺着地脉传到她的手中，届时再一同出手调整造物好了，我不需要造物拥有自己的智能，但我很乐意将这种以太波动化作自己的肢体，轻轻地牵着造物们走向应有的结局。
2-2
最初的警报来源于水晶。正当我沉浸于整理工作时，曾毁灭帕拉斯湖的风暴再度降临了。掌中的水晶被蒙上淡紫色的阴影，水晶内的以太更是绽放出惨白色的光芒。失控的水晶随时可能造成以太爆发，我赶忙将它们中蕴含的信息记录下来，再将水晶重新驱散成以太。帕拉斯湖上空盘旋的轰鸣立刻将房间中的以太全部抽离了。在脱离惨白色的牢狱后，我才见识到那毁灭般的景象。
外侧的墙体与屋顶几乎被还原成纯粹的以太，完全消失在风暴中，仅剩几根横梁苦苦支撑。深红色的天幕如同鲜血，轰鸣声驾着雷霆从湖底驶出，所过之处皆为疮痍。地脉的污血顺着裂痕涌出，等待从天而降的以太液滴将一切洗刷干净。但自然又如何抵御自身的狂乱呢？在雷电离开湖面后，空中飞散的以太液滴开始消逝，蒸腾，仅留下一道道漆黑的裂痕。
从裂痕中迸发的闪光，几乎能与天幕分庭抗礼，天地间只有一片紫色。
回过神后，我才来得及注意据点的损毁情况。似乎是因为设立在地脉节点附近的原因，不断喷涌的以太附着在墙体上，受到冲击而游离的以太再进入原本的建筑结构中，修复因风暴产生的损伤。
这个理论应该是合理的，大多数地脉节点处耸立着可怖的水晶尖刺，而附近留有附着物的节点只留存了游离以太，甚至还有部分巨猿借助附着物幸存下来。
我当然好奇它们在风暴中有着怎样的经历，但拆解和研究工作要再向后些。在驾驭天马重新调查附近后，我发现这次风暴更注重于重塑附近的区域地貌，而非最开始的吞噬生物。多亏这一特征，我的造物大多靠着简易的智能幸存，而在地貌改造的核心区域，一个洞穴被群山解放出来。
我想这里就是帕拉斯的居所，这个洞穴有明显的人工干涉痕迹，起居室，研究室和工坊一应俱全，陈设完全是亚马乌罗提风格，工坊门上还刻着帕拉斯的名字。摆放的家具没有遭到外力破坏的痕迹，但墙体上总有意义不明的完整彩窗，看来她并未遭到袭击。
帕拉斯应该会习惯于居住在高处，以便观察自身魔法对周围区域的影响。考虑到彩窗仍然完好，以及正对山体中心的露台设计，这栋建筑应当是出于某种原因，被挪移至山体内部的。
2-3
调查魔法痕迹并不算难，至少对我来说是这样。工坊入口覆盖着强大的隔离术式，在她失踪许久后都未减弱分毫，或许有着其他来源为术式补充以太？
最后我选择从侧面进入。
突破精心布置且具有大量以太供应的安全设施很难，但如果我拆掉起居室的墙体呢。我找到水晶-以太转写装置所在的墙体，顺着起居室与装置的连接线路打开墙壁，在原本就有的开口上骗过安全设施，就没那么难了。
帕拉斯大概不会在意我拆掉又修好她的转录装置，又侵入她的工坊，毕竟当年建设这里也有我的一份力。工坊内部仍然干净整洁，大量刻录着危险法术的水晶收纳在门后。所有次级以太接口都是空的，没有连接任何设备。而应急系统中的信标已经完全损毁，这是失去联系的真正原因，但帕拉斯又去哪了呢？
如果她还在这里，那肯定躲在能为防护法术供能的区域，为什么不去能源仓找找看？
我卸掉应急系统的信标，将自己的以太灌注进去。一组仍在运作的以太回收装置立刻出现在感知中。但就在我打开设备舱隔板，关闭并取下回收装置后，预想中的避难舱门并未出现。取而代之的是一枚乳白色的庞大晶石。
我将手指试探着伸向那枚石头，它并没有做出任何嗡鸣或是反应，但我的意识中立刻浮现了风暴毁灭大地的景象。这枚石头显然与风暴有所联系，而它却又能放射出足以为回收装置供能，驱动防护魔法的以太。它将纯粹的混乱和秩序融合在一起，这实在是令人想刨根问底。
但它显然太神秘了，没必要在超越现有体系的造物上花太多时间，我决定先利用它的以太输出。将回收装置安装回去时遇到了些小小的困难，为了兼容这块晶石，帕拉斯显然对核心线路进行了大规模变更，在初次安装时，工坊内线路立刻出现了淡紫色的闪光，大半设备爆发出惊人的以太波动，剩下的设备多半是已经完全损坏，所以没能加入这场派对。我花了点时间重构核心，在转录设备成为唯一的幸存者后，工坊终于恢复正常。
2-4
把整个建筑送出去就简单许多了，帕拉斯对整个建筑进行了固化，这让我在执行传送时没必要把每个部分拆开再拼起来。一般来讲这样的大范围传送对地脉有害，短时间通过的大量以太会令地脉完整性受损，但我想应该没人在乎帕拉斯湖的地脉有多少裂痕，以我的能力，借助以太流修复地脉只是举手之劳。
再三考虑后，我决定遵循帕拉斯的习惯，将这栋建筑置于半山腰处，面朝帕拉斯湖。这样能最充分地运用符合她习惯的设备，对我观察造物也有好处。但模糊的想法一直在思维中跳跃，闪现，在我费力抓住它时，它却只是轻飘飘地留下一句话。
如果帕拉斯的灵魂仍然在我身边，比起将这个建筑据为己有，事后再为同僚修建新的居所。。。为什么不为她保留原本的风貌呢？
这提案有些可笑，一栋建筑又能代表什么呢，以太的分隔和所有权吗？像我和她这样的创造者，只要有足够的以太供应，短时间内仅凭自己的力量，就能构建出小镇。
但我还是这么做了。或许同样的环境能推进对晶石的研究，或许帕拉斯还等待我将她带离冥界，或许帕拉斯湖还存在着无数可能。
到此为止吧，我对毫无来由的妄想有些厌恶，我不喜欢这种失控的感觉。
3-1
帕拉斯湖正以意想不到的速度恢复，我的造物为附近带来了些许生气，而在更多我不曾留意的角落，原始的生命形态正在以太流中孕育。第一日入夜后，湖畔仍十分寂静。而现在已是第三日的黄昏，巨猿的毛发上钩挂着些许植物种子，四肢染上了些不属于它们的鲜血。
不过在抵达帕拉斯的住所后，原本的些许疲惫感完全消失，取而代之的是莫名的平静和释然，或许是我已经沉浸于研究中。这种状态很适合寻找新的灵感，或许应重新检查造物了。
我随意取来一只巨猿，中断它的以太流动。它的躯体立刻僵硬起来，皮肤与肉体随着我的命令剥离，破碎。直到它几乎被拆解成以太时，我才终于睁开眼睛，看向自己的作品。
由理念所支配的纯洁构成，完全贯彻我意志的存在，我对造物的所有形态都很满意，尤其是这样回顾并享受自身力量的时刻。拆解的过程中有些迟滞感，或许是帕拉斯湖的以太干涉了我的控制？
意识到这点后，我立刻取来其他巨猿，用同样的方式将它们解离。在经过反复对比后，我取下不属于理念的部分，几束透明而纤细的线正躺在我手中。
这些丝线来自巨猿的头部，缠绕在感知以太器官上。我试着将它们探向其他水晶，在接近水晶时，这些丝线间开始跃动起不同类型的微弱波动，而波动最后竟然被投向我的方向。
这个奇妙的现象立刻激起我的兴致，我呼唤出几只大小不一的使魔，并将丝线埋设在它们体内。来自丝线的波动起初仍然微弱，但当使魔扫视周围时，全新而充满逻辑的波动在使魔间跳动着，它们很快就注意起我的存在，并悬浮在空中，静静等待我下达命令。波动很快集中向我聚拢，我几乎能品味到它们的崇敬与忠诚。
我要求使魔各自散去，寻找安全的区域等待指令。目前来看，把丝线保存在使魔体内是最好的选择，这些丝线脆弱且毫不引人注意，暴露于空气与游离以太中显然不合适，直接解析它的构成又过于危险。我必须尽快调查其他造物中丝线的侵蚀状况，并确定这种跳跃的波纹究竟属于什么。
3-2
接到我的呼唤后，巨猿们重新聚拢在一起。我先随意选出几只作为样品留存，然后便开始执行进一步拆解。破坏自己的造物并不需要多少时间，我从三百只巨猿中得到了二十六束丝线。这些丝线间仍然存在联系，甚至还有聚拢到一起的倾向。作为对照，我将丝线再度埋设回样品巨猿中。
可残余的以太并未像我想象中那样流走，反而淤积在附近的空气中。地脉的损伤已经开始干涉以太运输，而我又必须在修复前抽离过多的以太，这看似是个死局，但帕拉斯的工坊中出现一抹熟悉的以太特征，赫革摩涅总算到了，但她来的比预想中还晚一些。
我们很快就处理掉所有待办事项：赫革摩涅带来了整流水晶，地脉恢复只是时间问题；多余的以太被封存在工坊内，为其他设备提供能源；作为样品的巨猿似乎正在和丝线融合，从外部已经难以分辨丝线所处的位置了。
就在我为赫革摩涅端来花茶时，她将几枚水晶推到我面前。
“这是我在工坊内找到的手稿，你在附近见到类似的生物了吗？顺带一提，批准这次搜索行动的拉哈布雷亚院会派人前来造访。”
我觉得她可能搞错了什么，拉哈布雷亚院所负责的是幻想生物，但仔细思考造物中出现的种种现象后，我才真正意识到，拉哈布雷亚院显然掌握了部分情报，因此才同意学者们前往这里搜索。顺着赫革摩涅的指引，我从手稿中找到了数种类人生物的影像。但这些影像显然比巨猿更大，更强壮，某些生物甚至还具有一定智能。
我立刻唤来使魔，向赫革摩涅展示了特殊的以太波动，并告知她这就是我发现的线索。赫革摩涅只是点了点头，她认为这些事情并不足以拉哈布雷亚院出手干涉，甚至派人前来监管进度。
在片刻的寂静中，我们二人都在整理自己得到的信息，赫革摩涅认为帕拉斯湖存在着更大的危机，足以摧毁一切生命的风暴不只是偶发事件，她建议我在交接后立刻撤离这里，但我有些不一样的看法。
3-3
帕拉斯的手稿中提到了那块乳白色晶石，“圣石”，这是帕拉斯给它的名字，根据手稿中的记载，以不同的形式输入以太，就能激活不同的法术，甚至凭空创造出未知的生物。如果我能真正解析并掌握圣石中的力量，那毁灭般的风暴，是否也能被转化为大规模造物的奇迹？
在向她叙述无限的可能性时，我能感受到自己的以太在加速流动，赫革摩涅认为我已经陷入某种“狂热”，可我并无什么异样，学者的思维受研究和力量吸引，这很正常。她没有进一步发表意见，只是请我向她展示圣石的存在。
我们重新返回帕拉斯的工坊中，那枚晶石仍在以太回收装置的控制下，赫革摩涅在一旁协助稳定以太，而我则负责将晶石取下，布置到更适宜的环境中以便后续研究。赫革摩涅不太希望圣石直接与地脉相连，可如果希望释放圣石的潜力，没有充足的以太供应绝无可能。
最终圣石被挪到了主动力槽位，赫革摩涅亲手添加了以太限流阀，并尽她所能加装了屏蔽术式，她似乎认为我对圣石有些过于狂热，显然，这只是她多虑了。
结束职责和工作后，我们总算迎来了一小会私人时间。我靠在椅背上，眺望由湖中跃向星空的极光，赫革摩涅靠在我怀里，任由我揉乱她的红发。不知为何，即便赫革摩涅并未言明，我也能感受到她的担忧，她的内在似乎正向我展开，而我能感受到的只有忧愁，更深奥的部分仍在视线之外。如果帕拉斯还在这里，她会建议我立刻逃离，还是勇敢探索她所未至的领域？
晶莹的泪滴将赫革摩涅惊醒，而我也诧异于自己竞如此失态。我们二人交换角色，在赫革摩涅为我按摩时，朝阳正从遥远的迷雾中升起，热烈而温暖的光芒照耀着一切。而我也可能确实有些疲惫了，闭上双眼后，我的灵魂也几乎沉沦在帕拉斯湖中。
光芒触手可及，水底唯有黑暗。
4-1
自从那天后，我的躯体中似乎出现些微妙而长远的变化。从主观的角度看，体内的以太似乎不再那么听从理性掌控，而是随着心中涌动的万千思绪奔流。当我面对同一个壮丽绚烂的景象时，原本的我只会品味以太的流动和变化，但现在我更想沉浸在莫名的，令人陶醉的体验中。
赫革摩涅似乎将这种体验称为情绪？我理解造物学上的情绪概念，这些虚无缥缈的感觉能令造物的力量发生巨大变化，但没想到居然是这种感觉。我立刻请她协助我测定各种情绪时的以太控制力。结果却出乎意料地好：这些流动的情绪没有像往常那样影响力量，反而让我与以太更加紧密了，就像粘合与润滑剂一样。
她建议我多多休息，尽力掌握这种新获得的能力，她会为我完成分析造物的收尾工作。被剥夺研究造物的机会有些令我难过，但我还是回到露台上，再度闭上双眼，用以太感受帕拉斯湖的变化，试着再度捕捉到情绪。
帕拉斯湖可真美啊，循转不息的以太循环从水面直达天际，曾是一片寂静的荒林，现在已是无数生命的新家园。对以太的赞颂，对生命的渴求，对自身灵魂的追寻，这些曾经看来空洞的话语，似乎确实在片刻间被赋予新的意义。
不知怎的，我又将目光重新投向地脉，帕拉斯湖的地脉古老而宏伟，即便在多番摧残后仍然散发着独特的魅力。但当我集中注意力时，我能感受到地脉中涌动着莫名的哀伤。
地脉也会哀伤吗？
我意识到自己已经无法回答这个问题，哀伤并不只充盈在地脉中，难以言明的隐忍，悲伤和忧愁被混合在整个建筑的以太中，我在这片混乱中浮沉，几乎失去了思考的能力，就像帕拉斯正引我前往冥界一般。她曾体会过与我相同的感受吗？她又是如何生存下来的？她又是否仍在地脉中徘徊，却在我召唤造物时错失离开的机会？
帕拉斯湖的地脉太大了，我找不到她，即便我真的希望挽回她的生命，或许也有些太迟了。我能感受到体内的以太在趋于平静，在向毁灭妥协的同时保持优雅。我显然还能再多做些事情，但这些无谓的挣扎，能否接触到真相？
4-2
再次睁开眼时，一位有些陌生的男士正在露台边缘眺望远方，赫革摩涅正握着我的手，为我递送充满活力的以太。注意到我已经醒来后，她的声音几乎带上了哭腔。那位男士也立刻转身，快步向我走来。在他俯身为我检查身体状态时，我能感受到他深厚而凝实的以太，想必这位就是拉哈布雷亚院的使者。
确认我并无大碍后，使者俯身行礼，做了个简短的自我介绍。
“我是赫淮斯托斯，来自拉哈布雷亚院的特使。目前负责监督和协助对帕拉斯湖的调查。希望您能提供目前进度的概要。”
不过他并没有急于接过赫革摩涅手中的记录水晶，我注意到他的目光毫无偏移，从一开始就直直望着我这边，似乎想刺破一切，看穿我的内在。我摆摆手，表示自己并无大碍。他这才将水晶握在手中，细细咀嚼着数天内整理出的成果。
我所整理出的只是索引，而非完整的内容。因此赫淮斯托斯的视野随着水晶的引领不断跳跃。他有种支配者的气质，在运用感官的同时，他几乎也在试图支配所有能接触到的以太。这既是实力的象征，也能证明他确实在进行理解。我很喜欢他的风格，也可能喜欢的太过头了，回过神来时，赫淮斯托斯已经完成检查，和我四目相对。
“请带我去圣石的所在位置看看吧，我对以太学略懂一二，或许能为您提供有助于改良的意见。”他率先开口了。
于是我便引他前去工坊。赫革摩涅需要去检查巨猿的体征和姿态，前往工坊的人只剩我们二人。我明明在前方引路，却莫名知觉到赫淮斯托斯的力量正覆盖着我，活跃的以太几乎引燃空气，从每一个缝隙中迸发出火光与熔岩，它们并未向我扑来，但我几乎被这足以支配帕拉斯湖的伟力吸引了，犹如渴求以太而奔向雷霆的飞虫般，他几乎令我沉迷，但就在炽热的以太吞噬理智前，温暖的手将我拉回现实。
4-3
赫淮斯托斯叫住了我，不知不觉中，我们已经站在圣石面前，他按住了我的肩，以免有些恍惚的我栽进水晶储罐中。“抱歉，雅典娜女士，无意打断您的思考，但或许我们应重新检查圣石的安全设施。据我所知，您的状况与体内以太过度活化有关，这可能是圣石造成的影响。”
我当然相信他的话，他的实力无可争议。“希望您为我指点一二，赫淮斯托斯，我想您是个令人敬爱的使者，您对同胞和工作同样负责。”我将指挥权交给他，赫淮斯托斯的表情一直没什么波澜，但我感受到他的以太运动起来，他正集中于分析圣石的波形，赤红色的发丝被逸散的以太吹起，微微跃动起来。
大概几分钟后，他擦了擦汗，然后指着赫革摩涅安装的限流阀。细小的偏属性水晶散布在一条极为隐蔽的裂缝旁，而裂缝又隐藏在以太流的光芒下，难以发现。“设计非常精巧。但寻常金属难以承载连通地脉的以太量，更何况是作为扼制混乱以太的限流设施。我希望为您创造一个新的控制器，这样您就不会再陷入难以忍受的混乱，不知您愿不愿意。”
为什么不愿意呢，只是站在这里，我就能感受到他的真诚。咆哮的火焰为我蛰伏，期待将另一件完美的造物献给我，这实在是让人难以拒绝的美妙礼物。我微笑着点头，并将手伸向他，示意他可以阅读我的以太，熟悉要求后再完善设计。
在握住我的手时，他的面部似乎颤动了一下，我不确定那是不是同样的微笑。他的以太正为即将到来的铸造沸腾，而又要用轻柔温和的手段接触我，这景象着实令人愉悦。灼热的炎兽以侍从的姿态匍匐着，丝毫不想损伤略显柔弱的女士，即使我并未那么脆弱。
我想他和圣石几乎是同一类存在了，兼顾凶猛与平静的赫淮斯托斯，正为掌管混乱和秩序的圣石套上枷锁。那灼热的灵魂正奋起拼搏，以方寸间的支配贯彻统治，有形之物被无形之物缚上锁链，这是灵魂对自然的又一次征服。
在一切尘埃落地后，圣石被安置在精美的牢笼中，用锁链与金属束缚着，原本游离在房间中的以太已经消失。赫淮斯托斯似乎已经为锻造展露真身，但他的真正姿态并没有其他人那么狰狞，与我们不一样，他的真身并没有出现额外的概念与肢体。或许对他来说，唯有作为健壮而健康的人类，才能发挥出最完美的力量。
4-4
工坊平静下来后，我赶忙将准备好的长袍交给他。在他执行铸造时，我正为如何表达自己的感激之情苦恼，犹豫许久后，我选择创造特殊的长袍交给他。这件纠缠着帕拉斯湖以太的外袍，代表着我对他的认可和感激。裹上长袍时，他的表情仍然平和，沸腾的以太更阻挡了对内心的窥探，我无法得知他真正的想法。
在身形恢复正常后，他将一枚戒指交给我，金色的指环上镶着深紫色的以太结晶，刚好是我食指的尺寸。他向戒指内充入以太，整块结晶立刻散发出纯净的光芒。“恕我唐突，考虑到您的需求，我微调了设备，允许圣石在受控时释放出特定频率的以太辐射。换句话说，您能用它来彰显自己的意志，为何不试试呢。”
我邀请他来为我展示一二，但他只是摆手拒绝，并告知他还需要去检查造物的情况。没有理由阻挡他的步伐了。我将戒指戴好，他留下的以太在引领我连接到圣石，顺着唯一的方向，我将自己的意志探过去，包裹然后掌握住那具囚笼。
来自躯体的感官正在淡化，取而代之的是来自圣石的脉动，它正以亘古不变的频率跃动着，我乘上它所激发的波澜，帕拉斯湖立刻在我面前展开。
起初只是回波所描述出的素描，但我的意志从它身上攒取出更多信息，以太在视野中散开，惊人的灵风从天边呼啸而起，拂过湖面。帕拉斯湖是那么充满生机，我几乎想把自己融入其中了。我能触摸到每寸土地，支配每个露滴，每个生命都臣服在统治下。在我意志的作用下，帕拉斯湖似乎拥有了灵魂，它同样呼应着我的思想，毫不保留地展现一切。为了顺应这伟大的权力，我将意志完全覆盖在地脉中，试图寻找出一切的答案，那个引领我来到帕拉斯湖的真正答案。
她就在我身边，这是地脉的回答。
拨开层叠的地脉后，我猛然瞥到一缕金发闪过，帕拉斯的以太在一切的最深处翻腾，她似乎意图前往冥界，但终究受困于地脉中，无法脱身。我同样追随着耀眼的金色奔流，她的以太早已无处不在，此时此刻却又脱离原本的位置，在我的意志中不断聚合。她的灵魂浸透了冥河的冰冷，但又散发出些许暖意。
4-5
金发中似乎包裹着人形，她离我越来越近，我试探着，满怀希望地伸出手去。
指尖所触及的，唯有圣石闪耀出的紫色电光。我这才感受到一阵脱力感涌上身躯，花了好久才勉强站稳。工坊内的以太正在陷入混乱，但我能感受到，赫淮斯托斯和赫革摩涅都在附近奋战，他们正拼命对抗暴走的地脉。我对圣石与地脉的探索，似乎令风暴再度汇聚。
而圣石。。。我从它身上感受到两种情绪，两种截然不同的情绪。这块晶石似乎正冷酷的凝视着我，即便身处囚笼中也一样。而帕拉斯同样借助这个窗口观察着我，我能感觉到，她似乎正尽力令我感受到些许宽慰，因此向我表示着平静的情绪。这股温暖穿越帕拉斯湖中涌动的疯狂，到我手中已经支离破碎。
我很高兴知道你还在，帕拉斯，我会告诉赫淮斯托斯的，告诉他你还在地脉中，需要我们搭救。请你务必坚持下去，坚持到复苏的那天。
深呼吸平静情绪后，我将圣石的力量抑制到最小，转身离开工坊。
5-1
在我充分休息后，赫革摩涅终于允许我离开起居室，重新投入日常工作中。当天见到鲜血淋漓的我后，赫革摩涅也被吓的不轻。以至于护盾法术立刻失调，被偏转的以太飞溅在地，灼烧出可怖的伤痕。我们靠赫淮斯托斯坚持到最后，在风暴结束时，他的皮肤泛着死者般的苍白，发丝却透着鲜血般的殷红。
不过在经历这一切后，我为他制作的外袍却完好无损，我似乎看到了防护法术的光辉闪烁在丝线间。不愧是来自拉哈布雷亚院的使者，我必须择机向他请教多重施法的诀窍。
我注意到使魔们正在清理四处散落的血痕与碎屑。我的小宠物们没能扛住风暴，仍在工作的使魔大多是赫革摩涅的符文造物，几处损伤不足以摧毁它们。那只被选做活体储罐的巨猿居然也幸存下来。它抓着停转造物遗落下的工具，拙劣的模仿着造物们的行动。
这实在是非常有趣，我立刻将它的意识中断，再吸引到面前。它似乎已经与那些丝线融合，并在头颅内构建出一个全新的结构。这个结构又与数个器官相连接。。。。这些器官并不属于它，而是属于我和赫革摩涅的其他造物。我猜想它选择吞噬其他造物的残骸，并将其中仍然可用的部分连接到体内，借此修复自身的机能。
它是如何做出这些行为的？我想这一定与新结构有关，考虑到它的结构特点，我将它称为“伪脑”。而伪脑又是怎么选择它需要的配件，并令它连接至躯体呢。或许我应该先去询问赫革摩涅，看看她有没有记下巨猿行动的细节。
我又将它拼接回去，在令它复苏前，我更换了它手中的工具，使其符合巨猿的体型和使用需求。直接把它关起来太浪费了，大块头挥舞着牙签走来走去又太过愚蠢。离开我的控制后，它立刻苏醒，然后在茫然，敬畏与恐惧的共同作用下后退几步。
那枚虚伪的脑在整合不同的感官，试图下定策略，但仍然无法在复杂的刺激中选定正确的行为，因而散发出巨大的恐慌情绪。这只巨猿正将躯体蜷缩起来，各式各样的肢体扭曲纠缠在一起，令我有些厌恶。
愚蠢而无法听从支配的造物，因混乱获得了虚假的自由，甚至还意图对抗主人的支配，这种失败品的存在，是对我的侮辱。
我举起右手，它立刻被以太牵引至空中。就在我控制以太将它碾碎的瞬间，一道深蓝色的脉冲掠过空气。造物先是在我的意志中被碾成碎屑，又在不知名力量的作用下被恢复为更优雅的姿态。此时的它已经与人相差无几了，只是部分扭曲的体征完全无法被抹消。
5-2
我注视着它，我一向希望造物能充实自己，为我更好地服务，我的意志同意这种转化，更何况我看到了帕拉斯的力量，我认得这些以太。虽然手法有些莫名其妙，但帕拉斯毕竟身处地脉中，我容许她未经许可便出手干涉。获得新生的造物试图逃离我的力量，却又不知为何镇定下来，怯懦的学习如何使用工具。
这个结果还算不错，帕拉斯。你的造物学一向差劲，现在却能和我平分秋色。看来你从地脉中学到了很多，在地脉中无法挣脱的话，为何不趁着这段时间，扮演造物们的守护神呢？在你复活造物时，我的戒指同样在震动，这代表你已经能够借着圣石影响物质界了。
为何不与我一起探寻圣石的力量呢。如果一切顺利的话，说不定我们还能重塑，或是创造出你的灵魂。圣石的力量绝对不止于此，只要发掘出圣石的根源，人类必将进入全新的时代。
巡查帕拉斯湖损毁程度时，我注意到残余的巨猿们竞自发聚集起来，将原本的简易房屋当做庇护所，开始筑巢生存。这是意料之外的收获，我早已切断与它们间的感应，它们不可能得到任何感应和指引，却能在毫无征兆的风暴中存活下来。这似乎值得我稍稍停留，做些简单的检查。
我将环境中的以太覆盖到外袍上，简单伪装就能遮蔽巨猿们的感知。从上空观察时，我注意到房屋附近被划分为几个模块，它们似乎已经拥有规划住所并划分区域的能力了。
巢穴被选在原本的花园中，但树枝与枯叶上只有血迹。稍远处是堆积着使魔碎块和植物果实的区域，想必是它们的仓库。我在屋檐下看到巨猿们的身影。它们聚集在门廊里，向着屋内不断鞠躬作揖，实在是可笑。
但这可笑的行为居然是有意义的！以太的波动在它们间来回跳跃，它们正用自己仅有的感知传递着同一段信息，呼唤着同一个存在。微弱但极为坚定的崇敬感正在被投向建筑，投向一个它们完全无法掌握，无法理解，无法描述的超然存在。它们在膜拜这里吗？这种行为又存在什么意义？
我想我很快就知道答案了，一个熟悉的以太特征正在接近这里。那个被我碾碎而复活的造物，正带着捡来的破旧工具走向它的族群。其他巨猿只有以太感应器官，无法表述出任何话语和有意义的文字，但它不一样，它有伪脑和拼凑来的发声器官，足以向我揭示它们真正的目的。
5-3
这独特的，受帕拉斯庇护的伪人将工具放在族群的正中心，然后开始分发它拾获的成果。受伤的巨猿得到骨架和敷料，伪人又将它们组合起来，伤口被包扎的像模像样。饥饿的巨猿接过使魔残骸，毫不犹豫地用利爪撕开，开始吸食残余的以太。仅存的三四只完整巨猿最后围上去，它们把细碎的残骸收拾起来，放到巢穴附近存储好，然后抓起完好的工具：伪人正站在它们面前，拿着唯一经我手改进的工具，指点他们如何使用。
在分发结束后，巨猿们又重新聚拢在一起，它们间回荡的以太波动从崇敬变为感恩，伪人似乎又为它们带回了新的词汇，我注意到以太波动变得更长，更具有逻辑。在波动被固定为独特的节奏和内容后，伪人站在巨猿们的中间，举起手中的工具，以太开始向它的头颅汇聚，几个音节挣扎着从喉咙中挤出来，勉强组合成一句含糊不清的话。
“赞美您，伟大的帕拉斯，赞美您。”
这有些出乎我的意料，但我立刻就意识到新的可能。它们以某种方式互相沟通，获得了些许智能，而如果我能继续培养这种可能性，是否能在不久的将来，从造物中收获鲜美的，理性的，自然凝聚而成的灵魂呢？
魔法造物通常并不具有灵魂，具有与巨猿相同的智能都很难得，更别提受帕拉斯庇护的伪人了。它们已经如此接近真正灵魂的些微特征，为何不再给它们一个小小的机会？我知道圣石的力量绝对不止于毁灭，但一想到灵魂的真正秘密即将展现，甚至可以完全由我掌控，激荡而幸福的情绪就久久不能平静。
这个计划需要一个开始。我将头发散开，染成与帕拉斯相同的金黄色，外袍覆盖的以太也尽力模拟出相似的频率。我在巨猿们的巢穴前现身，缓步走向原本的营地。穿过匍匐在地的巨猿群，再踏上伪人的躯体后，我向后转身，居高临下地凝视它们。
即便是巨大的猿猴，与真正的人类相比也过于渺小了。被我踩在脚下的伪人甚至要再小些，它的身躯不断颤抖，活像一条蛆虫。但我能阅读到它的狂热和奉献欲。
真是恶心啊，这些用来探寻灵魂本质的傀儡。
由帕拉斯宽宏大量而侥幸获得生命的玩物，竞想着服侍我。
5-4
我把伪人踢到一边，挥手驱散房屋的防护法术。大门缓缓向内打开，而我也再度覆盖上伪装，从巨猿们的视野中消失。但在离开前，我用以太包裹住伪人，撕裂它的躯体，再将伪脑放入一具早已备好的类人形使魔中。这样我便可借助使魔体内的培养环境和感知器官，完全掌握牧群的动向。
伪脑并没有与使魔全面连接，这样的小失误也在计划内，时间应该能解决大多数问题。巨猿们仍在门廊上匍匐着，而我控制着伪人的新躯体，从房间中取出寄生型使魔的种子。
吃吧，我的牧群。为我吞咽这些寄生者，随后放弃躯体，奔向真正的灵魂吧。
6-1
结束在牧群的工作后，我选择步行返回居所。附近的区域必须仔细检查，确保不存在任何与牧群变异有关的新变量。而这些麻烦的工作又没法安排给使魔，毕竟它们没有足够的智力来做出筛选。唯一的好消息是牧群活动范围并不大，这些检查没花多长时间，也没获得什么结果。
是时候看看牧群在我离开后又发生什么了。我返回工坊，转写装置中已经凝聚出数枚写有记录的水晶。内容没什么新奇的，巨猿们顺应本能，浑浑噩噩地生存着，模仿着使魔们的动作，机械而重复的使用工具，改造巢穴。我看不出它们有任何一丁点学习和开拓的意愿。
至于伪人。。。还是给它个新名字吧，它的内在与外表，都已与离开居所时大不相同。沿用新躯体的原名或许是个好主意。在我离开后，奥德修斯就坐在大门口。它似乎非常明白自己的位置：已经离开门廊进入室内，而又只是坐在门口，默默祈祷着，这是否象征着它已经与自己的族群隔离开，成为帕拉斯与巨猿间的信使？
我选择验证一下它对帕拉斯的感知，我需要明白，这些对帕拉斯的原始信仰，究竟是不是混乱中的巧合。我将以太灌注进戒指中，囚笼立刻放松了对圣石的钳制。我能嗅到帕拉斯的气息在逐渐汇聚，淡蓝色的以太在空气中流动，顺着循环直达天际。
她并没有试图凝聚自己的力量，而是将控制权转交至我手中。指环开始震动，神秘而未曾了解的知识藉由圣石流向我。我的视野越过那些威力强大的魔法与理念，终于在知识的尽头发现帕拉斯的栖身之处。
帕拉斯确实是个谦逊的人，即便在自己的意识中，她也将自己摆在最为边缘的位置，而将强大的未知魔法奉为至宝。我阅读过他人的思想与意志，一切都应围绕着本人运转，她却将一道魔法作为自己的核心，这现象实在有趣，应记录下来，加以研究。
剩下的事情就简单许多了。我模仿着帕拉斯的特征，用圣石的力量在以太界溅起道道波纹。通过与使魔的联系，我能感受到奥德修斯立刻陷入与之前相同的狂热感，它几乎立刻跪伏在地，向帕拉斯献上祈祷。
但我意识到，它并没有在以太界回应“帕拉斯”的呼唤，反而以另一种尚未理解的能量与圣石沟通。在它身边时，我并未感受到这种潜能。唯有与圣石相连接后，我才能感受到圣石正不断接受与放出这种能量。些微余波冲刷着我的心灵，我却只感受到一股莫名的舒适感。
6-2
正在接受洗礼的奥德修斯经历着内在的蜕变，我感受到伪脑正侵蚀着使魔的肢体，从我手中窃取感官回传的信息。我推测伪脑会解析这些信息，然后再优化内在结构，将自身拆解组合为适合处理信息的结构。被照射片刻后，奥德修斯的肢体协同能力出现了极大幅度的提升，伪脑甚至支配着上肢，在松软的泥土上画出一连串的符号。它的智力出现显著提升，这一切都是圣石的影响吗？
我想我必须测试其他法术与圣石的适性，但我必须更小心些，以免重现帕拉斯的悲剧。犹豫片刻后，我选择重现一个具有显著特征的攻击魔法：在帕拉斯的思想中，这个术式被安置在她本人一旁。这是“常用且安全”的法术特征。
我来到露台上，将法术目标选为帕拉斯湖边的一座小丘。通过戒指引出的圣石力量并不难操控，术式的运行也极为平稳，丝毫没有攻击魔法应有的躁动，或许圣石具有稳定以太的功效？
立体法阵在空气中闪耀，圣石之力逐渐汇聚。我注意到天边开始出现淡紫色的雷霆，继续抑制法术似乎会再现风暴，该放手了。我将支配的意志抽离法阵，任凭它引导对目标的攻击，法阵立刻躁动起来，圣石的力量几乎撕碎空间，纯粹的力量不断涌现。在法阵的结构濒临破碎时，我只看到远方闪烁起两道炫目的惨白圆环，随后便是似乎毁灭一切的惨白。
那座小丘消失不见了。纯粹的以太在回归地脉。这似乎就是魔法的结果。
回过神后，我尝试着使用自己的以太驱动法术，却只能将完整的造物解离成粉末与碎块。圣石的力量几乎转化了法阵的运作形式，使它既平和又危险，在增强可控性的同时，又不改变法术最终的效果，真是完美。
或许我能将圣石利用于日常的其他法术中，亦或是作为使魔的力量源泉？不过在画出新的蓝图前，我需要检查赫革摩涅的状态。她的使魔已经全部停止运行，这说明她并没有及时提供以太，希望她只是睡的有点沉，我不想再看到更多意外了。
6-3
我轻轻推开起居室的房门，赫革摩涅仍在梦境中沉眠。我坐在她身边，轻抚着她的脸颊。长袍上的大片血迹看起来极为可怖，但大多是我的血，我很庆幸她没有受重伤。但她的灵魂是否因惊讶而战栗呢，即便她在梦中，我仍然能感觉到她的恐惧，对风暴的抵触，对我的怜惜。这些混乱的情绪交织纠缠在她的内心中，令她的灵魂无法平静。
这一切毕竟因我而起，或许我应该做些什么，让赫革摩涅能稍作喘息。我从工坊中取来些熏香点燃，灯光中氤氲着淡绿色。血液与变质以太浸透了她，衣物几乎与皮肤粘在一起，我只能用双手缓慢拆解衣物的以太，一寸寸清理覆盖在她身上的污秽。
手指拂过血块的感觉有些恶心，被以太侵彻的衣物变得僵硬，细腻的肌肤被封闭在脓血和结晶下，她究竟是在怎样的折磨中沉沉睡去的？
这些工作花了我不少时间，在我回到起居室时，太阳刚刚离去，再度抬起头时，已是皎月当空。赫革摩涅的部分躯体已经被混乱的以太撕裂重组，一片片浑浊的水晶嵌在血肉中。取出水晶并不难，但结晶化的伤口需要很长时间恢复。
完成护理后，我解下自己的长袍，覆盖在她身上。她曾表示过很满意自己的躯体，也不希望在朋友间贯彻无谓的禁令，在这里是否需要遮盖躯体与面容，对她来说并不重要。但我想盖上会更好，如果她看到自己受伤的躯体，是否会感到惆怅呢，我不想看到她伤心的样子。
那座小丘的以太已经加入循环了，我能在空气中嗅到并未完全分解的泥土气息。或许也有些原始的生命被一并蒸发了，但万事万物间并不平等，它们的生命无关紧要。眼下更需要担忧的，是赫革摩涅能不能醒来，地脉与风暴有没有造成进一步的创伤。
就在我第一百零三次因担忧而低头时，赫革摩涅正微笑着看向我。
6-4
“你恢复的不错，雅典娜，我都做好监督你康复的准备了，没想到居然要让病人照顾我。”赫革摩涅的气力并不充足，言语中却又带着歉意。“你没事就好，工坊的情况怎么样了。”
庆幸与喜悦几乎将我淹没，我从未如此因生命而欣喜过。我试着表达自己的感激，却发现自己的声音也有些哽咽。“我没事，赫革摩涅，工坊也没事，我们挺过去了。我想我必须道歉，赫淮斯托斯制造的拘束装置太过顺手，我对地脉的探索有些过头了，似乎这才是引发风暴的原因。”
赫革摩涅握着我的手，感受着我的以太。一阵惊讶和欣慰的情绪包裹着我。“在你来到帕拉斯湖后，以太就总是这么充沛与活跃。这里确实是个好地方，原本你都快埋进文献和水晶里了，像个干巴巴的老学究。原来的你，多半不会这样闯进地脉，寻找帕拉斯的痕迹吧。”
她勉强笑了笑，完全没有责怪我的意思。“现在如此充满活力是好事，好像回到小时候一样，既可爱又聪明，那个使者肯定也喜欢你。”
“我想那只是例行公事，他是个值得敬佩的强者。”我将赫革摩涅扶到躺椅上，然后靠在她身边，用皮肤间的接触为她补充以太。“不过我确实感觉到自己发生了些变化，那些原本被我漠视的一切，似乎又在眼前鲜活起来了。以太也在逐渐活化，甚至仅凭意念就能指挥法术。我不太清楚是不是好事，你认为呢。”
我能感受到她的犹豫，她的思想原本就不对我设防，而在掌握圣石的力量后，我看的更清楚了。她正在犹豫是否应该说出自己的答案，却又担心会不会伤害到我。她在联想灵魂，躯体与圣石间的关系，思考许久都没能得出结论。片刻的沉默后，她还是开口了。
“没什么可担心的，你现在就挺好嘛。而且我可是赫革摩涅，造物，治愈与以太支配领域的顶尖学者。赫淮斯托斯想邀请我去拉哈布雷亚院呢，但我得照顾你，也得照顾你的工作，在帕拉斯湖的调查完全结束前，我哪也不去。”
6-5
她的回答令人温暖，这种纯粹的奉献和友爱令我动容，我应交给她同样的认可和奉献，但搜索自己的灵魂时，我发现自己没什么能交给她的。研究与法术充斥着我的思想，所谓的情感似乎只是泡影，它们似乎永远地被吞噬了，我找不到它们的踪迹。
我的灵魂本不应如此虚无，到底是哪里出了问题？
那个正蚕食我的存在如此可怖，我只是瞥见了它的痕迹，便已如此恐慌。我的灵魂和内在正渴望逃离，但这会不会为赫革摩涅带来危险？那个存在会不会变换目标，转而吞噬赫革摩涅的灵魂？
答案只有一个：我必须依赖圣石的力量。只有纯粹的，伟大的，足以支配一切的力量，才能将我的研究与友人带离毁灭。帕拉斯湖与我都可以走向毁灭，但知识与人类不行。我必须赶在理念和意志被蚕食之前，毁灭所有阻挡在面前的敌人。
“当然没什么可担心的，赫革摩涅。我会保护你，直到我回归冥界。”
她关切地凝视着我，似乎惊讶于我的坚定抉择。而我只是顺从内心，奉上一吻。
圣石在脉动，指环在颤抖，我们的灵魂被尚未阐明的力量包裹着坠入永恒，时间似乎正失去意义，唯有咒术与誓言永存。
与我一同跨越绝望吧，伟大的圣石啊。
直到第二天的清晨，我们才回归工作，昨夜的故事亦真亦幻，但我和赫革摩涅间确实有了独到的默契和感应。赫淮斯托斯认为我们的成果非常喜人，因此邀请我们参加阿尼德罗的晚宴。意识到并不是只邀请她一人后，赫革摩涅有些小小的庆幸，但很快就投入到整理成果的工作中。
我想圣石的存在并不是个秘密，但对它的解析充满困难，奥德修斯所接收和投射的莫名力量更适合拿去展出和交流。“潜能”应该就能概括力量的特性，虽然我能在某种方面影响它，但我并不想研究细节了。
或许其他人会对这个感兴趣。
7-1
从传送室到接待区并不远，但我在路上花了很长时间。我必须在整个建筑中搜索正确的以太脉络，向赫淮斯托斯发送讯息，再从数以千计的特征中寻找到他的动向。
老实说这部分并不难，在帕拉斯湖的经历确实增幅了我的感官。真正值得我驻足分析的，是人与人之间的莫名联系。我能感受到无数情绪与信息在空间中来回跳跃，被以太拘束，再被增幅或驱散，重新散发出去。层层叠叠的痕迹，将阿尼德罗织成巨大的巢穴。
这是一座填满了人性与知识的巢穴，而星球的未来正孕育其中。
我想赫淮斯托斯并不介意我多走一会，至少他并未催促我抓紧时间。在我推开接待室大门时，赫淮斯托斯正望着桌上的报告出神，随后立刻将目光转向我。他的三位同僚或坐或倚，同样若有所思。
“你总算来了，希望传送魔法没有干扰你的思维，我们需要尽快处理掉你的研究报告。”
他的表情依旧冷漠，以太却活跃的很，他似乎正抑制着内心的担忧，其中夹杂着一丝喜悦。
“欢迎来到阿尼德罗追忆馆，我请赫革摩涅先去学院方向做登记，我们在文书工作结束后前往晚宴。”
“在分类上出了问题吗？我想这些内容已经被整理归档，分门别类地汇总好了。”我在他对面坐下，随手拿起一册报告。这册记录了帕拉斯湖的以太流向和波动，各类戳记完好无损，完全可以登记入库。
“是些更深层的问题，雅典娜。总体来说，我希望你立刻停止对圣石的研究和测试，至于帕拉斯湖的其他事项，由你自己定夺，但建议你离那越远越好。”
赫淮斯托斯拍了拍手，他的同僚们立刻汇聚过来，将桌上的资料分别整理，撤走。一切结束后，赫淮斯托斯从同僚手中接过中止协议，放在我的面前。
7-2
不容置疑的权威在他眼中燃烧着，但我并不打算屈服。我提交的研究报告中，应当不存在任何过于危险的内容。他铸造的控制设备确实能采集附近的信息，即使赫革摩涅向他透露了与信息相符合的，未被披露的研究内容，我也能以仍在继续研究为理由，驳回中止请求。帕拉斯湖的以太流向趋向平缓，拉哈布雷亚院无法以环境危害请求中止…
正在我犹豫以何种理由反驳时，赫淮斯托斯似乎看出了我的犹豫。他向其中一人招了招手，那名男子立刻走到桌旁，将一张红色面具放在协议上。
“我申请十四人委员会裁定，赫淮斯托斯。帕拉斯湖从属于法丹尼尔席，我有权拒绝拉哈布雷亚席的命令，并申请裁定，撤回任何不合理的要求。”
“准确来说，你已经在裁定现场了。”赫淮斯托斯解下自己的面具，将那张红色面具挂在胸前。他的同僚也站在他身后，将面具从怀中取出。
两张白色，两张红色，交替着在面前排开。
“这些是我的同僚，司掌知识与辩论的以格约姆，负责文书工作与强行干预的赫斯珀洛斯，专注于生命领域的阿格狄斯提斯。我们之所以选择阿尼德罗追忆馆，是因为阿谢姆同意对帕拉斯湖做出干涉。”赫淮斯托斯，不，拉哈布雷亚正望着我，他似乎惊讶于我并未表现出惊讶，诧异或是屈服。虽然我并不在意他们的身份。
“那么，亲爱的十四人委员会领袖，拉哈布雷亚，为何你希望我离开帕拉斯湖呢。”
我当然不畏惧他们，甚至感到莫名的释然。我并不意外赫淮斯托斯的身份，他的力量足以匹配这一切。而十四人委员会已有三人同意我离开，我想他们会给出一个合适的理由，从中便可窥见帕拉斯湖中黑暗的真相。
“我不希望和你这么剑拔弩张，雅典娜，让我们开诚布公地谈谈吧。”被叫做赫斯珀洛斯的人创造出两张宽椅，阿格狄斯提斯的使魔送来红茶，两位女士一左一右落座，赫斯珀洛斯为我们斟满，再侍立于拉哈布雷亚身后。拉哈布雷亚先摆手请我们饮茶，杯中飘起茶叶的清香，入喉却有橄榄的回味。
7-3
“我不是你的敌人，也不希望干涉你研究的自由，但你的身体确实每况愈下。”他的内心已经被不安淹没，语气却一如平常。“是我批准你前往帕拉斯湖的，我拿到了你当时的躯体状态调查，在我首次抵达时，你的躯体仍然完好，灵魂却满是伤痕。而在圣石造成的风暴肆虐后，躯体与灵魂间的平衡被打破，直到现在都并未调和。你已经在崩溃的边缘了，雅典娜。”
不过他确实有些危言耸听了，我的以太非常充沛，一切都在掌握之中。我又饮了口茶，然后才开始反驳他的观点。
“我想你多虑了，拉哈布雷亚。自从抵达帕拉斯湖后，我的灵魂与身体状态都臻至完美，往日常有的疲惫都消退许多。尽管对帕拉斯的思念令我有些失态，但你不应局限于往日的想法。毕竟人不能两次踏进同一条河流，人本身也一样。我的感官敏锐，以太稳定，你所描述的情况，只是一厢情愿的微弱可能性罢了。”
以格约姆一直在低头品茶，在我阐明观点后，她轻轻点了点头。阿格狄斯提斯并未加入沟通，只是阅读着奥德修斯与伪脑的共生关系综述。拉哈布雷亚轻叹了一口气。
“但你同样不能驳斥仪器的客观分析，雅典娜。阿尼德罗内部的扫描分析显示，你的躯体以太量已经下降至原本的八成，同时身体一直对特定频率的以太波产生扰动，这个频率与圣石的记录相符。我认可你的研究，但请你思考一下，你在帕拉斯湖整理出了近千册研究成果，在这过程中甚至越发轻快毫不疲惫；对以太的掌握更加纯熟，却在不知不觉中丢失了大量构成身体的以太。恕我直言，这恐怕与圣石的影响脱不了干系。因此我希望你能离开那里，以维持身体与灵魂的健康为第一要务。”
我想他说的确实有道理，只是对知识的渴求掩盖了这些痕迹。但我又怎能抛下帕拉斯，独自一人离开呢。
我必须从地脉中拯救她才行，为此我需要在灵魂和生命的探索中更进一步。
而拉哈布雷亚会不会有别的办法？赫斯珀洛斯的以太十分奇特，他的躯体带有时间的痕迹，灵魂却如此纯净，仿佛刚刚离开冥界。
7-4
“我在帕拉斯湖的一切行为，都建立在拯救帕拉斯的目的上。她的灵魂已经被地脉吞噬，身体也被完全撕碎，我必须寻找新的方式，重组她的灵魂与躯体。为此我必须接触圣石，从报告上不难看出，圣石能够令造物以独特的形式产生智慧，甚至构成对帕拉斯的信仰，帕拉斯的灵魂在其中势必存在影响。”
我凝视着他的眼睛，他也凝视着我，我们正在无形的角斗场中交锋，赌注是帕拉斯的生命，以及人类的未来。
在这僵持的时刻，我决定探探他的虚实。“介意为我讲解赫斯珀洛斯的情况吗，我能注意到他的以太并不寻常，或许能为我提供新的思路，令我选择放弃圣石，转而选择其他方案。”
“当然没问题，雅典娜，我很乐意。”拉哈布雷亚点了点头。
“其他人在接近冥界时，会被牵引而入，洗净灵魂中的记忆与部分力量，再重新投入亚伊太利斯中，部分较为脆弱的个体会被冥界撕碎，化为其他更弱小的生物。但赫斯珀洛斯拥有坚固的灵魂，冥界只会洗涤他的疲惫与愤怒，令他回归至婴儿般纯净的姿态。我只要为他重构躯体，便可使他回到身边了。”
看来帕拉斯是更为脆弱的个体，她的灵魂直接被地脉撕碎，沉沦其中。
圣石可能是唯一的方式。
“有趣的灵魂，可惜这并不能运用至帕拉斯身上。她的灵魂几乎已经被地脉撕碎，以人力无法牵引缝合，必须借助圣石才能表达自己的意见与情感。”我如此回答道。
显然我们不能说服对方，辩论似乎已经陷入僵局。以格约姆恰好也饮尽杯中的茶水，在招呼赫斯珀洛斯斟茶后，她看了看我，然后用尖锐的话语剖开我的内心。
“你对我们有所隐瞒，雅典娜。无法独立表达内在的灵魂，充其量只是记忆的残渣。如果帕拉斯的灵魂已经如此空虚，那她显然只是某种皮囊或傀儡罢了。而且仅凭地脉的波动，根本无法撕碎最为脆弱的灵魂。帕拉斯湖没有潜伏着更为恐怖的存在吗？你所见到的帕拉斯，真的是帕拉斯吗？”
这是毫无理由的反驳，我仅凭直觉就能看出这点。帕拉斯的记忆仍然完整，她仍在试图脱离地脉，这是不争的事实。我尝试着回忆起帕拉斯的记忆与魔法，却只能体会到灵魂深处的空洞与虚无。
7-5
她的记忆，魔法，乃至于灵魂残片的印记，这些被我珍视无比的事物，竟从未真正刻印在我的灵魂中。
她真的只是幻象吗？
我拒绝承认这点。但在我搜索自己的记忆，试图找到哪怕一丁点线索时，举目所及之处，唯有无穷的风暴。血红色的轰鸣雷霆只是前调，深蓝的以太之火燃烧着我的灵魂，留下可怖的沟壑，再由从天幕边垂落的雨滴凝结成乳白色的伤疤。
【阿尼德罗的防护法术被攻破了！立刻组织人员撤离！】
我的意识开始向以太界坠落，那里是真正属于我的，无拘无束的领域。阿尼德罗中无穷无尽的锁链开始破碎，人与人之间的联系被隔开，分断，然后毫不犹豫地消失。我再次感受到了帕拉斯湖深处的黑暗，它已经循着我的脚步，跃向阿尼德罗。那是只漆黑的巨蟒吗？在一片纯白中，吞噬一切的黑暗相当惹眼。
【已经截断以太流！外部情况基本稳定，赫斯珀洛斯，阿格狄斯提斯，立刻准备抢救。拉哈布雷亚，你负责提供以太，雅典娜的躯体以太不能再流失了。】
眼前再度出现了一抹殷红，赫淮斯托斯，他在这黑白的世界中格外刺眼。我的躯体感知正在恢复——破碎的肢体中流淌着温暖的火焰，但以太仍在流失，从贯穿胸口的伤痕中飞散。痛苦与酸痒同时在皮肤下爬行，我的躯体正同时经历着毁灭和新生。房间内的争执声有些刺耳，但我似乎真的回来了。
【主要攻击方向有三个，东洲的瓯博纳地区是谁在管理？北洲方向的简报已经提交过来了。来自帕拉斯湖的以太投射根本无法干涉，到底怎么回事！】
我试着睁开眼睛，但身体完全不由自己控制，我似乎已经被困在牢笼中了，由自我与过往的一切铸造出的牢笼。我能感受到拉哈布雷亚正为我输送以太，阿格狄斯提斯奇迹般地维持着躯体稳定，赫斯珀洛斯正紧咬着我的灵魂，抵抗来自冥界的吸引。
我总不可能一直维持在这个状态吧，对一个精通创造魔法的人来说，仅仅维持生命不亚于剥夺了她的人格与一切。整个文明都推崇诞生时的纯净与柔弱，这我知道，但总有人要面对痛苦与残酷的现实。我必须想办法从牢笼中挣脱而出，既然我已经被污染，那就让我来面对帕拉斯湖的黑暗。
7-6
【雅典娜的情况不太对劲，灵魂与肉体间的联系被中断了，攻击者运用未知的方式，将她的灵魂围困在物质界之外。要请爱梅特赛尔克过来吗？】
【不必了，以格约姆。她面对过这一切，我想她会找到解决方案。先将情况通报给爱梅特赛尔克，但不要请他前来，以免激怒攻击者。】
或许要让你失望了，拉哈布雷亚。直到现在我才明白，我的灵魂早已混杂了圣石的力量，又怎么能从圣石的愤怒中逃离呢？我的灵魂正逐渐被世界磨平，没有躯体的保护，消散只是时间问题。你正为我输送以太，但这又怎能补回丢失的记忆与人性呢？留到最后的，只有一具毫无生气的傀儡罢了。
该闭眼了。
我放松对灵魂的最后约束，闪耀的以太奔流骤然出现在眼前，无情地席卷了我。我能嗅到帕拉斯湖的气息，奥德修斯的祈祷在朦胧中响起，他们为我的到来而欣喜雀跃。帕拉斯就在奔流的尽头等我，但她并未注意到我的存在，只是静静地站在那。
不，或许还有机会。
奥德修斯并不能分辨出以太伪装，而圣石只拥有帕拉斯的记忆，她的以太特征并未被记录下来。如果我将自己伪装为帕拉斯，或许就能穿越牢笼，返回物质界。我的残余以太并不多了，但如果我将圣石力量的残留利用起来，应当还有一搏之力。
我立刻尝试着改变以太的频率，失去躯体并不是只有坏处，圣石带来的混乱被隔绝在躯体中，仅仅留有灵魂的我反而更加理智，对以太的控制更加精妙。随着频率的变化，奥德修斯的祈祷越发真诚而狂热，帕拉斯的幻影同样在消散。看来圣石并没有分辨目标的智慧，它只是吸引着我的以太，试图将我拖出躯体而已。
我终于能感受到隔绝灵魂与躯体的屏障了，我试探着穿越屏障，但在接触的瞬间，圣石的力量骤然涌向我，这些力量没有撕裂我，反而试图修补和重构灵魂。
它们在试图修补帕拉斯的灵魂吗？这无关紧要。在我睁开眼时，拉哈布雷亚正握着我的手，一脸忧愁。以格约姆与阿格狄斯提斯是最先发现我返回的，她们立刻抬起头，看向我的方向。而拉哈布雷亚几乎颤抖起来，我能感受到他灵魂深处的忧愁与自责被一扫而空，然后被巨大的喜悦和幸福填满。
“你回来了。”
‘我回来了，赫淮斯托斯，谢谢你。’
或许这是我们第一次看到拉哈布雷亚做出表情，他难得露出了微笑，一滴晶莹的泪落在我的手腕上，随后消失不见。
8-1
“或许我们应该选个更安全的地方谈这些问题？我们没法确定攻击者究竟是什么，也没法确定攻击是否已经结束。但据我对圣石的了解，来自帕拉斯湖的以太投射很可能源于圣石。你真的完全没问题了吗，雅典娜，别硬撑着。”
我摆了摆手，示意拉哈布雷亚别担心我。圣石的攻击目标仅仅是我，而我的灵魂特征已经消失在这个世界上——圣石的灵魂屏障固化了帕拉斯的特征，同时为我带来了更深层的圣石连接，我几乎已经能在阿尼德罗控制帕拉斯湖的以太了。
“别想太多了，拉哈布雷亚。我能确定攻击已经彻底结束，圣石试图俘获并摧毁我的灵魂，但我用帕拉斯的特征骗过了它。在它的视界中，雅典娜已经彻底消失，帕拉斯被它重塑为傀儡。它应该没法分辨，但我们必须尽快找出对策。”我试着伸出手抓住茶杯，再摇摇晃晃地举起，猛地灌了一口。“我现在没什么问题了，但同样也没思路。大家有什么线索吗。”
以格约姆猛地从研究数据里抬头，和拉哈布雷亚交换几个眼神后，拉哈布雷亚微微点头，她也清了清嗓子：“这就要提到对远古时代的某个猜想了。部分学者主张远古时代的人类是以真身示人的，在年代无法考证的遗迹中，记载了当时的人类肆意运用力量，支配并统治世界的情景。”
“但我们却对力量如此厌恶？我无法相信自然演化能带来如此的转折。”我摇了摇头。
“根据遗迹中最后的记载，肆意妄为的人类最后遭到了‘天使’的制裁，这些天使从天而降，大肆攻击那些张狂的支配者，却对冷漠而收敛的普通人视而不见。与其他遗迹交叉验证后，学者们认为是星外生物抵达亚伊太利斯，大肆屠杀具有某种特质的人类后离开。这些人类可能具有星外航行的潜质或能量，因此星外生物对此情有独钟。而我们则是那些幸存者的后裔。平静而追求知识，享受与星球和谐相处，再用公德约束避免灾难再度发生。”以格约姆补充道。
“或许我们可以稍后再谈历史遗留。”
这些是被保护起来的调查结果，猜想本身固然珍贵，但与事实似乎并不相干。
“帕拉斯是受到星外生物攻击，所以被扭曲为类似圣石的存在吗？”
8-2
“准确来说，我们认为圣石是某种形式的星外生物，帕拉斯是被圣石攻击。”拉哈布雷亚说。“接下来的计划就由我来叙述吧，这是拉哈布雷亚席的职责。”
不难看出他准备了周密的计划，他的灵魂十分活跃，机敏而睿智的思维所遮盖的，是对即将逝去灵魂的挽留和追思，对星球的责任正驱使他献出无数生命，以此来消弭正降下的灾祸。
绝对不行。
圣石还在帕拉斯湖，奥德修斯的祈祷从未停止，风暴的成因尚未确定。我们只能派出使魔探路，再视情况投入其他作战计划。而圣石会试图同化以太，风暴会毁灭一切，奥德修斯与伪脑会吞噬尸体，帕拉斯的残余已经令圣石模拟出灵魂，进一步投入其他资源，无异于为人类准备绞索。
由我借助伪装接近并处理掉圣石，这或许是唯一的可能性。但应当如何说服他们？又如何整理出合适的攻击方案？
“我必须提醒你，拉哈布雷亚，圣石潜藏的危险出乎你的想象。决不能试图以人力镇压圣石。”我卷起赫斯珀洛斯铺好的地图，再示意阿格狄斯提斯拿走代表使魔的棋子。“圣石能吞噬生物与地脉中的以太，释放风暴，使役其他生物保护自己。贸然对其展露敌意，只会导致反扑。”
“你怎么会认为我想袭击帕拉斯湖呢，雅典娜。我知道圣石令你能阅读部分情绪和思想，但请别以如此丑陋而武断的方式解释我。”
拉哈布雷亚的思想立刻开始变换，思维碰撞的火光几乎令我头晕目眩。在他准备开口前，原本准备的攻击计划已经消失殆尽，一个更隐秘而柔和的思想包裹着他的灵魂。他的适应速度远胜于圣石和奥德修斯，我必须谨慎地利用这点。
“为什么不派出与‘奥德修斯’类似的使魔呢，只要由你提供奥德修斯的理念，将摘除并带走圣石刻进它们的身体，再由它们处理掉帕拉斯湖的病灶，一切简单而优雅。你原本没这么激进的，雅典娜。我阅读过你的生平档案，正是看重你对战争艺术与使魔构筑的理解，才同意你前往帕拉斯湖处理此事。但现在看来，你似乎将很多优秀的能力留给圣石了。”
8-3
我几乎能看到他眼中燃烧起的傲慢和得意。他提出的方案看似合理，但只是对研究数据的粗劣利用。他并不知道圣石的识别原理，也不知道奥德修斯的真正核心——伪脑。圣石会无情地扫除所有伪造者，再试图循着丝线追杀使魔主人。我应该从这里入手，驳斥他的理论。
“你把奥德修斯想的太简单了，拉哈布雷亚。它们并非寻常使魔，而是具有某种灵魂早期特征的生命。一个精妙的器官带给它智慧，再将它与族群相连，圣石会用这个器官来支配它们。我并未在报告中提及这点，这些早期猜测仍需验证。但奥德修斯与它的族群相连，由它的族群供养，伪造出的奥德修斯，终究是无水之河，当场就会被辨认出。”
“或许我们已经找到问题的根源了，灵魂。圣石在不断狩猎灵魂。我们二人都只窥见了圣石的冰山一角，为何不请以格约姆作为见证者，暂且中止无意义的辩论，共同整理出真相呢。”
拉哈布雷亚再度望向以格约姆，脸上的从容已然消失，他似乎意识到问题开始失控了。以格约姆放下手中用于记录的水晶，我也点了点头。辩论暂且结束。赫斯珀洛斯取来一壶冰茶，为众人斟满。稍作调整后，拉哈布雷亚再度开口了。
“根据一直以来的遭遇，学者们认为圣石是星外生物的种子。这些种子会在种种原因下抵达亚伊太利斯，若不经任何干涉与处理，种子会逐渐吞噬当地以太，创造出符合种子记录的星外生物，最终繁衍出整个种群，再将种群转化为更上层的星外生物，重返星空。拉哈布雷亚院一直负责对星外异种的处理与清剿。大部分‘圣石’都会在复苏前被回收，随后直接投入冥界，依靠星球本身的协调之理摧毁入侵者。”
“我们一直认为，帕拉斯仅仅是迷失在地脉中，这种情况并不常见，但并不难处理。你的个人能力十分优秀，聚拢灵魂的简单任务，只会成为履历上的小小记录，为你进入拉哈布雷亚院铺平道路。”
“所以你们并不知道帕拉斯湖存在圣石吗？还是说你们只是希望我露一手，看看能不能搞点什么花样？”我只是觉得挑逗老古板很有趣罢了。可在我说完后，拉哈布雷亚似乎陷入了深深的自责中，他的灵魂沉默了许久，才挣脱悲观思想。
8-4
“我必须向你道歉，雅典娜。这枚圣石的波形从未被记录过，我推测是在帕拉斯变更附近地形时，挖掘出了远古时期遗存的圣石。铸造拘束装置时，我只认为圣石是特殊的地脉结晶；直到刚刚你被袭击时，我才意识到，圣石露出了自己的獠牙。它正试图效法远古的同类，抹杀每个与它接触的生命，抽取灵魂构建出属于自己的族人。”
纠结这些又有什么用呢，骰子已经掷下，我们没有后退的余地了。“讲讲如何应对吧，拉哈布雷亚，没必要为未来绝望，这是毫无意义的行为。”
“远古时期没有得出任何应对方案，唯一的记载是圣石在与其他圣石的冲突中自我毁灭，而我们显然无法激活另一块圣石。”拉哈布雷亚摇摇头。“我并未感到绝望，只是今日的转折令我有些疲惫。我们必须尽快拿出合理的方案，否则只有两种可能：人类倾尽所能毁灭帕拉斯湖，或是圣石肆意猎杀灵魂，令世界回归寂静。”
事实并未如拉哈布雷亚所想的那么悲观。从圣石的表现上来看，它并未发展出猎杀所需的智力与能力，也分不清现代人的灵魂特征。只要一个简单的伪装就能骗过它。既然如此，为何不让奥德修斯的伪脑发展壮大，再由我作为核心，窃取圣石的力量击溃圣石呢？至少到目前为止，它并未展现出任何阻止力量泄露的倾向。
我把计划和盘托出，房间内霎时间沉默下来。
“你一定是疯了，雅典娜，你知道自己在做什么吗。”短暂的震惊后，拉哈布雷亚果断地予以驳斥，但这显然没法阻挡我。
“我必须纠正些错误认识，圣石并未像你所想的那般危险。我想帕拉斯湖的圣石并不完善，甚至是某个受损主体分裂出的残次品，它并没有阻止力量泄露的能力。”
“而从它对我的影响也不难看出，它所做的只是燃烧部分僵硬的，被社会构建出的理性与道德，再藉此作为力量通道，将圣石中存储的力量交到我手中。帕拉斯极可能已经完成了前期所有处理方案，切除了所有多余机能，将圣石转化为纯粹的力量投射装置，但最终功亏一篑，被圣石吞噬。”
“而我现在所做的并非是掌控，而是藉由奥德修斯积攒它的力量，再一次性将其引爆，我已经实践过操纵圣石的魔法，这并非不可能。”
8-5
“你知道这个计划风险多大吗，你很可能没法活着回来。”我能看到拉哈布雷亚灵魂中的愤怒与担忧，他正如同受挑衅的兽王般，与我紧紧地对峙着。
“所以我希望你为我收尾，或者说，作为星球的最后一道保险，让帕拉斯湖为我殉葬。”
我将用于沟通圣石的指环摘下，递到他面前。
“我能看出你对我很欣赏，拉哈布雷亚，但你我与常人不同，我们的同胞追求出生时的纯净与美好，为此不惜一次次回归冥界，而我们却追求在平静中戍卫亲人，保护世界。圣石几乎完全污染了我的灵魂，冥界已将我拒之门外，如果我成功摧毁圣石，那日后再追寻恢复的方案也不迟，如果我在帕拉斯湖消散，毁灭帕拉斯湖的同时，其他人也将拥抱安宁与平静。”
“我不是个伟大的人，我要令圣石臣服于我的支配，或是为戍卫尊严而死，就这么简单。不要粉饰我的事业。”
“带走这枚指环吧，我已经不需要它了，但或许你还想记住我？”
拉哈布雷亚犹豫了。
“一言为定。”
他接过指环，却又在我转身离开时叫住我。他请我伸出手，让他再感受一次我的以太。
而在我伸手时，他将那枚指环戴在我的无名指上。
“这是誓言的证明，雅典娜。无论何时何地，我会尽我所能协助你。而你的灵魂屈从于圣石统治时，我会亲自将你抹杀。”
或许在晚宴前，我应好好休息一会。刚刚所发生的一切有些梦幻，但我终于站在风暴中心了。
我要贯彻自己的意志，直至毁灭。
9-1
我开始有些厌倦这些愚蠢的青年学者了，他们好像将无知作为勇敢，用最显而易见的问题挑衅我的尊严和耐心。在学院的晚宴上，在亲朋好友与恋人面前，他们竟敢毫不收敛自己的拙劣技艺，用冗长混乱的落后理念交换鲜花与美酒，实在是恬不知耻。
可惜我暂时并不能抛下他们，回到花园中的月光下。圣石之力固化了我的灵魂特征，我的发丝也变为与帕拉斯相近的暗金色。而我恰恰可以假借她的身份，向世人证明帕拉斯湖已经重归安宁，掩盖我的计划。
即便如此，在小朋友们第三十二次询问我巨猿的理念特征时，我终于难以抑制自己的疲惫感：我请他来到讲台后的阴影中，随手创造出一只地狱犬。他似乎认为我在展示特别的创造技巧，而事实也确实如此，地狱犬的头部变幻为他的模样，这精妙的以太控制绝对值得一阵掌声。可惜他并不能接受，一言不发就跑走了。
好在一位热心讲师接替了我的位置，在他宣讲飞行生物的结构与概念时，我终于得以脱身。眼下的首要任务是与赫革摩涅会和，我在纷杂的以太中嗅到她的担忧。穿过熙熙攘攘的人群，再婉拒几场邀约与辩论，细碎的以太痕迹将我引到天台边缘的僻静场所，赫革摩涅正望着亚马乌罗提出神，坐在她对面的以格约姆却第一时间注意到我，请我落座。
“拉哈布雷亚担心你的情况，所以托我来会场监视你的情况，顺便再告知你目前的情况。”与刚才不同，以格约姆似乎不愿意在宴会中展露真容，戴上面具又显得过于疏远，她选用一张轻薄的面纱遮盖面容。只是面纱下的殷红双眸，似乎有些眼熟。
“帕拉斯雅典娜，这是你的新名字，圣石短暂改变了你的灵魂特征，你还要在亚马乌罗提休整几天，再携带准备好的设备和理念返回帕拉斯湖。拉哈布雷亚调整了居民名册，在这段时间中，你必须以这个名字活动。”
9-2
听到我的名字后，赫革摩涅下意识望向我。她似乎犹豫了片刻，但在我抱住她时，她才意识到我从阿尼德罗追忆馆的混乱中幸存了。泪水打湿了我的披肩，她只是静静哭泣着，但我能看到她内心的波澜，在紧张与悔恨后紧随着重生般的喜悦。
我们就这样紧紧拥抱着，直到赫革摩涅停止抽泣，沉入梦境中。椅子很宽，我把她抱到怀里，轻轻拭去斑驳的泪痕。以格约姆正捏着杯果酒，从容不迫地品味着。
“别着急，今天的时间还有很多，雅典娜。你可以慢慢处理私人事务，或许我们应该请赫革摩涅先去房间里休息，然后再回顾圣石的事情？”
“看来你们已经认识了。”我紧盯着她的双眼。“多谢你的关心，但我能处理好这个问题。她只是有些累了。”
“赫革摩涅很可能是圣石的下个目标，我想你知道这点。”以格约姆的语气冷酷而不容置疑。“阿尼德罗追忆馆是主要攻击目标，而赫革摩涅所在的阿尼德罗学院受损同样严重，在所有次级目标中，学院是唯一出现物质结构损毁的区域。她没有受伤，但在精神上似乎承受了巨大的压力。”
我当然明白那是圣石的压力，赫革摩涅带有我灵魂的部分印记，所以圣石必然将她选做目标。或许我应该把她留在亚马乌罗提，等待一切平息？让她先休息一会吧，以格约姆应该还带来了其他情报。
“我会考虑请她留在亚马乌罗提，多谢。现在让我们谈谈你来这里的真正原因吧，你想告诉我什么，又想从我这得到什么？”
我轻轻点头示意，随后微调自己的表情与动作，装出一副从容自在的样子。以前我大概不会想这么多，但从圣石中继承的智慧告诉我，摆出合适的架势与伪装很有必要。
“我欣赏你的直截了当，但请不要过于担心，这只是一次微不足道的夜话。”面纱下绽放出妖艳的美丽与从容，我看到她嘴角抬起。“你真的改变了很多，雅典娜。拉哈布雷亚只希望让我将补给交给你，但我发现，你和档案完全不同。现在的你，与三天前相比，又几乎是两个人了。请你告诉我，雅典娜，哪个才是你的真面目？是不是圣石造就了这一切？”
9-3
她用直白来回应我的挑衅，非常稳重的策略。我只知道以格约姆掌管着普及知识的权能，但没想到她的城府与拉哈布雷亚不相上下。或许我应该稍稍示弱，令她展现自己的目的。
“我想没必要将人看的那么僵硬，亲爱的以格约姆，人是由连续行为组成的生命，在这中间的变化令人炫目，我又怎能知道圣石以何等形式工作呢？”
在这里应报以微笑，再摊摊手。我看到她的视线在游离，四处打量后又立刻望向我的双眼。她暂时没有怀疑我，是时候给出些诱饵了。
“我想，无时无刻的我，都是真正的我。而圣石仅仅起到促进循环的作用，它将灵魂中的残渣与坏死剔除，再令这些废弃品燃烧起来，释放出令人赞叹的力量。”
“有趣而充满深意的理解。”
她轻轻拍手，视线却一直锁定我，几乎想将我吞没。赞赏或是厌恶，亦是杀意？我有些无法理解了。
“可否请你暂且剖析当下的自我思想，令我也能吸取知识和经验呢。”
当然没问题了，但她的思维立刻运作起来，她似乎希望将当下与过去的我互相印证，但这样又能得到什么答案呢？“现在的我只是纯粹的学者而已，我希望解除问题，保护我的朋友，得到力量和答案。帕拉斯湖的经历锤炼了我，我从未如此渴望支配与统治，再以自己的思想操纵一切，令星球回归平静。”
她在思考。她的眼神飘忽不定，在星空与大地间四处游走，这是思维正在运转与调和的特征。但流程突然停滞了，在自认为我无法监视的死角中，她聚精会神，感受着赫革摩涅的以太。她的下次试探会是什么？她会试图揭露风暴后的那一夜吗？
“或许圣石并不止带给你这些，雅典娜。”
以格约姆微不可查地摇了摇头，我嗅到微弱的嫉妒与质疑。
“我查阅了拉哈布雷亚的私人记录，那枚戒指所记载下的内容，对此我要表示歉意，但也只有歉意了。帕拉斯湖的旅途让你变得。。。更接近我们了？原本的你只沉醉于法阵，造物与战争艺术，但你居然开始思考人与人之间的联系，甚至思考契约与誓言了。我们的同胞中不乏无情无泪之辈，这极可能是远古时期灾祸的残余伤害，但你是第一个出现如此转变的个体。”
9-4
她在这里留了白，同时将选择权交给我，我必须谨慎地做出回应。我没有在戒指中感受到她的以太痕迹，拉哈布雷亚极有可能已经将我的信息交给十四席审判。我不会试图忤逆或逃避应得的一切，但必须在帕拉斯湖完全结束后。
“或许圣石并不会带给我这些，以格约姆。”
我平静着叙述一切，直面她的剑锋。
“为什么我不能是个纯粹的支配者呢？我一直以来就是这样，在混乱中潜行，追寻智慧与力量。圣石只是其中微小的一环，它迫使我回到人类中，迫使我以祂的方式寻找帕拉斯，最后再被我击溃。没什么大不了的，只是现在我正回到自己的旅途中罢了。”
她没有表达任何情绪，但紧绷的思想已经放松。又过了好一会，以格约姆才再度露出微笑。片刻间的搏杀如同泡沫，在月光与灵风中飞散开。
“你和拉哈布雷亚确实是同一类人，连表达自己的方式都一样，对彼此的了解更是精确无比。他早就预料到，你对帕拉斯与赫革摩涅的情感极为可疑，但他也没想到，圣石居然能创造出精妙无比的陷阱。事后的弥补之意更是如出一辙，他希望挽救你，而你希望挽救人类。如果你们都能直白些就更好了，弯弯绕绕可不是好习惯。”
她似乎已经结束试探了，我从她的思想中阅读不到任何可疑之处。既然如此，与擅长普及知识的以格约姆席长谈不是坏事，更何况她还没有将拉哈布雷亚的补给交给我。或许我要更卖力的展示羽翼，才能得到他们的支持？
“我应纠正一些误区，女士。圣石并不是利用了我的情感，圣石所利用的仅有支配欲与求知欲。这些欲求驱动我前行。”
“而情感只是它强加给我的幻觉而已，即使这种幻觉如梦似幻，甜美无比，我也不能承认我抱有任何婉转美妙的情感。我对赫革摩涅只有纯粹的保护欲与支配欲，对抗圣石同样是出于这些高尚的欲求。如果我真的获得力量，或许对人类也是如此？”
“拉哈布雷亚也不爱承认自己的情感，但他会更大方地承认，自己将为人类与星球付出一切。至少在行为上你们是统一的，对不对？”
她的笑意更浓了，面纱中涌动起混乱的以太，我看不清她的表情，也摸不透她的灵魂，但此情此景分外熟悉。以格约姆似乎正模仿着拉哈布雷亚，向我发起质问。
9-5
“挥刀向同胞的野兽，不会出现在我们的社会中。无论你拥有怎样的力量，都将为人类与知识做出对应的贡献。你们间的区别在于，他并不想承认自己会追求力量，而你不想承认自己会保护人类。”
“我们不妨设想一下，雅典娜。若是拉哈布雷亚不愿承认这些，因而被你追求纯粹力量的姿态打动。你又会不会在他的身上，看到自己的影子，而同样受此吸引？”
她。。。在试探我吗？我没感到任何特殊的意图，但她纯粹的情绪在面纱下激荡，我根本无法得知真相，但面对如此明确的问题，我也应自信些。
“承认被他的力量吸引并不羞耻，这是我的答案。而人类与星球只是恰好与我利益相符罢了。我不介意顺手扫清些共同障碍，但如果有必要，我会毫不犹豫地利用或毁掉这一切。”
“多谢你的回答与妥协，雅典娜，我似乎有些失态了。”
她看出了我的妥协之意，但并不为此感到忧伤与恼怒。我喜欢你的气度，以格约姆。
“我想拉哈布雷亚对你很满意，或许我们该请出另一位朋友？他的研究方向与你有部分重合。虽然十四席选定了另一位协助者，但拉哈布雷亚略微运作，请来这位朋友帮助你。”
当然没问题，我点了点头。过了一会，赫斯珀洛斯引着一位绿发讲师前来。请这位讲师入座后，赫斯珀洛斯恭谨地摘下自己的面具，肃立在以格约姆身后，讲师面具下的脸庞有些眼熟。
“奉拉哈布雷亚席的指示前来，你好，雅典娜。我是赫尔墨斯，专注于飞行生物的创造与理论，我阅读了奥德修斯的‘潜能’特征概论，并认为这与飞行生物的定向变异存在关联。”
“你好，赫尔墨斯。我是雅典娜，一名普通学者，目前正着手解决帕拉斯湖的异状。”
我用公式般的回答敷衍过去，他提到了奥德修斯的“潜能”，这会与圣石有怎样的关联？
9-6
“请允许我说的直白些，我不能离开太久，以免引起他人对我们的警觉。飞行生物在离开行星飞行时，有概率产生一定的变异，这些变异后的个体会更为强壮，机敏，适应星外的异常空间。我的以太适性无法与您相比，而适应星外环境的个体又会不明不白的消失，因此研究一直停滞，直到拉哈布雷亚大人将概论交给我。”
“我想，在我最注重的使魔——奥德修斯身上所发生的，应当是同样的变异。”赫尔墨斯是个纯粹的学者，我并未从他身上看到任何情绪。但在他接触圣石的知识后，情况又会如何转变？“您想必已经阅读过帕拉斯湖所发生的一切，可否叙述您的见解与建议？”
等等，在他身上，我阅读到与圣石相似的以太波形？
以太强度绝不足以构成任何法术，这组波形应该只能用来沟通，他在试图与其他受干扰的个体相连吗？飞行生物通常成队列行动，其中的个体分别沟通，最后汇集到领队的意志中。如果我猜的没错，他正将自己的造物释放到星球中，并通过这种沟通方式回收情报。
“希望没有冒犯到您，尊敬的雅典娜，我无意在真正的战争艺术家面前卖弄技艺。”
赫尔墨斯脸上露出近似于讨好的微笑，他同样能阅读到我的部分思想，而十四席命令他必须奉承与协助我，真是有趣。
“与您的想法类似，我认为圣石是星外生物的前哨站，它理应具有统合信息与情报的能力。所以我试图模仿圣石的以太波形通讯，结果正如您所见，二十分之一的亚伊太利斯正在我眼前展开，我能阅读每条河流，俯视每个山巅，这些美妙的景色正流淌在天脉的隐秘支流中，向亚马乌罗提不断汇聚。而如果我们能支配‘潜能’，所获得的信息恐怕还要再扩大三倍。”
但他似乎没有停下的意思，褪尽脸上的虚伪逢迎，他总算展现了自己的全貌，他具有与我相同的气质，一种近似于支配者的气质，只是他的以太并不够沉稳，或许只能止步于学者。我点了点头，示意他继续讲下去。
9-7
“即便在‘潜能’并未加入的情况下，我的鸟群展现出十分喜人的转变：那些仍存活的变异个体居然演变出了智能！您的奥德修斯仅仅拥有帕拉斯湖，但鸟儿拥有整片天空，它们学习的速度令我惊叹，刚开始我还需要指引它们规避灵风的浪涛，但它们现在已经足以单独御风而行。”
“您谦卑的学生向您发问。”他鞠了个躬，幅度并不大，足以让他死死凝视着我的眼睛，展现出无意义的自大与狂妄。“尊敬的雅典娜，战争的艺术家，如何摧毁一座戒备森严，武备齐全的堡垒？我想只需要您稍稍松手，将知识与力量交给这些生灵，再使他们发挥自己的潜能与力量，分食圣石的力量，再由您轻而易举地支配一切。”
“为何不让他们互相厮杀呢，我突然有个更好的想法。”
话音未落，他已经陷入了巨大的恐慌与畏惧中。看来他同样阅读到了我的计划，窥视到那个我更擅长的领域。我扶住他的肩，圣石的力量侵入他的意识，暂且扭曲他的躯体，令他不至于在众人面前瘫坐在地。
“战争，烈焰与毁灭，这些美好的事物能刺激所有奋发向上的意识，我要令它们分化为不同的族类，在帕拉斯湖附近纷争不断。”
“在它们间，我要培养属于战争的毁灭者，令它们以杀戮祭祀我。在它们间，我要使他们奉行我的指引与意志，使鲜血遮蔽草地。在它们间，我要散播圣石的力量，再令我的使者吞食它们渺小意识的残渣。这一切终将酿造出灵魂，使圣石的力量集中于一点，由我将其毁灭。”
“您，您，您，您一定有更精妙的计划吧。”
破碎的音节从赫尔墨斯口中掉到地上。
“圣石的力量，这份力量，如此伟大，能，完美的协调，一切，为何要以，无意义的杀戮，作为回答？”
“我想，我们有更，温和的计划与，想法吧？”
他挣扎着看向以格约姆，却立刻僵在原地，好像目睹了极度恐惧的事物。
而我顺着他的目光看过去，却只看到以格约姆的微笑，散发着一如既往的从容与自信。血红眸子中倒映着都市与夜空，诗意且美好。
她也望向我，微微点头，面纱轻晃。
9-8
“看来这就是最终判决了，赫尔墨斯，多谢你的协助。”我收回手，他赖以支撑身体的力量消失，身体与灵魂也因为圣石侵蚀无法发力。赫斯珀洛斯及时接住他，将他放在长椅上。“我需要一批造物理念充盈素材库，仅凭单一类型的使魔，当然无法掀起战争与厮杀。我想你不介意提供自己的使魔档案吧，赫尔墨斯，适时的情报调度，能让战斗更具观赏价值。”
他的脸色很难看，毫无刚刚挑衅我的狰狞。或许这幅模样更适合他？至少我对他现在的表情毫无厌恶感了。
“我无权对抗拉哈布雷亚席的决定，雅典娜。但能否至少告诉我，为何要这么做？”
我俯下身，捏起他的下巴。“因为我想这么做，这很难理解吗？”
他没有回答，颤栗从他的灵魂中，屈辱地迸发而出。
“但我想你很快就能理解了，你接触过星外，现在更是阅读了圣石中隐藏的奥秘，世间的知识不再对你遮掩。作为对这一转变的提前祝贺，我在你的躯体中留下了圣石力量的部分残余，你会亲身体会到‘潜能’的力量，缓缓忘记这里发生的一切，再得知我是如何用圣石与‘潜能’支配你的记忆。”
“以你的以太无法成为伟大的施法者与战士，但如果你了解了这一切呢？我很期待，你在得到这一切后，将在哪些领域有所建树，再带来多么伟大的战争，毁灭，支配与力量。”
我不确定他有没有听完建议和箴言，在我提到圣石残余时，他就绝望地闭上了双眼。赫斯珀洛斯立刻扶起他的躯体，消失在某个不起眼的转角后。
“你做的太过了，雅典娜，你没必要伤害他。十四席必然会知道这件事，但拉哈布雷亚应该会尽量为你开脱。”以格约姆平静地叙述完，随后戴上面具，转身离开。
但我并不在意这些，拉哈布雷亚会尽力协助我，我也大抵不会有参加审判，接受制裁的机会了。帕拉斯湖的黑暗已经几近吞噬我，而我必须将苦难中酿造出的经验与知识展现给世人，所有人都应铭记我的意志与力量。
9-9
或许赫尔墨斯真的能掌握“潜能”的奥妙？这固然是好事，但我的身影与存在，会铭刻在他卑贱灵魂的最深处，他会永世处于无形猎手的阴影下，享受每个被抹去意义的恐惧，让黑暗驱动他在我的笼中往复挣扎，直到那正灼烧我的圣石烈焰，同样燃尽他的一切。
非常完美的结局。
我唤来一只天马，准备返回住处。可就在我将赫革摩涅放上马背时，早已离开的赫斯珀洛斯却又返回这里，将一枚水晶放在我手中。
“这是以格约姆大人赠送给您的礼物，您的计划非常完美，但以格约姆大人认为，您需要运用这个理念进行伪装，令帕拉斯湖的混乱臻至极限。”
我将以太灌注进水晶中，绚烂的光芒闪烁后，一张同样夹杂着混乱以太的面纱出现在我手中，以格约姆的残余气息还留在上面。运用这个饰品，我应该能完全掩盖自己原本的以太，以“帕拉斯”的身份指引奥德修斯。虽然在完全掌握圣石之力后，我就不会再需要它，但我仍应对以格约姆表达感谢。
“请代我表达对以格约姆以及拉哈布雷亚的感谢。”我对他说，就在我握住面纱时，一个莫名的想法乘着熟悉的以太，在意识中一闪而过。
“你忠于拉哈布雷亚，但为何拉哈布雷亚并未前来，反而由以格约姆代替他临场指挥？”
“拉哈布雷亚大人是十四人之首，自然应驾临最为关键的环节，监督一切，避免计划被其他人破坏。”他的回答很正式，但我能读到隐含的内容。
“但按理来说，作为他的侍卫，你应在他身旁服侍，对吗。”
“我按拉哈布雷亚大人的指示行动。”
没必要和他继续打太极了，我得试探一下他收到的指令。
“或许是拉哈布雷亚希望赫尔墨斯也闭嘴？所以他不能出现在这里，这样才能洗清自己的嫌疑。”
9-10
“您不应如此揣测拉哈布雷亚大人，他确实认为赫尔墨斯需要经受压力，摆脱自身性格的负面影响，再从您身上学到些什么。但他从未预料到您的力量如此强大，局面在瞬间脱离我的控制。”
他谦卑的接纳挑衅，并用最理性的言语叙述自己的思想。
“拉哈布雷亚大人也希望您展露并适应力量，今晚我的职责，只是避免进一步的损伤。但拉哈布雷亚大人早已预料到这个结局，他并不会为此迁怒于我。”
真是滴水不漏，为何不换一种说法呢。
“所以，今晚拉哈布雷亚正在一个能监督对话，确保赫尔墨斯吃足苦头，也避免他泄露细节，同时能监视宴会的位置。并且他能保证得知这里的一切，也能保证自己的伪装极为完美，不被发现。对吗？”
“当然。”
多谢你的配合啊，赫斯珀洛斯。我表达了对他的感谢，请他离开。
在我乘上天马，腾空而起时，我注意到以格约姆和阿格狄斯提斯正在花园中演绎造物法，不得不说，阿格狄斯提斯对创生与躯体结构的理解远超常人，她能在以太急剧流失的情况下保护我的躯体，也能在我只是一闪而过时，感受到我的气息，再令花瓣从天而降，向我告别。
在月光与创生之雨中，那双属于以格约姆的，淡粉色的双眸，似乎看穿了我的忧郁与决断。片刻的目光交接中，我读到怜悯与惜别之意。
筹备好所需的一切后，我就会离开亚马乌罗提，或许我们不会再见了，以格约姆，祝你好运。
10-1
帕拉斯湖的空气令我沉醉。即便现在空气已完全被圣石的力量所污染，抵达帕拉斯湖的事实仍然令我愉悦，我即将在这里展现我的力量，没什么比这更值得庆祝了。
装有理念和水晶补给的货箱码在会客室里，整整齐齐。我试着去解开货箱上的封印，就在手指接触的瞬间，灼热的以太从封印中迸发而出，熟悉的气息浮现在背后。我立刻凝聚武器，向身后挥去。
剑刃在面具前半寸停下了，拉哈布雷亚，不，赫淮斯托斯，正无奈地看着我。
他并没有率先开口，但随着他现身，被隐藏的以太痕迹开始浮现。最浅的地方是工坊，他带着补给从这里进入，补给很快就被运到会客室内，但他又返回工坊，在那里滞留片刻后，他才将以太之光固定在会客室内，随后隐蔽自己的身形，等待我前来。
我从他的思想与灵魂中，并未读出任何与公务相关的细节，平静的担忧充斥着他的身心，阿尼德罗学院的意外或许消磨了他太多精力？或许他动身前来，只是为了告知我十四席的最终判决。为何不稍加询问呢，正好我也想知道，十四席眼中当天发生了什么。
“您想必不是为了公务前来，亲爱的赫淮斯托斯。”我回以注视，稍稍歪头。“那么可否向您请教一下，十四席的会议中，究竟如何传颂当晚的传奇？”
“你很安全，至少目前为止是这样。”他平静地回答我，灵魂没有一丝波澜。“赫尔墨斯被归类于以太爆发导致的创造魔法失控。当天遭到圣石袭击后，不少人出现创造魔法失控的情况，但大多都在一天内恢复了，赫尔墨斯与少数受害者一样，无论使用多么高贵的理念，都只能创造出丑陋的野兽。我暂且将他们归于一类。”
“看来你很擅长掩盖踪迹，就连在我家都一样。但能否在登门造访前稍作通告呢。”
我刻意装出一副耐人寻味的表情，试图诱导他的思想。
“我们都不希望某些事情外泄，不是么。堂堂十四席的领袖，竟孤身一人搜寻毁灭的源头，甚至出于某些原因，竟试图包庇罪魁祸首。”
“与你所设想的不同，我为你遮掩这些，只是为了避免恐慌进一步扩散。”
10-2
他在说谎，他的表情毫无波澜，但灵魂深处再度闪现思维的火花，他在片刻间捕捉到我的计谋，并再度扭转为自己的优势。而他试图遮掩的究竟是什么？融合圣石的我仍然无法看清。
“帕拉斯湖出现的异变尚且能解释为以太奔流，同时对亚马乌罗提出现的三组以太投射可以是新型理念的实验，但赫尔墨斯的异状根本无法彻底掩藏，他所创造出的野兽凶残无比，仅仅瞥见一眼，就能让人联想到群星中的无尽黑暗。因此我尽力减少十四席对这一事件的关注。一旦事件被世人所知，可能被袭击和影响的恐慌就会影响市民，爱梅特赛尔克席会第一时间进行干涉，要求将帕拉斯湖投入冥界，要求以协调之理净化一切，甚至连赫尔墨斯都难逃回归冥界的结局。”
“而我前来此处，只是为了搜寻足以令受影响者恢复的研究内容，但我只发现了这些。”
赫淮斯托斯从桌下拖出一个精致的木箱，再直接将封印和箱盖一起砸碎。金属囚笼的碎片铺满箱底，几枚乳白色的圣石碎片聚拢在一起，发出微弱的共鸣声。
“圣石已经彻底破碎了，工坊里只剩下这些碎片。再考虑到亚马乌罗提的异变，圣石很可能已经完全融入地脉，随时可能侵染其他区域。你必须尽快行动，尽量削弱圣石对地脉与星球的影响。”
或许情况比我想的更糟，与圣石融合后，我与圣石囚笼的联系就完全中断了，取而代之的是奥德修斯的祈祷。他们的祈祷昼夜不停，轮换不断，一开始我只认为这是寻常的演化，但现在看，圣石力量的影响比我想象的更严重。
“看来寒暄需要到此为止了，赫淮斯托斯，感谢你对星球的付出，但现在是野心家的时间了，我会从这接手，事情很快就会被解决。”
我向他鞠了个躬，他并未还礼，反而握住我的手。
“赫革摩涅的恢复速度比我预想中更快，在受到长时间的圣石辐射后，她仍然保有清晰的理智，创造魔法甚至更加精进，我们会以她为样本，尽快处理赫尔墨斯的损伤，届时更深程度的侵蚀，应该也能被顺利清除。”
“很高兴能听到帕拉斯湖有救了。”我象征性握握手，但他没有放开的意思，即便我用力抽开也一样。“看来您还有话想说，对吗。”
他的灵魂开始流动了。
10-3
我看到他的记忆开始复苏，他那坚韧的灵魂检阅着过去的一切，将无数个瞬间汇聚到一起，他试着张嘴，但什么都没说，随后便将记忆从意志中解放，重新专注于对我的感知中。
“务必活着回来，圣石教会你蛊惑人心，这是好事。但千万不要为追求支配而失去理智。”他说。“我们没法承担失去另一个圣石学者的风险，这可能会导致无尽的危机。”
他又用力握了握手，随后便放开了。身躯也化作以太，顺着地脉远去。
自圣石碎片出现后，他的灵魂一直在激烈的跳动。也正因如此，我无法阅读他思想中的细节。只知道他刚刚的两句话中，一句是发自内心的劝诫，另一句是脱口而出的伪装。
不过真真假假并不重要，结果已成注定。
我开始清点亚马乌罗提送来的理念，正如我要求的那样，几乎所有类型的优秀理念都被整合在这里，飞行生物则是由一位名为索克勒斯的学者负责提供的，看来赫尔墨斯确实没有及时恢复。看来我需要手动调制以太波形，力求达到与他叙述相同的效果。
但我应如何处理圣石的碎屑呢？圣石囚笼几乎已经完全被侵蚀，残余的碎片更是互相调和，构成稳定的链接。
我不禁再度回想起阿尼德罗追忆馆的经历，锁链连接，包容，制约了一切，在深沉黑暗的包裹中熠熠生辉。圣石是否早已意识到这一切，因而将自己置于赫淮斯托斯的囚笼中，以受制约的姿态潜入我们中，然后卸下伪装，试图毁灭一切？那条巨大的黑蟒仍令我的灵魂感到畏惧，这会是圣石的真正姿态吗？
我摇摇头，驱散受恐惧侵染的混乱思维。眼下最要紧的是利用起这些碎片，我必须留下一枚碎片作为媒介，监控帕拉斯湖深处圣石力量的动向，而其他的碎片可以作为陷阱，受圣石侵染的个体会被圣石吸引，就像逐日的飞蛾一般，而奥德修斯能轻易地杀死它们，这些碎片会成为末日的引擎，为圣石的毁灭奏响序曲。
10-4
我选取一枚较大的碎片留在身上，再将其他碎片与牢笼残渣汇聚在一起，以太从地脉中被牵引出，在我的手中汇聚为重锤。圣石的碎片对我仍有些抗拒，直到我展现体内与圣石相同的力量，无谓的抵抗才终于停止。
我试图模仿赫淮斯托斯的手段，将其锻造为一串项链，但我很快就发现，圣石的力量同样阻止我支配其他残余的碎片。我的技艺自然无法与他相比，但如果换一种方案呢？我暂且收敛锋芒，由支配者转变为领导者，命令圣石碎片锻造自己，再将牢笼的残渣化作模具，以我的意志引导圣石之力。
而这个方案确实更适合我，无生命的容器，始终逃不过理性的支配。在凝聚好模具后，我便放弃控制以太，只通过纯粹意志的支配控制圣石。第二百九十八次指令后，所有细小的圣石碎屑合众为一，第七百二十九次指令后，圣石的聚合体开始向剑型延伸。
在第五千次指令后，圣石终于将自己铸造为一把美丽而优雅的长剑。剑身繁复精妙的纹路并非出自我手，这是圣石反复演化自身的痕迹。剑格中闪耀着赫淮斯托斯的以太，这部分或许是牢笼残渣的遗留。
我想奥德修斯会喜欢这把长剑的。
离开居所我才发现，数日前的以太投射令帕拉斯湖变了副模样，起伏的群山化为裂谷，厚重的平原隆为丘陵。受损的天脉无法自我修复，只能以黑暗掩盖伤痕；破碎的地脉则化作毒烟与熔岩涌出，圣石的力量侵占了以太流，几乎断绝帕拉斯湖的一切生机。那美丽的湖泊化作沼泽与荆棘孳生之处，而我的居所被抬升至半空中，与破碎的浮岛相伴。
奥德修斯的祈祷引我前往一处丘陵的背阴处，整个族群拥挤在岩石的间隙中，靠着毒虫与同伴的鲜血勉强求存。它们早就受到圣石照射与庇护，不会被混乱的以太流撕成碎屑。但仅凭它们，仍无法在天启中求存。
我遮蔽身形，来到奥德修斯身旁，它的祈祷仍然平静而虔诚，躯体却早已破损不堪：同胞所食用的毒虫，要以它的皮肉来饲养，同胞所饮下的鲜血，从它的血管中流出。而它要以祈祷换取大地中圣石力量的恩赐，修复他破损的躯体，补充血液，这样才能延续族群的生命。
10-5
“现身吧，我的女神。您的恩惠一直与我同在，与我的族类同在。我们沐浴在您的庇护中，穿越毁灭与风暴，您的护佑令我们繁荣昌盛。”
在我饶有兴致地观察毒虫的繁衍时，奥德修斯突然望向前方，庄严地诵读着祷词。聚集在身旁收取虫肉与血液的同族立刻俯身在地，将头朝向我的住所，小声念诵着不成文的祷告。即使奥德修斯并未重复祷词，同族的祈祷声仍令祷告在山洞中回响。
我确信它无法发现我，这显然只是日常祈祷与祈愿，但承认它的虔诚才能让它开口。
“我认可你的祈祷，奥德修斯，我的造物。我认可你的行为与决心，所以于此现身。”
我重新化作帕拉斯的模样，在它面前现出身形。奥德修斯立刻栽倒在地，它试着挣扎起身，维持自己的姿态，却因血肉缺失的痛苦无法成功。它的同族立刻前来，将他裸露白骨的手臂摆成祈祷的姿态，再将他抬起。
“我的女神啊，您并未遗忘您的造物，我并未辱没您的意志，将族群保全至今。”
奥德修斯与之前大不相同，它的躯体与思想似乎已经由智慧与理智支配。但很快我就意识到，它只是收集了我被圣石撕碎的灵魂碎片，再试图循着碎片的指示表述自我。从他的反应，行动趋向，以及那颗畸形膨胀的伪脑中，我能品到自己灵魂的甜美气息。
是时候看看它究竟都知道些什么了。我控制着以太深入它的躯体，再以圣石的力量剖开伪脑。令我失望的是，在这颗瘤状赘生物中，只存在它对圣石力量的恐惧与贪婪，以及对我与帕拉斯的敬意。那么他又如何与我沟通呢？刚刚所利用的灵魂与知识，必然保存在它能触及的某个角落中。我挥挥手治愈它的躯干，令它足以站起。
“你保全了自己与微不足道的族群，这没什么意义，但理应为勇敢行为得到嘉奖。那么现在，把你仍然铭记的一切都告诉我，我想知道，我的所作所为对你们都意味着什么。”
“当然，最尊敬的女神啊，您赐予我力量与知识，您向我要求何物都不为过。”
奥德修斯再度舒展躯体，又深深地匍匐下去，用头颅紧贴地面。
“在一切开始的时候，您创造了一切，将湖泊置于您的伟大统治下，再从混乱的风中分割出大地与天空，这里因此得以存在生命。”
等等，它是如何记住这些的？我必须等待它自己解释，女神的身份不允许我展现无知。
10-6
“您又抵抗了毁灭的神祇，曾占据大地的黑蛇向湖泊降下灾祸，但您的造物与力量保护着湖泊。我的祖辈们是您光荣造物中的一员，他们为您服务，而您在他们中选择出最优秀的个体，将所有的智慧交给他，命它沐浴在黑蛇的力量中，使这些智慧与他融合，不分彼此。”
是那些丝线吗？这些能接受圣石讯息的器官，居然具有储存记忆的能力？
“而您又对他的身体不甚满意，因此剥夺了它的智慧与力量，又将您最宠爱的造物唤来，令它吞噬这些能力。”
奥德修斯顿了顿，以极为昂扬和自豪的语气高声呼喊着。
“唯有在此时，我才诞生了！赞美您！我的女神！您庇护我，并选择我作为族群的守护者，您将神圣的权杖交给我，并将宝库与宫殿交予我掌管，我正是运用这些事物来培养后代，保护族人。”
它所叙述的，基本与事实相吻合。其中虽有不少出入，但以它的身份和认知而言，确实是最合适的理解和认知。我开始期待，它能怎样描述投向亚马乌罗提的攻击了，又是怎么在毁灭帕拉斯湖的以太回波中幸存的。
“我与族人在您的宫殿与庇护下生息，直到您启示我们何为智慧的那天。”
奥德修斯在流泪吗？我感受到他卑微的意识在颤抖，液体打湿了它的毛发。
“您支配了黑蛇，并将力量投向天穹上的神国。邪恶的黑蛇，终究无法升上天国，它的力量就此破碎，毁灭再度君临湖泊，但在黑蛇的力量中，我感受到了您的意志。”
“您的意志希望我们祈祷，希望我们在毁灭中寻找生命，希望我们承受毁灭，离开温暖的故乡，您希望我们在毁灭后生存，并追寻您最真实的存在。”
“您伟大的意志必须得到尊敬与满足，我带领族人不断祈祷，剥去黑蛇为我们设下的重重障碍，终于从混沌和迷雾中，发掘您真正的意志和形象。您的名并非帕拉斯，而是伟大的雅典娜。我们在毁灭中追随您，并向您祈祷。”
10-7
“您满意我们的祈祷，黑蛇破碎的力量就此沉入大地，您将智慧与生命留在黑蛇的残余中，令我足以哺育族人，令我以自己最卑微，也最为止自豪的，您所赋予的躯体，以此来践行您的意志。”
“您命令我以受苦来证实自己的忠诚。”
“您命令我的族人，以他们的躯体，鲜血与苦难，丈量您所留下的启示，并将其酿成甜蜜的智慧与美德，等待您的检阅。”
奥德修斯沉寂了。他正等待我下定最终判决。
但我更在意它所提到的黑蛇，它显然从遗传记忆中得知了黑蛇的存在，并且在圣石袭击亚马乌罗提时，目击了黑蛇与圣石力量同时出现。在它的认知中，帕拉斯的存在是黑蛇所设下的障碍，黑蛇则是圣石力量的具现化，而它又为何会将帕拉斯与圣石联系起来？
我以自己的以太特征创造它们，而它们却受圣石影响，摄取了帕拉斯的灵魂碎片，此时的圣石只留存着作为武器的本能，因此放任巨猿们摄食它的力量，受圣石影响最严重的巨猿再将帕拉斯作为自己的创造者，而我出于研究者的本能，创造出奥德修斯。。。。。。或许这才是事情的真相。
但在圣石投射以太，并因此破碎时，被凝聚在圣石中的帕拉斯灵魂碎片，被迫散落在地脉中。奥德修斯此时终于脱离圣石的控制，再通过圣石的针对打击流与我联系，躯体刻印的以太特征令它服从我，圣石之力又赋予它与灵魂的联系。在汲取地脉中的圣石力量哺育族群时，它再接触到帕拉斯的部分碎片，因此具有疑似智能。
出于测试的必要，我将它与地脉的联系截断，无论我叙述，或是要求什么，它都无法做出具有理性的反应，看来我的猜测是对的。
截止目前，它只是窃取了帕拉斯遗留的智慧，距离拥有自己的灵魂还很远。
但既然它拥有窃取地脉中智慧与力量的能力，为何不就此发挥呢？我重新将它与地脉相连，再命它起身。
“你做的很好，奥德修斯，你践行了我的意志，履行了作为信徒与仆人的职责，但此行前来，并非只为褒奖你。你将作为我的仆从，参与到真正的启示中。”
10-8
“这是我的荣幸！赞美您，伟大的雅典娜！请您对最虔诚与卑微的仆从降下神谕，指使我应如何行动。”奥德修斯再度匍匐，我挥挥手示意它起身。
“你将带领你的族人，根除并俘获所有黑蛇的残余。我将降下我的护佑，令它们与你一般健壮而富有理性。”
我洒出早已准备好的水晶，创造魔法的光芒如日光般明亮。我刻意规避了体内圣石力量的影响，只为让奥德修斯带领一支纯净的军团。
在以太终于重归沉寂后，奥德修斯拥有了真正的族人，并非畸形的巨猿演化种，而是真正与它相同的，血脉相连的族人。我以它被圣石辐射变异后的躯体为范式，再将赫尔墨斯发现的拟似圣石波形添加进感官中。
现在我能直接以理性与意志支配它们，奥德修斯则直接以圣石之力与我相连。他们间天然的沟通与联系并未被切断，我同样可以监视他们中的思想演变。
“黑蛇的力量仍荼毒着大地，我将以毁灭的风暴将其驱赶而出，它会立刻试图依附在湖泊周围的生命中，你要带领你的族人，毁灭并吞噬它们，以自己的躯体封印黑蛇。并在一切结束后，将黑蛇的力量投入永恒的毁灭中。”
奥德修斯们的联系有些出乎我的意料，他们在瞬息间互相沟通，在狭小的山洞中整出队列，并向我单膝下跪，以示臣服。而最早的奥德修斯，它站在队列的最前方，身体挺得笔直。
“我们将成为您的剑刃，伟大的雅典娜。您的意志已经降临，唯有我们是受选者，唯有受选者能在毁灭中存活。”
“但你们同样要猎取所有的生物，将它们的优点融合进自己的躯体，抛弃一切阻碍你们实行力量与统治的特征。”
这条指令则是意在测试它们的极限。从亚马乌罗提得到的理念要应用在这里。如果我能令奥德修斯在战争中筛选出最为优良的特征，那么在圣石被根除后，我将拥有最完美的使魔。
如果再将使魔与圣石之力融合，那么我就拥有了最为强大机敏的工具，足以忠诚贯彻自身意志的军团。
“我们将成为您的猎手，伟大的雅典娜。为您狩猎，并为您献上最为甜美的血肉。”
10-9
非常好。
我虚握右手，早已锻造好的剑刃顺着天脉流向手中，缓缓显形。奥德修斯迈步走向我，并在我面前跪下，我以授剑的礼节轻点它，再将剑柄交到它手中。
“去吧，令鲜血浸润大地，再将鲜血中长出的花朵带回。对于它们来说，唯有死亡才能脱离黑蛇的浸染，回到我的怀抱中。”
是时候让启示降临帕拉斯湖了。
我紧握双手，以圣石碎屑为引，唤醒圣石真正的力量。紫红色的雷电在空气中闪现，漆黑的裂痕与水滴自大地中跃起，飞向天边。
我操纵以太撕裂会客室中的木箱，再将其中的理念吞至地脉深处，令圣石的力量浸染它们。天脉与水晶中的以太经我之手，不断冲刷着地脉中的理念与圣石，使它们翻飞腾空，再落至大地，化作被污染的生命与猎物。
毁灭与鲜血会带给帕拉斯湖新生，这就是我的意志。
在混乱的法术反应结束后，天脉与地脉都被搅得支离破碎，难以想象与圣石融合后的我，竟然掌握着如此力量。
奥德修斯的剑刃已经沾染鲜血，即便它们已经脱离我的视线，我也能感受到那份饮血的快意与忠诚。丑陋的污秽生命在死去，纯净的奥德修斯带走力量，再将一切交给我，这很好。
只是不知何时，我的真身也被染成了与圣石类似的乳白色，扭曲的肿胀取代优雅肢体，舒展的羽翼被分成三份。这是圣石对我的报复吗？这丑陋的三对羽翼，是否又分属帕拉斯，黑蛇圣石与我？
但这也无伤大雅，我所追求的只有力量与支配，如果被污染的躯体能带来力量，那就让我沉浸在圣石中吧。
11-1
或许我有些低估奥德修斯的潜力。
在第一天，它们还是有血无泪的杀手与刺客，残忍无情地猎杀一切，即使是死亡与静滞，都不能抵御圣石剑刃的掠夺。我甚至有些同情那些猎物，上一秒刚刚降生，而在下一秒就被切碎。力量，战斗，乃至任何足以展现优雅品德和美好理念的事物，都在鲜血飞溅中荡然无存。因此我早早就命令奥德修斯就地歇息，我所期盼的是狩猎与血战，而非无谓的屠杀。
第二天的一切便生动许多。奥德修斯们吸纳了猎物的基因组，将自己的躯体调制为更优美的姿态，从土地中挖掘出的圣石力量，令它们更加强大凶猛。而猎物们同样开始适应环境，发扬自己的长处躲避猎手。日出时的奥德修斯们还只是野兽，而在日落时，我已经看到结伴狩猎的群体遥相呼应。这种联系应该与拟似圣石波形有关，也可能受某种鸟类理念影响。
奥德修斯的洞穴在第三天褪尽了圣石污染，我出手重建地脉与天脉的循环，并短暂允许冥界与这里沟通，带走淤积的以太。我能感觉到，这片土地在尽力恢复生机。但如果我重新灌注圣石的力量呢？事实证明，我所运用的圣石力量，与无序的圣石污染有本质上的不同。但接触冥界循环的我比往常更加强大。我沉浸在力量的美妙中，并未关注奥德修斯的动向。
而在我移开目光时，它们立刻光复了原本的营地，或者说“雅典娜神殿”与“雅典”。一大群狰狞的类人生物盘踞在那里。在攻击时，奥德修斯们体现出基本的战术素养，对手却丝毫不落下风，仅靠基因中的战斗本能发起反扑。这场血腥而美妙的战斗从深夜开始，直到下午才结束。奥德修斯们损伤过半，但在掠食敌人血肉基因与理念后，得到极大补充。
类人生物的原型理念可能是某个人的使魔，这位热情的朋友将基础知识，战术与乐理留在理念中，想必只是为了使魔能与他嬉戏，排解忧愁。正因如此，奥德修斯们习得玩伴的艺术，并以更激昂的方式表现出来。第五天的清晨，它们打磨武器与皮甲，在誓师与战鼓声中熄灭篝火。夜幕降临后，七弦琴与亚马乌罗提小调取代嘶嚎与吼叫，此起彼伏的号角声预兆着毁灭般的掠袭。
11-2
第六天的一早，最初的奥德修斯为我献上一块微小但致密的圣石结晶。再三思虑后，我将自己的部分知识开放给它们，这些知识只与最基础的锻造，治疗与战争有关。但我确实低估了它们的求知欲，奥德修斯们很快就意识到，各个学科间互有联系。基础的统一观念在群体中散播开，却在接触到稍高层时被我无情驳回，这确实有些过于鲁莽了。作为补偿，我允许他们向我有限地发问，而我只会回以简单的“是否”。
布置完这一切后，我便回到工坊，展开对圣石结晶的分析研究。这是第一枚由理性使魔去除污染，以人类可以理解的形式凝聚成的结晶，这一定会揭示圣石最本质的结构和存在。
但我确实没想到，在我带着纯粹武器化圣石魔法的蓝图离开工坊时，率先见到的是全副武装的奥德修斯侍卫。两只奥德修斯向我行礼，再拱卫着我前往会客室，一位身形矮小许多的女性正跪坐在木箱的残骸上，向着远方的帕拉斯湖祈祷。
她的以太极为奇异，几乎富集了所有投放至帕拉斯湖的以太特征，同时还具备部分人类的特点。我本想亲自上前查看，但在我动身前，侍卫敲击盔甲的声响将她惊醒。她缓缓起身，服饰下隐约露出的鳞片与绒毛显得极为违和。
“向您致以最深沉的敬意，伟大的雅典娜，战争与智慧的女神，我们的守护者与母亲。我是您最卑微的仆人与长女，所有奥德修斯的领袖。”她向我深鞠一躬，侍卫则就地跪下，久久并未起身。
“请坐吧，但你的来访令我意外，无论是来访的事实，还是你的姿态，都令我十分欣喜。”我摆手请她落座，同时暗中切断她与地脉的联系。与那个无聊的人不一样，我从不需要使魔饰演孩童，为我排忧解闷。但她的理智并未就此中断，确确实实地在我面前入座。“你的理性如此丰满，有些出乎我的意料。只是我确实无法接受你是我的女儿，因此只能以对待仆佣的方式对待你。”
11-3
“当然，侍奉您正是我们的荣幸与传承。”她同样拍拍手，姿态与我极为相似。一名穿有华丽甲胄的奥德修斯立刻从仓库中赶来，将我最爱的茶品摆在桌上，茶叶用量丝毫不差。“请允许您的仆人介绍自己。我是第二十三日的奥德修斯领袖，族人们将我称为科库托斯，取亚马乌罗提语中‘冥河’之意，我拥有最佳化的基因配比与外貌，擅长战斗，指挥，工艺与向您祈祷，因此负责代表族人于此祈祷，等待您再度现身，等待您再度赐予我们知识。”
它们居然还要向我恳求知识？我想它们知道的已经太多了，不仅肆意使用我的器械，还将自己装饰成我的管家与侍从，这僭越之举足以激怒我，但在带有圣石力量的抹消魔法凝聚好时，我突然好奇起，它们是如何在短短十几天内发展成这样的。
“我想你们已经足以成立自己的城市与文明了，科库托斯。若如你所说，你们只是我的孩子，那为何不去探索自己的法则与智慧，而要向一个隐居的女神祈求知识呢。”
我并未驱散毁灭的法球，只是将其推向半空，以圣石之力覆盖感官，揭示科库托斯与同族间的联系——我能清楚地看到，科库托斯与侍卫间有道晶莹明亮的丝线相连，这份丝线代表的同样是圣石之力，因此不会被物质阻断，而同样的丝线在帕拉斯湖畔纵横相连，织成一张大网。
“伟大的女神，我们无意冒犯您，更无意盗用您的力量，请您暂且平息怒火。”她立刻跪伏在地，以极为谦卑的语气恳求我。“我们的一切知识，力量与生命，都是您的恩赐。我们的智慧与法则，全部仰仗着您的回答。我们并没有自己的文明，我们所拥有的只是您的礼物。”
“立刻全部告诉我。”我坐回去，端起茶杯轻品，与我常喝的口感并无不同。
11-4
“我的祖辈在启示录时得到您的册封，以长剑证实您的加护，并得以执掌奥德修斯为您服务。祖辈们日出而生，月堕既亡，将自己的躯体与掠食得来的基因留给族群，为后辈们留出无限的可能性。我的祖辈与所有人相连，因此总是最先得到优秀的基因，并负责将基因发送给所有人。在沟通时总有劣化与变异，但我的身体综合了所有优秀基因的原本，铸造出您最美妙的侍从。”
她所说的不无道理，我确实观测到奥德修斯们在深夜时停止理智活动并进行变异，但我从未认为这是死亡和新生。而她得到了目前所有的基因，因此变得与人极为相似吗？
这确实有可能，亚马乌罗提的创造者们在造物时，总是会将最优美的想象加入其中，而优雅的特征又选于自己印象中的优秀行为，甚至根本就是本人或他人。集体的意志烙印在基因中，最后令收集一切基因的奥德修斯化身为人，这很合理。
“讲讲与知识有关的事情。”
在我说出命令后，她立刻颤抖着求援：她与侍卫间的丝线闪烁着，侍卫又立刻向其他人请求援助，在请求扩散许久后，覆盖帕拉斯湖的网络强烈地闪烁起来，将知识与回答送到科库托斯的躯体中。
“正如您所见，伟大的女神，我们间存在您亲手建立的联系，而我们正是依赖这种联系，不断拼凑法则的碎片，并将其总结为智慧。如果我们需要了解什么，只要向您询问，这些事物应当如何使用，事物的本质是否如我们想象中一般。只要得到您肯定的回答，我们便将这些内容记载在石头与树木上，并借此揭示另一个需要询问的领域。”
“但我限制了你们询问我的次数，你们是怎么突破限制的？”我突然意识到，意识中不断传来的类似询问，似乎并不是仅仅来自同一区域的个体，整个帕拉斯湖都在向我不断询问类同一问题的不同细节。
“用沟通，伟大的女神。”
“我的祖辈们在第二日便领悟到沟通的重要性，因此我们会轮流询问同一个问题的不同细节，得到肯定回答的人会将被肯定的内容记录下，随后告诉所有人。”
“我们就是依靠这些理解了一切，但我很快就意识到，有些事情无论如何询问，您都不会给出任何回答。”
她停住了，似乎是等待我的指示。我微微点头，示意她继续讲下去。
11-5
“我冒昧记下来这些您列为禁忌的内容，并等待您认可我们的发展，向我们揭示禁忌的知识，助您彻底扫平帕拉斯湖。”
“例如‘奥德修斯间联系的本质’，‘帕拉斯，黑蛇与您的真正身份’。”
“以及‘我们的未来’。”
她的汗水与泪水交织在一起，从我的剑尖滴下。在她提到“奥德修斯的未来”时，我便立刻唤出长剑。被她珍重背起的圣石剑刃，现在正握在真正主人的手中，指向敢于冒犯神明尊严的罪人咽喉。
“真是太遗憾了。”茶水的温度正好，我又抿了一口，味道好极了。“我刚开始认可你们的表现，但你却将我的认可理解为放纵，毫不犹豫地奔向冥界。我本希望你在悬崖边停住，停留在奴仆的界限内。”
“可你却试图逼问我，亲爱的科库托斯。仅凭这一举动，我认可你以女儿自称，我会将自己的知识开放给你，令你足以领悟一切。而作为代价，你当然要在我的怒火中永世灼烧。”
我能看出她犹豫了，她的思想正与奥德修斯们相连，试图讨论出合理的方案。但我太熟悉它们了，她会试图尽可能多的带走我的知识，在奥德修斯们得到知识后，她会主动放弃与群体的连接，以此扰乱我的进一步行动。
“伟大的雅典娜，我愿意迎接我的命运。”
太棒了，来吧，进入我的思想中，带走这些美味的果实吧。
我向她开放思想，再顺着以太与圣石之力的流向望去。嗅到知识的气息后，无数被隐藏起的节点重新加入网络，奥德修斯的足迹遍布帕拉斯湖，代表个体的节点分布在各处。它们贪婪地吮吸着灵魂酿造出的甘露，却罔顾潜藏着的危机。
科库托斯将族人返回的信息汇总起来，试图伪装成自己的理解与顿悟。我几乎被她眼中绽放的理性光芒骗过，但她颤抖的思维与意识没法伪装。
11-6
“敬爱的母亲，关于第一个问题，我已经得出足以信服的答案。”
“请讲。”我为自己添上茶，目光仍锁定着奥德修斯们的行为。它们正试图将一切记录下来，位于营地与城市中的个体汇聚起来，留下文字与记录，仍然在野外捕猎的个体则倾向于消化魔法的奥妙，我能感受到附有圣石力量的魔法释放波动。
或许它们确实只是想得到用于捕猎的知识？这并不重要，我已经几乎掌握圣石力量的真正用法，处理掉科库托斯与奥德修斯们后，我会抹去圣石留下的所有痕迹，直面自己的命运。
“超链结构。”她顿了顿，我能看到学者们正为她输送知识与解释。在片刻的机会中，奥德修斯们以难以想象的速度推理，再演化出合适的解释。真不可思议。“根据您的记忆与记录，我们间的联系，只是超链结构的外显客体化。在黑蛇圣石袭击阿尼德罗追忆馆时，您便已经意识到群体间存在的联系，并在无意识间运用圣石之力演绎出这一结构。”
“直至目前，您仍未试图进一步推演超链结构，而只是沉浸在圣石的力量与统治中。根据我的演绎，超链结构不应只是群体间的范式，手段或特征，绝大多数事物与实存都具有链条般的结构。在锁链间蕴含着万物，而您只是将它们攥在手中。”
在表达自己的看法后，科库托斯才意识到自己究竟犯下了何等过错。只会照本宣科的傀儡，终究上不得台面。我没有取走她的性命，只是向她演绎着我对超链理论的理解，并借用圣石之力表现出来。
我把握并切断了她连接地脉的“链条”，她立刻被天脉牵引，腾空而起。却又被自身躯壳构成的牢笼阻滞住。她先是试着叫喊出声，在失败后又尽力切断与群体的联系，穷尽所有方式都无法挣脱后，两行血泪从她空虚的眼中流出。
“不错的结论，但我必须提醒你，你只是个奴隶，你那畸形而臃肿的思维器官，仅仅拥有最为薄弱的灵魂雏形，无法理解刻印在人类灵魂中的伟大智慧。”
11-7
我站起身，不紧不慢地走向阳台，帕拉斯湖已经被光复，圣石污染退却后，往日的美丽重新降临大地。奥德修斯们建造起自己的城镇与居所，试图发展出文明，并用工艺铸造出无数奇迹。我认可它们的把戏，只是湖畔的巨塔格外显眼。那座巨塔高出我的居所许多，学者们似乎都聚集在塔中，浓郁的圣石气息从塔尖传来。
“看啊，科库托斯，你们试图彰显自身的优越，试图印证自己是智慧，工艺与圣石的化身。而你是否意识到，三位一体的结构，是我赋予你们的美好愿景？我希望你们能意识到我的权威，意识到帕拉斯的力量经过我手，再由我统御圣石，才将帕拉斯湖带向繁荣。可你们却试图建立起这样污秽的建筑，想要将神灵踩在脚下？”
她在向帕拉斯和黑蛇圣石祈祷，祈求它们中的某位能够对我降下制裁，天啊，苦难竟令你如此丧失理智，我的孩子。
但还是请你尽情祈祷吧，你的神灵不会听到，但我能获得极大的乐趣。
“最后一个问题的答案昭然若揭，孩子。你们的命运即将在你的心中燃烧。”
我握住长剑，刺穿她的胸膛。在刺穿第一枚心脏后，我稍稍变化角度，用剑尖抵在第二枚心脏上。
“奥德修斯本就是我的造物，我能随心所欲地控制与改造你们，令你们超脱凡尘。”
我手中微微用力，使心脏中的血液与圣石接触，再以剑身为介质，在心脏中刻印下圣石的力量。
“或者是令你们堕入地狱，这对我来说并不难。我不会无谓的毁灭你们，这没什么好处，但你会祈求我更干脆些的。”
圣石脉冲顺着奥德修斯的锁链向外传递，纯粹而伟大的力量汇聚在每个个体中，毁灭般的魔法轰击着帕拉斯湖的每一寸土地，却只是夺走受波及的所有生命，大地与地脉毫发无损。构成生命的以太汇聚在巨塔中，奥德修斯们设下了陷阱与封锁法术，但显然不能阻挡真正的我。
“真是遗憾啊，孩子，你的族人，同胞与国度，一切都在圣石魔法中化作虚无了。但你和他们并不一样，我会留下你的理念，并让对以太的执念驱动你，永世囚禁于冥界中，再也无法冒犯我的尊严。”
我挽了个剑花，凝固的血肉从科库托斯身上脱离，仍在泵送受污染的白色血液的第三心脏，在剑刃前展露无遗。
“再见了，孩子，我会想你的。如果有机会再见的话，我会再请你作为我的侍卫。”
11-8
我再度引发微弱的以太爆发，巨塔中的以太平衡破碎，立刻撕开前往冥界的通路。我重新为她束上枷锁，但她在冥界的吸引下，似乎又获得了部分语言能力。
“求您了，母亲，收手吧。圣石的力量不应掌握在凡人手中，它只会带来灾难。我阅读了您的智慧，您并不是这样的人，圣石扭曲了您的想法，使您走向毁灭。”
有些聒噪。
我放开手，任由冥界将她吞噬。
剩下的事情就简单许多，我来到塔顶，再挥舞长剑，切碎试图从圣石中挣扎而出的诡异生物，再用力握住凝聚在一起的圣石。
以太风暴突然停止了，天空中落下金色的羽毛，太阳正沉入湖底，但群星照耀着帕拉斯湖，令附近明亮异常。是时候结束一切了，我的旅途终将结束，我展示了自己作为支配者的决心与力量，并令所有理性生物铭记我的奉献与死亡——我会驱动与灵魂融合的圣石之力，燃烧帕拉斯湖的以太构建魔法，以圣石对撞的形式堙灭一切来自星外的黑暗。
金色的光芒在我的手中闪耀着，无数具有翅膀的红色使魔在空中飞翔，它们正一同咏唱着伟大力量的降临，并邀请我加入其中，主宰一切。为什么不呢。
我们的合唱声越来越强，然后在某个瞬间停滞，转化为力量的爆发。
生命之色涡旋流转，
七重之门现于世间，
力量之塔君临九天。
在灵魂脱离躯体，甚至于脱离圣石融合的瞬间，我突然意识到科库托斯临走前话语的含义，圣石早已知晓我的行为，我并未挣脱它的控制，反而将帕拉斯湖带入毁灭中。
但它也没法留下任何痕迹，这最多算同归于尽，我仍然没有输。
这已经足够令人满足了。
在意识完全停止前，我突然感受到传送魔法的波动，一个熟悉而强大的以太特征正快速前往这里，这会是谁呢？
无论是谁，将我的功绩带回亚马乌罗提吧。
12
（这是一段被记录在水晶中的对话，由笔者稍作整理，附于最后作为参考。对话双方的身份并不可考，根据笔者推算，记录时间应在帕拉斯湖完全毁灭的三个月后。）
你恢复的很好。
或者说太好了，我根本没想着活着回来，更别说再见到你了。
你应该带上那个面纱的，那样的话，事情就不会这么糟糕，我会提前赶到，降低风险。
别对过去的事情那么在意，赫革摩涅怎么样了？
她在你毁掉那个湖时晕倒了，两天前刚刚转醒。赫尔墨斯的异常与记忆都消失了，只留下对群星的莫名渴望，圣石的影响似乎已经完全消失，但你的事还没结束。
是十四席吗。
我想办法从中运作，抹除了你的过错，并将三位一体结论与镣铐魔法作为证据，证明了你对异常生物的应对能力，以及出色的判断和造物水平。
听起来不错，看来我能继续做自己的事情了。
不，十四席希望我成立一个机构，辅助厄尔庇斯收容异常生物，而你的力量恰好能派上用场。
当然没问题，但你知道我想问什么，对吗。
我考虑过了，在我的监管下，你能继续研究黑蛇圣石，那枚圣石已经完全武器化，你的灵魂也是依托它的庇护才存活，我相信你能控制它，并将它的力量运用于对星球有利的方面。
不，我说的是孩子，我想要一个继承者，普通人已经无法理解我玄妙的理论，一个拥有强大以太与理论知识的继承者，想必能引领人类走上新的巅峰，我会从生命的开始就引导他，直到人类真正升格为神。
当然没问题。
我已经不太能记起，上次远眺湖畔时的情景了。前面的地脉已经在风暴中被摧毁，从传送的片刻恍惚中脱离后，我只看到帕拉斯湖正伏在群山怀中，映出迷人的翠绿。
清新空气中的以太非常丰富，它们在丛林中不断流动，带起一阵低沉的轰鸣声。如果这里能像表面那般美丽寂静就好了，疯狂的以太流已经吞噬所有自然生物，帕拉斯和她的实验助手们也不知所踪，她们是在上次风暴中失去联系的。
搜索人员认为她的居所已经被风暴摧毁，但我相信她并没有那么脆弱，一位能掌控以太爆发，夷平丘陵，创造河流的施法者，绝不会丧命于行星的怒火中。我愿以雅典娜之名发誓：她的研究成果势必隐藏在帕拉斯湖的某处。
再三检查安全区域和以太流向后，我取下作为传送锚点的水晶，借助水晶与环境中的以太，壮硕的天马轮廓在空中显现，而我需要进行些更为精密的调整。
普通造物显然无法撑过混乱的以太流，这匹天马的结构需要进行改善，通过躯体中构建出的法术抑制并收集以太，再将收集来的以太构筑为防护法术积蓄起来。这组以太将在飞行中尽量保护它，而它的躯体会在抵达风暴中心时，被以太流完全撕裂。
在这之后，失去约束的以太会对以太流造成强大的冲击。在以太流恢复前，我应该能控制这个区域的以太流向，并设置整流水晶。
随着我的意志离开以太团，天马的躯体终于在其中显现，它比同类理念要大两圈，本应洁白的皮毛下闪烁着暗红色的光芒，那是法术正常运作的痕迹。那双眼睛仍然清澈，这是天马种最大的特色，只要注视着这双眼睛，就能知道它状态绝佳。
而在登上马背前，我稍稍犹豫了片刻，随后将天马的意识抑制下去，再将以太编成缰绳，连接到各个肢体中。感受到躯体受损的天马必然会挣扎，而我并不希望让造物扰乱自己的控制。
在缰绳的引导下，天马缓缓升空，在抵达不被以太流干涉的最近距离后，我用自己的以太灌注进防护法术中，随后立刻俯身，天马如陨星般直冲而下。防护法术的自持循环非常完美，以太流并不像运算中那么残暴。已经过去大约一半距离，以太流却只吞噬了天马的半截小腿，我稍微调整了护盾附近以太的流动方向，这样航线就能从坠落转为螺旋，有助于进一步搜寻帕拉斯的住所。
在天马的肢体几乎全部消失时，我总算目击到一片明显的空地，这显然是附近唯一的人类痕迹了。构建出的法阵已经千疮百孔，天马内至少积蓄了两倍于设计值的以太，在法术完全失控前，我必须离开坐骑。
1-2
缰绳随风散去，天马的残骸加速滑落，而我能听到一声清脆的悲鸣：在造物的意识中，前一刻还在它的主人身旁，现在却身体残缺，向冥界坠去。
以它的视角不可能明白发生了什么，而我也不想让它知道。
临终前的嘶鸣很快被以太流吞噬，失去约束的法术在漩涡核心中迸发。在第一道冲击波扫过我的躯体时，我已经展露出真身，以我的羽翼感受以太，再以我的双手贯彻意志，一切如同呼吸般自然。
以太流仍在奔涌，但正在我手中平静下来，在冲击波第三次拂过湖面后，剩余的以太流终于重新沉入大地，凝结为地脉的雏形。
在一切结束后，我重新系上长袍，凝望着湖中的天空，湖水依旧翠绿，群山间弥漫着寂静，散发出异样的安详感。
以太平静的速度出乎我的预期，在设置整流水晶前就已经完全沉寂，恢复正常的循环。是帕拉斯的造物在其中相助吗，还是帕拉斯本人已经出手？只是在上空巡视时，我并未感受到她的灵魂，甚至连以太的痕迹都没能搜索到。
在陷入进一步的感伤之前，我摇了摇头，驱散杂乱的思绪。当务之急是趁着以太流安定部署营地，释放出携带的理念，搜索帕拉斯的痕迹。而这一切自然早有准备，我把附近的游离以太汇聚起来，再缠绕上自己的以太构建术式，在浓稠的以太凝为水晶的前一瞬间，脚下的地脉节点被我牵动，喷薄而出。
搜索人员曾提到过，这里的以太流没有构成冥界链接，未被完全破坏的生物以太仍徘徊在以太流中，借助构建出的术式，我能利用这些生物的残渣作为核心，再抽取地脉中的以太展开理念。
部分失活的以太在向外渗透，结晶。但更多以太在理念驱使下冲出地脉，急忙领取新的躯体，再乘上以太的狂暴喷流飞散各地。在生命重新束缚住以太后，全新的造物终于现身，细细品味着新生的喜悦。
在这些造物仍然懵懂无知时，我需要构建出一个用于临时记录的场所，以便整理它们带回的以太特征，然后再分析，当然也可能是再拼凑出帕拉斯的灵魂。
利用理念对主人以太的自然亲和，我呼唤来两只造物，然后关闭它们的功能，再把残余的躯体高高举起。它们的以太流淌到框架中，原本构建出的骨骼与筋膜以太都不必深入拆解，只是覆盖在结构上，再取下水晶进行加固，就能得到合适的住所。
1-3
在构建房屋这件事上，我花的时间可能有些多了：第一批造物已经熟悉了自己躯体的功能，并执行完毕搜索任务，带回寻获的散落水晶。它们本应在我联系赫革摩涅后再激活，以完整的群体执行工作，而非这样个体行动。我指挥它们将水晶布置到解析阵列中，但在放下水晶离开时，微妙的以太波动从它们体内一闪而过。
这些微妙的变动是一种预兆，我想帕拉斯湖确实存在我们仍未理解的危险。以往根据当地以太展开的理念，基本符合当地的环境和需求，沙漠地带会强化生存和防护，极端的雪原能让造物更隐蔽和危险，厄尔庇斯的造物充满理性，善于运输和交流。而如此接近人类的巨猿体型。。。。实在是太过罕见了，更何况它们似乎拥有某种个体化的倾向？
它们能突破理念的束缚，从群体转向个体行动；而那种以太波动似乎又与具有智能的行为相关，我在记录中见到过这种可能性。如果按照造物的变化推断，帕拉斯湖的环境可能多变并充满危险，在这里存活的生物倾向于小股族群分开，并且必须拥有一定的决定能力，规避被彻底毁灭族群的风险。
真是有趣。
2-1
自从我突破帕拉斯湖的以太流后，绚丽而灿烂的极光就浮现在空中。我想这可能是当地天脉在试图对天马抽走的以太进行修补。不过这些极光能提供必备的夜间照明，倒是免去一番无谓的创造。
这些巨猿在对帕拉斯湖附近的以太不断采样，再将样品带回，最近它们返回的频率有些略微降低，搜索范围势必已经脱离驻地附近，开始向更广阔的区域前进。帕拉斯湖很大，它们能做的事情还有很多。
最令我担忧的还是未被标识的以太波动。我特意选中一些健壮到足以附加使魔的个体，并将我的眼目添加上去。这些小小的寄生体能记录造物的行动信息，并将信息记录至样品水晶中。经过几轮推演和调整后，我能确定是补充系统出了问题，巨猿只会给躯体以最低限度补充以太，剩余的以太则被转入皮肤层，构建出细碎的皮下水晶层。而在被其他造物目击自身的变化后，巨猿便会放射出类似的以太波动，其他造物也会放射出同样的波动回应。
但我认为变化不仅局限于造物的躯体，这些特征显然无法解释，巨猿们在采集水晶时，会刻意避开过于危险的山崖和深水，就好像它们拥有自己的智能一般。
但我恰恰不喜欢，也不需要这种智能。如果帕拉斯湖的情况安定，赫革摩涅应该会在近期造访。前期的整合数据应该已经顺着地脉传到她的手中，届时再一同出手调整造物好了，我不需要造物拥有自己的智能，但我很乐意将这种以太波动化作自己的肢体，轻轻地牵着造物们走向应有的结局。
2-2
最初的警报来源于水晶。正当我沉浸于整理工作时，曾毁灭帕拉斯湖的风暴再度降临了。掌中的水晶被蒙上淡紫色的阴影，水晶内的以太更是绽放出惨白色的光芒。失控的水晶随时可能造成以太爆发，我赶忙将它们中蕴含的信息记录下来，再将水晶重新驱散成以太。帕拉斯湖上空盘旋的轰鸣立刻将房间中的以太全部抽离了。在脱离惨白色的牢狱后，我才见识到那毁灭般的景象。
外侧的墙体与屋顶几乎被还原成纯粹的以太，完全消失在风暴中，仅剩几根横梁苦苦支撑。深红色的天幕如同鲜血，轰鸣声驾着雷霆从湖底驶出，所过之处皆为疮痍。地脉的污血顺着裂痕涌出，等待从天而降的以太液滴将一切洗刷干净。但自然又如何抵御自身的狂乱呢？在雷电离开湖面后，空中飞散的以太液滴开始消逝，蒸腾，仅留下一道道漆黑的裂痕。
从裂痕中迸发的闪光，几乎能与天幕分庭抗礼，天地间只有一片紫色。
回过神后，我才来得及注意据点的损毁情况。似乎是因为设立在地脉节点附近的原因，不断喷涌的以太附着在墙体上，受到冲击而游离的以太再进入原本的建筑结构中，修复因风暴产生的损伤。
这个理论应该是合理的，大多数地脉节点处耸立着可怖的水晶尖刺，而附近留有附着物的节点只留存了游离以太，甚至还有部分巨猿借助附着物幸存下来。
我当然好奇它们在风暴中有着怎样的经历，但拆解和研究工作要再向后些。在驾驭天马重新调查附近后，我发现这次风暴更注重于重塑附近的区域地貌，而非最开始的吞噬生物。多亏这一特征，我的造物大多靠着简易的智能幸存，而在地貌改造的核心区域，一个洞穴被群山解放出来。
我想这里就是帕拉斯的居所，这个洞穴有明显的人工干涉痕迹，起居室，研究室和工坊一应俱全，陈设完全是亚马乌罗提风格，工坊门上还刻着帕拉斯的名字。摆放的家具没有遭到外力破坏的痕迹，但墙体上总有意义不明的完整彩窗，看来她并未遭到袭击。
帕拉斯应该会习惯于居住在高处，以便观察自身魔法对周围区域的影响。考虑到彩窗仍然完好，以及正对山体中心的露台设计，这栋建筑应当是出于某种原因，被挪移至山体内部的。
2-3
调查魔法痕迹并不算难，至少对我来说是这样。工坊入口覆盖着强大的隔离术式，在她失踪许久后都未减弱分毫，或许有着其他来源为术式补充以太？
最后我选择从侧面进入。
突破精心布置且具有大量以太供应的安全设施很难，但如果我拆掉起居室的墙体呢。我找到水晶-以太转写装置所在的墙体，顺着起居室与装置的连接线路打开墙壁，在原本就有的开口上骗过安全设施，就没那么难了。
帕拉斯大概不会在意我拆掉又修好她的转录装置，又侵入她的工坊，毕竟当年建设这里也有我的一份力。工坊内部仍然干净整洁，大量刻录着危险法术的水晶收纳在门后。所有次级以太接口都是空的，没有连接任何设备。而应急系统中的信标已经完全损毁，这是失去联系的真正原因，但帕拉斯又去哪了呢？
如果她还在这里，那肯定躲在能为防护法术供能的区域，为什么不去能源仓找找看？
我卸掉应急系统的信标，将自己的以太灌注进去。一组仍在运作的以太回收装置立刻出现在感知中。但就在我打开设备舱隔板，关闭并取下回收装置后，预想中的避难舱门并未出现。取而代之的是一枚乳白色的庞大晶石。
我将手指试探着伸向那枚石头，它并没有做出任何嗡鸣或是反应，但我的意识中立刻浮现了风暴毁灭大地的景象。这枚石头显然与风暴有所联系，而它却又能放射出足以为回收装置供能，驱动防护魔法的以太。它将纯粹的混乱和秩序融合在一起，这实在是令人想刨根问底。
但它显然太神秘了，没必要在超越现有体系的造物上花太多时间，我决定先利用它的以太输出。将回收装置安装回去时遇到了些小小的困难，为了兼容这块晶石，帕拉斯显然对核心线路进行了大规模变更，在初次安装时，工坊内线路立刻出现了淡紫色的闪光，大半设备爆发出惊人的以太波动，剩下的设备多半是已经完全损坏，所以没能加入这场派对。我花了点时间重构核心，在转录设备成为唯一的幸存者后，工坊终于恢复正常。
2-4
把整个建筑送出去就简单许多了，帕拉斯对整个建筑进行了固化，这让我在执行传送时没必要把每个部分拆开再拼起来。一般来讲这样的大范围传送对地脉有害，短时间通过的大量以太会令地脉完整性受损，但我想应该没人在乎帕拉斯湖的地脉有多少裂痕，以我的能力，借助以太流修复地脉只是举手之劳。
再三考虑后，我决定遵循帕拉斯的习惯，将这栋建筑置于半山腰处，面朝帕拉斯湖。这样能最充分地运用符合她习惯的设备，对我观察造物也有好处。但模糊的想法一直在思维中跳跃，闪现，在我费力抓住它时，它却只是轻飘飘地留下一句话。
如果帕拉斯的灵魂仍然在我身边，比起将这个建筑据为己有，事后再为同僚修建新的居所。。。为什么不为她保留原本的风貌呢？
这提案有些可笑，一栋建筑又能代表什么呢，以太的分隔和所有权吗？像我和她这样的创造者，只要有足够的以太供应，短时间内仅凭自己的力量，就能构建出小镇。
但我还是这么做了。或许同样的环境能推进对晶石的研究，或许帕拉斯还等待我将她带离冥界，或许帕拉斯湖还存在着无数可能。
到此为止吧，我对毫无来由的妄想有些厌恶，我不喜欢这种失控的感觉。
3-1
帕拉斯湖正以意想不到的速度恢复，我的造物为附近带来了些许生气，而在更多我不曾留意的角落，原始的生命形态正在以太流中孕育。第一日入夜后，湖畔仍十分寂静。而现在已是第三日的黄昏，巨猿的毛发上钩挂着些许植物种子，四肢染上了些不属于它们的鲜血。
不过在抵达帕拉斯的住所后，原本的些许疲惫感完全消失，取而代之的是莫名的平静和释然，或许是我已经沉浸于研究中。这种状态很适合寻找新的灵感，或许应重新检查造物了。
我随意取来一只巨猿，中断它的以太流动。它的躯体立刻僵硬起来，皮肤与肉体随着我的命令剥离，破碎。直到它几乎被拆解成以太时，我才终于睁开眼睛，看向自己的作品。
由理念所支配的纯洁构成，完全贯彻我意志的存在，我对造物的所有形态都很满意，尤其是这样回顾并享受自身力量的时刻。拆解的过程中有些迟滞感，或许是帕拉斯湖的以太干涉了我的控制？
意识到这点后，我立刻取来其他巨猿，用同样的方式将它们解离。在经过反复对比后，我取下不属于理念的部分，几束透明而纤细的线正躺在我手中。
这些丝线来自巨猿的头部，缠绕在感知以太器官上。我试着将它们探向其他水晶，在接近水晶时，这些丝线间开始跃动起不同类型的微弱波动，而波动最后竟然被投向我的方向。
这个奇妙的现象立刻激起我的兴致，我呼唤出几只大小不一的使魔，并将丝线埋设在它们体内。来自丝线的波动起初仍然微弱，但当使魔扫视周围时，全新而充满逻辑的波动在使魔间跳动着，它们很快就注意起我的存在，并悬浮在空中，静静等待我下达命令。波动很快集中向我聚拢，我几乎能品味到它们的崇敬与忠诚。
我要求使魔各自散去，寻找安全的区域等待指令。目前来看，把丝线保存在使魔体内是最好的选择，这些丝线脆弱且毫不引人注意，暴露于空气与游离以太中显然不合适，直接解析它的构成又过于危险。我必须尽快调查其他造物中丝线的侵蚀状况，并确定这种跳跃的波纹究竟属于什么。
3-2
接到我的呼唤后，巨猿们重新聚拢在一起。我先随意选出几只作为样品留存，然后便开始执行进一步拆解。破坏自己的造物并不需要多少时间，我从三百只巨猿中得到了二十六束丝线。这些丝线间仍然存在联系，甚至还有聚拢到一起的倾向。作为对照，我将丝线再度埋设回样品巨猿中。
可残余的以太并未像我想象中那样流走，反而淤积在附近的空气中。地脉的损伤已经开始干涉以太运输，而我又必须在修复前抽离过多的以太，这看似是个死局，但帕拉斯的工坊中出现一抹熟悉的以太特征，赫革摩涅总算到了，但她来的比预想中还晚一些。
我们很快就处理掉所有待办事项：赫革摩涅带来了整流水晶，地脉恢复只是时间问题；多余的以太被封存在工坊内，为其他设备提供能源；作为样品的巨猿似乎正在和丝线融合，从外部已经难以分辨丝线所处的位置了。
就在我为赫革摩涅端来花茶时，她将几枚水晶推到我面前。
“这是我在工坊内找到的手稿，你在附近见到类似的生物了吗？顺带一提，批准这次搜索行动的拉哈布雷亚院会派人前来造访。”
我觉得她可能搞错了什么，拉哈布雷亚院所负责的是幻想生物，但仔细思考造物中出现的种种现象后，我才真正意识到，拉哈布雷亚院显然掌握了部分情报，因此才同意学者们前往这里搜索。顺着赫革摩涅的指引，我从手稿中找到了数种类人生物的影像。但这些影像显然比巨猿更大，更强壮，某些生物甚至还具有一定智能。
我立刻唤来使魔，向赫革摩涅展示了特殊的以太波动，并告知她这就是我发现的线索。赫革摩涅只是点了点头，她认为这些事情并不足以拉哈布雷亚院出手干涉，甚至派人前来监管进度。
在片刻的寂静中，我们二人都在整理自己得到的信息，赫革摩涅认为帕拉斯湖存在着更大的危机，足以摧毁一切生命的风暴不只是偶发事件，她建议我在交接后立刻撤离这里，但我有些不一样的看法。
3-3
帕拉斯的手稿中提到了那块乳白色晶石，“圣石”，这是帕拉斯给它的名字，根据手稿中的记载，以不同的形式输入以太，就能激活不同的法术，甚至凭空创造出未知的生物。如果我能真正解析并掌握圣石中的力量，那毁灭般的风暴，是否也能被转化为大规模造物的奇迹？
在向她叙述无限的可能性时，我能感受到自己的以太在加速流动，赫革摩涅认为我已经陷入某种“狂热”，可我并无什么异样，学者的思维受研究和力量吸引，这很正常。她没有进一步发表意见，只是请我向她展示圣石的存在。
我们重新返回帕拉斯的工坊中，那枚晶石仍在以太回收装置的控制下，赫革摩涅在一旁协助稳定以太，而我则负责将晶石取下，布置到更适宜的环境中以便后续研究。赫革摩涅不太希望圣石直接与地脉相连，可如果希望释放圣石的潜力，没有充足的以太供应绝无可能。
最终圣石被挪到了主动力槽位，赫革摩涅亲手添加了以太限流阀，并尽她所能加装了屏蔽术式，她似乎认为我对圣石有些过于狂热，显然，这只是她多虑了。
结束职责和工作后，我们总算迎来了一小会私人时间。我靠在椅背上，眺望由湖中跃向星空的极光，赫革摩涅靠在我怀里，任由我揉乱她的红发。不知为何，即便赫革摩涅并未言明，我也能感受到她的担忧，她的内在似乎正向我展开，而我能感受到的只有忧愁，更深奥的部分仍在视线之外。如果帕拉斯还在这里，她会建议我立刻逃离，还是勇敢探索她所未至的领域？
晶莹的泪滴将赫革摩涅惊醒，而我也诧异于自己竞如此失态。我们二人交换角色，在赫革摩涅为我按摩时，朝阳正从遥远的迷雾中升起，热烈而温暖的光芒照耀着一切。而我也可能确实有些疲惫了，闭上双眼后，我的灵魂也几乎沉沦在帕拉斯湖中。
光芒触手可及，水底唯有黑暗。
4-1
自从那天后，我的躯体中似乎出现些微妙而长远的变化。从主观的角度看，体内的以太似乎不再那么听从理性掌控，而是随着心中涌动的万千思绪奔流。当我面对同一个壮丽绚烂的景象时，原本的我只会品味以太的流动和变化，但现在我更想沉浸在莫名的，令人陶醉的体验中。
赫革摩涅似乎将这种体验称为情绪？我理解造物学上的情绪概念，这些虚无缥缈的感觉能令造物的力量发生巨大变化，但没想到居然是这种感觉。我立刻请她协助我测定各种情绪时的以太控制力。结果却出乎意料地好：这些流动的情绪没有像往常那样影响力量，反而让我与以太更加紧密了，就像粘合与润滑剂一样。
她建议我多多休息，尽力掌握这种新获得的能力，她会为我完成分析造物的收尾工作。被剥夺研究造物的机会有些令我难过，但我还是回到露台上，再度闭上双眼，用以太感受帕拉斯湖的变化，试着再度捕捉到情绪。
帕拉斯湖可真美啊，循转不息的以太循环从水面直达天际，曾是一片寂静的荒林，现在已是无数生命的新家园。对以太的赞颂，对生命的渴求，对自身灵魂的追寻，这些曾经看来空洞的话语，似乎确实在片刻间被赋予新的意义。
不知怎的，我又将目光重新投向地脉，帕拉斯湖的地脉古老而宏伟，即便在多番摧残后仍然散发着独特的魅力。但当我集中注意力时，我能感受到地脉中涌动着莫名的哀伤。
地脉也会哀伤吗？
我意识到自己已经无法回答这个问题，哀伤并不只充盈在地脉中，难以言明的隐忍，悲伤和忧愁被混合在整个建筑的以太中，我在这片混乱中浮沉，几乎失去了思考的能力，就像帕拉斯正引我前往冥界一般。她曾体会过与我相同的感受吗？她又是如何生存下来的？她又是否仍在地脉中徘徊，却在我召唤造物时错失离开的机会？
帕拉斯湖的地脉太大了，我找不到她，即便我真的希望挽回她的生命，或许也有些太迟了。我能感受到体内的以太在趋于平静，在向毁灭妥协的同时保持优雅。我显然还能再多做些事情，但这些无谓的挣扎，能否接触到真相？
4-2
再次睁开眼时，一位有些陌生的男士正在露台边缘眺望远方，赫革摩涅正握着我的手，为我递送充满活力的以太。注意到我已经醒来后，她的声音几乎带上了哭腔。那位男士也立刻转身，快步向我走来。在他俯身为我检查身体状态时，我能感受到他深厚而凝实的以太，想必这位就是拉哈布雷亚院的使者。
确认我并无大碍后，使者俯身行礼，做了个简短的自我介绍。
“我是赫淮斯托斯，来自拉哈布雷亚院的特使。目前负责监督和协助对帕拉斯湖的调查。希望您能提供目前进度的概要。”
不过他并没有急于接过赫革摩涅手中的记录水晶，我注意到他的目光毫无偏移，从一开始就直直望着我这边，似乎想刺破一切，看穿我的内在。我摆摆手，表示自己并无大碍。他这才将水晶握在手中，细细咀嚼着数天内整理出的成果。
我所整理出的只是索引，而非完整的内容。因此赫淮斯托斯的视野随着水晶的引领不断跳跃。他有种支配者的气质，在运用感官的同时，他几乎也在试图支配所有能接触到的以太。这既是实力的象征，也能证明他确实在进行理解。我很喜欢他的风格，也可能喜欢的太过头了，回过神来时，赫淮斯托斯已经完成检查，和我四目相对。
“请带我去圣石的所在位置看看吧，我对以太学略懂一二，或许能为您提供有助于改良的意见。”他率先开口了。
于是我便引他前去工坊。赫革摩涅需要去检查巨猿的体征和姿态，前往工坊的人只剩我们二人。我明明在前方引路，却莫名知觉到赫淮斯托斯的力量正覆盖着我，活跃的以太几乎引燃空气，从每一个缝隙中迸发出火光与熔岩，它们并未向我扑来，但我几乎被这足以支配帕拉斯湖的伟力吸引了，犹如渴求以太而奔向雷霆的飞虫般，他几乎令我沉迷，但就在炽热的以太吞噬理智前，温暖的手将我拉回现实。
4-3
赫淮斯托斯叫住了我，不知不觉中，我们已经站在圣石面前，他按住了我的肩，以免有些恍惚的我栽进水晶储罐中。“抱歉，雅典娜女士，无意打断您的思考，但或许我们应重新检查圣石的安全设施。据我所知，您的状况与体内以太过度活化有关，这可能是圣石造成的影响。”
我当然相信他的话，他的实力无可争议。“希望您为我指点一二，赫淮斯托斯，我想您是个令人敬爱的使者，您对同胞和工作同样负责。”我将指挥权交给他，赫淮斯托斯的表情一直没什么波澜，但我感受到他的以太运动起来，他正集中于分析圣石的波形，赤红色的发丝被逸散的以太吹起，微微跃动起来。
大概几分钟后，他擦了擦汗，然后指着赫革摩涅安装的限流阀。细小的偏属性水晶散布在一条极为隐蔽的裂缝旁，而裂缝又隐藏在以太流的光芒下，难以发现。“设计非常精巧。但寻常金属难以承载连通地脉的以太量，更何况是作为扼制混乱以太的限流设施。我希望为您创造一个新的控制器，这样您就不会再陷入难以忍受的混乱，不知您愿不愿意。”
为什么不愿意呢，只是站在这里，我就能感受到他的真诚。咆哮的火焰为我蛰伏，期待将另一件完美的造物献给我，这实在是让人难以拒绝的美妙礼物。我微笑着点头，并将手伸向他，示意他可以阅读我的以太，熟悉要求后再完善设计。
在握住我的手时，他的面部似乎颤动了一下，我不确定那是不是同样的微笑。他的以太正为即将到来的铸造沸腾，而又要用轻柔温和的手段接触我，这景象着实令人愉悦。灼热的炎兽以侍从的姿态匍匐着，丝毫不想损伤略显柔弱的女士，即使我并未那么脆弱。
我想他和圣石几乎是同一类存在了，兼顾凶猛与平静的赫淮斯托斯，正为掌管混乱和秩序的圣石套上枷锁。那灼热的灵魂正奋起拼搏，以方寸间的支配贯彻统治，有形之物被无形之物缚上锁链，这是灵魂对自然的又一次征服。
在一切尘埃落地后，圣石被安置在精美的牢笼中，用锁链与金属束缚着，原本游离在房间中的以太已经消失。赫淮斯托斯似乎已经为锻造展露真身，但他的真正姿态并没有其他人那么狰狞，与我们不一样，他的真身并没有出现额外的概念与肢体。或许对他来说，唯有作为健壮而健康的人类，才能发挥出最完美的力量。
4-4
工坊平静下来后，我赶忙将准备好的长袍交给他。在他执行铸造时，我正为如何表达自己的感激之情苦恼，犹豫许久后，我选择创造特殊的长袍交给他。这件纠缠着帕拉斯湖以太的外袍，代表着我对他的认可和感激。裹上长袍时，他的表情仍然平和，沸腾的以太更阻挡了对内心的窥探，我无法得知他真正的想法。
在身形恢复正常后，他将一枚戒指交给我，金色的指环上镶着深紫色的以太结晶，刚好是我食指的尺寸。他向戒指内充入以太，整块结晶立刻散发出纯净的光芒。“恕我唐突，考虑到您的需求，我微调了设备，允许圣石在受控时释放出特定频率的以太辐射。换句话说，您能用它来彰显自己的意志，为何不试试呢。”
我邀请他来为我展示一二，但他只是摆手拒绝，并告知他还需要去检查造物的情况。没有理由阻挡他的步伐了。我将戒指戴好，他留下的以太在引领我连接到圣石，顺着唯一的方向，我将自己的意志探过去，包裹然后掌握住那具囚笼。
来自躯体的感官正在淡化，取而代之的是来自圣石的脉动，它正以亘古不变的频率跃动着，我乘上它所激发的波澜，帕拉斯湖立刻在我面前展开。
起初只是回波所描述出的素描，但我的意志从它身上攒取出更多信息，以太在视野中散开，惊人的灵风从天边呼啸而起，拂过湖面。帕拉斯湖是那么充满生机，我几乎想把自己融入其中了。我能触摸到每寸土地，支配每个露滴，每个生命都臣服在统治下。在我意志的作用下，帕拉斯湖似乎拥有了灵魂，它同样呼应着我的思想，毫不保留地展现一切。为了顺应这伟大的权力，我将意志完全覆盖在地脉中，试图寻找出一切的答案，那个引领我来到帕拉斯湖的真正答案。
她就在我身边，这是地脉的回答。
拨开层叠的地脉后，我猛然瞥到一缕金发闪过，帕拉斯的以太在一切的最深处翻腾，她似乎意图前往冥界，但终究受困于地脉中，无法脱身。我同样追随着耀眼的金色奔流，她的以太早已无处不在，此时此刻却又脱离原本的位置，在我的意志中不断聚合。她的灵魂浸透了冥河的冰冷，但又散发出些许暖意。
4-5
金发中似乎包裹着人形，她离我越来越近，我试探着，满怀希望地伸出手去。
指尖所触及的，唯有圣石闪耀出的紫色电光。我这才感受到一阵脱力感涌上身躯，花了好久才勉强站稳。工坊内的以太正在陷入混乱，但我能感受到，赫淮斯托斯和赫革摩涅都在附近奋战，他们正拼命对抗暴走的地脉。我对圣石与地脉的探索，似乎令风暴再度汇聚。
而圣石。。。我从它身上感受到两种情绪，两种截然不同的情绪。这块晶石似乎正冷酷的凝视着我，即便身处囚笼中也一样。而帕拉斯同样借助这个窗口观察着我，我能感觉到，她似乎正尽力令我感受到些许宽慰，因此向我表示着平静的情绪。这股温暖穿越帕拉斯湖中涌动的疯狂，到我手中已经支离破碎。
我很高兴知道你还在，帕拉斯，我会告诉赫淮斯托斯的，告诉他你还在地脉中，需要我们搭救。请你务必坚持下去，坚持到复苏的那天。
深呼吸平静情绪后，我将圣石的力量抑制到最小，转身离开工坊。
5-1
在我充分休息后，赫革摩涅终于允许我离开起居室，重新投入日常工作中。当天见到鲜血淋漓的我后，赫革摩涅也被吓的不轻。以至于护盾法术立刻失调，被偏转的以太飞溅在地，灼烧出可怖的伤痕。我们靠赫淮斯托斯坚持到最后，在风暴结束时，他的皮肤泛着死者般的苍白，发丝却透着鲜血般的殷红。
不过在经历这一切后，我为他制作的外袍却完好无损，我似乎看到了防护法术的光辉闪烁在丝线间。不愧是来自拉哈布雷亚院的使者，我必须择机向他请教多重施法的诀窍。
我注意到使魔们正在清理四处散落的血痕与碎屑。我的小宠物们没能扛住风暴，仍在工作的使魔大多是赫革摩涅的符文造物，几处损伤不足以摧毁它们。那只被选做活体储罐的巨猿居然也幸存下来。它抓着停转造物遗落下的工具，拙劣的模仿着造物们的行动。
这实在是非常有趣，我立刻将它的意识中断，再吸引到面前。它似乎已经与那些丝线融合，并在头颅内构建出一个全新的结构。这个结构又与数个器官相连接。。。。这些器官并不属于它，而是属于我和赫革摩涅的其他造物。我猜想它选择吞噬其他造物的残骸，并将其中仍然可用的部分连接到体内，借此修复自身的机能。
它是如何做出这些行为的？我想这一定与新结构有关，考虑到它的结构特点，我将它称为“伪脑”。而伪脑又是怎么选择它需要的配件，并令它连接至躯体呢。或许我应该先去询问赫革摩涅，看看她有没有记下巨猿行动的细节。
我又将它拼接回去，在令它复苏前，我更换了它手中的工具，使其符合巨猿的体型和使用需求。直接把它关起来太浪费了，大块头挥舞着牙签走来走去又太过愚蠢。离开我的控制后，它立刻苏醒，然后在茫然，敬畏与恐惧的共同作用下后退几步。
那枚虚伪的脑在整合不同的感官，试图下定策略，但仍然无法在复杂的刺激中选定正确的行为，因而散发出巨大的恐慌情绪。这只巨猿正将躯体蜷缩起来，各式各样的肢体扭曲纠缠在一起，令我有些厌恶。
愚蠢而无法听从支配的造物，因混乱获得了虚假的自由，甚至还意图对抗主人的支配，这种失败品的存在，是对我的侮辱。
我举起右手，它立刻被以太牵引至空中。就在我控制以太将它碾碎的瞬间，一道深蓝色的脉冲掠过空气。造物先是在我的意志中被碾成碎屑，又在不知名力量的作用下被恢复为更优雅的姿态。此时的它已经与人相差无几了，只是部分扭曲的体征完全无法被抹消。
5-2
我注视着它，我一向希望造物能充实自己，为我更好地服务，我的意志同意这种转化，更何况我看到了帕拉斯的力量，我认得这些以太。虽然手法有些莫名其妙，但帕拉斯毕竟身处地脉中，我容许她未经许可便出手干涉。获得新生的造物试图逃离我的力量，却又不知为何镇定下来，怯懦的学习如何使用工具。
这个结果还算不错，帕拉斯。你的造物学一向差劲，现在却能和我平分秋色。看来你从地脉中学到了很多，在地脉中无法挣脱的话，为何不趁着这段时间，扮演造物们的守护神呢？在你复活造物时，我的戒指同样在震动，这代表你已经能够借着圣石影响物质界了。
为何不与我一起探寻圣石的力量呢。如果一切顺利的话，说不定我们还能重塑，或是创造出你的灵魂。圣石的力量绝对不止于此，只要发掘出圣石的根源，人类必将进入全新的时代。
巡查帕拉斯湖损毁程度时，我注意到残余的巨猿们竞自发聚集起来，将原本的简易房屋当做庇护所，开始筑巢生存。这是意料之外的收获，我早已切断与它们间的感应，它们不可能得到任何感应和指引，却能在毫无征兆的风暴中存活下来。这似乎值得我稍稍停留，做些简单的检查。
我将环境中的以太覆盖到外袍上，简单伪装就能遮蔽巨猿们的感知。从上空观察时，我注意到房屋附近被划分为几个模块，它们似乎已经拥有规划住所并划分区域的能力了。
巢穴被选在原本的花园中，但树枝与枯叶上只有血迹。稍远处是堆积着使魔碎块和植物果实的区域，想必是它们的仓库。我在屋檐下看到巨猿们的身影。它们聚集在门廊里，向着屋内不断鞠躬作揖，实在是可笑。
但这可笑的行为居然是有意义的！以太的波动在它们间来回跳跃，它们正用自己仅有的感知传递着同一段信息，呼唤着同一个存在。微弱但极为坚定的崇敬感正在被投向建筑，投向一个它们完全无法掌握，无法理解，无法描述的超然存在。它们在膜拜这里吗？这种行为又存在什么意义？
我想我很快就知道答案了，一个熟悉的以太特征正在接近这里。那个被我碾碎而复活的造物，正带着捡来的破旧工具走向它的族群。其他巨猿只有以太感应器官，无法表述出任何话语和有意义的文字，但它不一样，它有伪脑和拼凑来的发声器官，足以向我揭示它们真正的目的。
5-3
这独特的，受帕拉斯庇护的伪人将工具放在族群的正中心，然后开始分发它拾获的成果。受伤的巨猿得到骨架和敷料，伪人又将它们组合起来，伤口被包扎的像模像样。饥饿的巨猿接过使魔残骸，毫不犹豫地用利爪撕开，开始吸食残余的以太。仅存的三四只完整巨猿最后围上去，它们把细碎的残骸收拾起来，放到巢穴附近存储好，然后抓起完好的工具：伪人正站在它们面前，拿着唯一经我手改进的工具，指点他们如何使用。
在分发结束后，巨猿们又重新聚拢在一起，它们间回荡的以太波动从崇敬变为感恩，伪人似乎又为它们带回了新的词汇，我注意到以太波动变得更长，更具有逻辑。在波动被固定为独特的节奏和内容后，伪人站在巨猿们的中间，举起手中的工具，以太开始向它的头颅汇聚，几个音节挣扎着从喉咙中挤出来，勉强组合成一句含糊不清的话。
“赞美您，伟大的帕拉斯，赞美您。”
这有些出乎我的意料，但我立刻就意识到新的可能。它们以某种方式互相沟通，获得了些许智能，而如果我能继续培养这种可能性，是否能在不久的将来，从造物中收获鲜美的，理性的，自然凝聚而成的灵魂呢？
魔法造物通常并不具有灵魂，具有与巨猿相同的智能都很难得，更别提受帕拉斯庇护的伪人了。它们已经如此接近真正灵魂的些微特征，为何不再给它们一个小小的机会？我知道圣石的力量绝对不止于毁灭，但一想到灵魂的真正秘密即将展现，甚至可以完全由我掌控，激荡而幸福的情绪就久久不能平静。
这个计划需要一个开始。我将头发散开，染成与帕拉斯相同的金黄色，外袍覆盖的以太也尽力模拟出相似的频率。我在巨猿们的巢穴前现身，缓步走向原本的营地。穿过匍匐在地的巨猿群，再踏上伪人的躯体后，我向后转身，居高临下地凝视它们。
即便是巨大的猿猴，与真正的人类相比也过于渺小了。被我踩在脚下的伪人甚至要再小些，它的身躯不断颤抖，活像一条蛆虫。但我能阅读到它的狂热和奉献欲。
真是恶心啊，这些用来探寻灵魂本质的傀儡。
由帕拉斯宽宏大量而侥幸获得生命的玩物，竞想着服侍我。
5-4
我把伪人踢到一边，挥手驱散房屋的防护法术。大门缓缓向内打开，而我也再度覆盖上伪装，从巨猿们的视野中消失。但在离开前，我用以太包裹住伪人，撕裂它的躯体，再将伪脑放入一具早已备好的类人形使魔中。这样我便可借助使魔体内的培养环境和感知器官，完全掌握牧群的动向。
伪脑并没有与使魔全面连接，这样的小失误也在计划内，时间应该能解决大多数问题。巨猿们仍在门廊上匍匐着，而我控制着伪人的新躯体，从房间中取出寄生型使魔的种子。
吃吧，我的牧群。为我吞咽这些寄生者，随后放弃躯体，奔向真正的灵魂吧。
6-1
结束在牧群的工作后，我选择步行返回居所。附近的区域必须仔细检查，确保不存在任何与牧群变异有关的新变量。而这些麻烦的工作又没法安排给使魔，毕竟它们没有足够的智力来做出筛选。唯一的好消息是牧群活动范围并不大，这些检查没花多长时间，也没获得什么结果。
是时候看看牧群在我离开后又发生什么了。我返回工坊，转写装置中已经凝聚出数枚写有记录的水晶。内容没什么新奇的，巨猿们顺应本能，浑浑噩噩地生存着，模仿着使魔们的动作，机械而重复的使用工具，改造巢穴。我看不出它们有任何一丁点学习和开拓的意愿。
至于伪人。。。还是给它个新名字吧，它的内在与外表，都已与离开居所时大不相同。沿用新躯体的原名或许是个好主意。在我离开后，奥德修斯就坐在大门口。它似乎非常明白自己的位置：已经离开门廊进入室内，而又只是坐在门口，默默祈祷着，这是否象征着它已经与自己的族群隔离开，成为帕拉斯与巨猿间的信使？
我选择验证一下它对帕拉斯的感知，我需要明白，这些对帕拉斯的原始信仰，究竟是不是混乱中的巧合。我将以太灌注进戒指中，囚笼立刻放松了对圣石的钳制。我能嗅到帕拉斯的气息在逐渐汇聚，淡蓝色的以太在空气中流动，顺着循环直达天际。
她并没有试图凝聚自己的力量，而是将控制权转交至我手中。指环开始震动，神秘而未曾了解的知识藉由圣石流向我。我的视野越过那些威力强大的魔法与理念，终于在知识的尽头发现帕拉斯的栖身之处。
帕拉斯确实是个谦逊的人，即便在自己的意识中，她也将自己摆在最为边缘的位置，而将强大的未知魔法奉为至宝。我阅读过他人的思想与意志，一切都应围绕着本人运转，她却将一道魔法作为自己的核心，这现象实在有趣，应记录下来，加以研究。
剩下的事情就简单许多了。我模仿着帕拉斯的特征，用圣石的力量在以太界溅起道道波纹。通过与使魔的联系，我能感受到奥德修斯立刻陷入与之前相同的狂热感，它几乎立刻跪伏在地，向帕拉斯献上祈祷。
但我意识到，它并没有在以太界回应“帕拉斯”的呼唤，反而以另一种尚未理解的能量与圣石沟通。在它身边时，我并未感受到这种潜能。唯有与圣石相连接后，我才能感受到圣石正不断接受与放出这种能量。些微余波冲刷着我的心灵，我却只感受到一股莫名的舒适感。
6-2
正在接受洗礼的奥德修斯经历着内在的蜕变，我感受到伪脑正侵蚀着使魔的肢体，从我手中窃取感官回传的信息。我推测伪脑会解析这些信息，然后再优化内在结构，将自身拆解组合为适合处理信息的结构。被照射片刻后，奥德修斯的肢体协同能力出现了极大幅度的提升，伪脑甚至支配着上肢，在松软的泥土上画出一连串的符号。它的智力出现显著提升，这一切都是圣石的影响吗？
我想我必须测试其他法术与圣石的适性，但我必须更小心些，以免重现帕拉斯的悲剧。犹豫片刻后，我选择重现一个具有显著特征的攻击魔法：在帕拉斯的思想中，这个术式被安置在她本人一旁。这是“常用且安全”的法术特征。
我来到露台上，将法术目标选为帕拉斯湖边的一座小丘。通过戒指引出的圣石力量并不难操控，术式的运行也极为平稳，丝毫没有攻击魔法应有的躁动，或许圣石具有稳定以太的功效？
立体法阵在空气中闪耀，圣石之力逐渐汇聚。我注意到天边开始出现淡紫色的雷霆，继续抑制法术似乎会再现风暴，该放手了。我将支配的意志抽离法阵，任凭它引导对目标的攻击，法阵立刻躁动起来，圣石的力量几乎撕碎空间，纯粹的力量不断涌现。在法阵的结构濒临破碎时，我只看到远方闪烁起两道炫目的惨白圆环，随后便是似乎毁灭一切的惨白。
那座小丘消失不见了。纯粹的以太在回归地脉。这似乎就是魔法的结果。
回过神后，我尝试着使用自己的以太驱动法术，却只能将完整的造物解离成粉末与碎块。圣石的力量几乎转化了法阵的运作形式，使它既平和又危险，在增强可控性的同时，又不改变法术最终的效果，真是完美。
或许我能将圣石利用于日常的其他法术中，亦或是作为使魔的力量源泉？不过在画出新的蓝图前，我需要检查赫革摩涅的状态。她的使魔已经全部停止运行，这说明她并没有及时提供以太，希望她只是睡的有点沉，我不想再看到更多意外了。
6-3
我轻轻推开起居室的房门，赫革摩涅仍在梦境中沉眠。我坐在她身边，轻抚着她的脸颊。长袍上的大片血迹看起来极为可怖，但大多是我的血，我很庆幸她没有受重伤。但她的灵魂是否因惊讶而战栗呢，即便她在梦中，我仍然能感觉到她的恐惧，对风暴的抵触，对我的怜惜。这些混乱的情绪交织纠缠在她的内心中，令她的灵魂无法平静。
这一切毕竟因我而起，或许我应该做些什么，让赫革摩涅能稍作喘息。我从工坊中取来些熏香点燃，灯光中氤氲着淡绿色。血液与变质以太浸透了她，衣物几乎与皮肤粘在一起，我只能用双手缓慢拆解衣物的以太，一寸寸清理覆盖在她身上的污秽。
手指拂过血块的感觉有些恶心，被以太侵彻的衣物变得僵硬，细腻的肌肤被封闭在脓血和结晶下，她究竟是在怎样的折磨中沉沉睡去的？
这些工作花了我不少时间，在我回到起居室时，太阳刚刚离去，再度抬起头时，已是皎月当空。赫革摩涅的部分躯体已经被混乱的以太撕裂重组，一片片浑浊的水晶嵌在血肉中。取出水晶并不难，但结晶化的伤口需要很长时间恢复。
完成护理后，我解下自己的长袍，覆盖在她身上。她曾表示过很满意自己的躯体，也不希望在朋友间贯彻无谓的禁令，在这里是否需要遮盖躯体与面容，对她来说并不重要。但我想盖上会更好，如果她看到自己受伤的躯体，是否会感到惆怅呢，我不想看到她伤心的样子。
那座小丘的以太已经加入循环了，我能在空气中嗅到并未完全分解的泥土气息。或许也有些原始的生命被一并蒸发了，但万事万物间并不平等，它们的生命无关紧要。眼下更需要担忧的，是赫革摩涅能不能醒来，地脉与风暴有没有造成进一步的创伤。
就在我第一百零三次因担忧而低头时，赫革摩涅正微笑着看向我。
6-4
“你恢复的不错，雅典娜，我都做好监督你康复的准备了，没想到居然要让病人照顾我。”赫革摩涅的气力并不充足，言语中却又带着歉意。“你没事就好，工坊的情况怎么样了。”
庆幸与喜悦几乎将我淹没，我从未如此因生命而欣喜过。我试着表达自己的感激，却发现自己的声音也有些哽咽。“我没事，赫革摩涅，工坊也没事，我们挺过去了。我想我必须道歉，赫淮斯托斯制造的拘束装置太过顺手，我对地脉的探索有些过头了，似乎这才是引发风暴的原因。”
赫革摩涅握着我的手，感受着我的以太。一阵惊讶和欣慰的情绪包裹着我。“在你来到帕拉斯湖后，以太就总是这么充沛与活跃。这里确实是个好地方，原本你都快埋进文献和水晶里了，像个干巴巴的老学究。原来的你，多半不会这样闯进地脉，寻找帕拉斯的痕迹吧。”
她勉强笑了笑，完全没有责怪我的意思。“现在如此充满活力是好事，好像回到小时候一样，既可爱又聪明，那个使者肯定也喜欢你。”
“我想那只是例行公事，他是个值得敬佩的强者。”我将赫革摩涅扶到躺椅上，然后靠在她身边，用皮肤间的接触为她补充以太。“不过我确实感觉到自己发生了些变化，那些原本被我漠视的一切，似乎又在眼前鲜活起来了。以太也在逐渐活化，甚至仅凭意念就能指挥法术。我不太清楚是不是好事，你认为呢。”
我能感受到她的犹豫，她的思想原本就不对我设防，而在掌握圣石的力量后，我看的更清楚了。她正在犹豫是否应该说出自己的答案，却又担心会不会伤害到我。她在联想灵魂，躯体与圣石间的关系，思考许久都没能得出结论。片刻的沉默后，她还是开口了。
“没什么可担心的，你现在就挺好嘛。而且我可是赫革摩涅，造物，治愈与以太支配领域的顶尖学者。赫淮斯托斯想邀请我去拉哈布雷亚院呢，但我得照顾你，也得照顾你的工作，在帕拉斯湖的调查完全结束前，我哪也不去。”
6-5
她的回答令人温暖，这种纯粹的奉献和友爱令我动容，我应交给她同样的认可和奉献，但搜索自己的灵魂时，我发现自己没什么能交给她的。研究与法术充斥着我的思想，所谓的情感似乎只是泡影，它们似乎永远地被吞噬了，我找不到它们的踪迹。
我的灵魂本不应如此虚无，到底是哪里出了问题？
那个正蚕食我的存在如此可怖，我只是瞥见了它的痕迹，便已如此恐慌。我的灵魂和内在正渴望逃离，但这会不会为赫革摩涅带来危险？那个存在会不会变换目标，转而吞噬赫革摩涅的灵魂？
答案只有一个：我必须依赖圣石的力量。只有纯粹的，伟大的，足以支配一切的力量，才能将我的研究与友人带离毁灭。帕拉斯湖与我都可以走向毁灭，但知识与人类不行。我必须赶在理念和意志被蚕食之前，毁灭所有阻挡在面前的敌人。
“当然没什么可担心的，赫革摩涅。我会保护你，直到我回归冥界。”
她关切地凝视着我，似乎惊讶于我的坚定抉择。而我只是顺从内心，奉上一吻。
圣石在脉动，指环在颤抖，我们的灵魂被尚未阐明的力量包裹着坠入永恒，时间似乎正失去意义，唯有咒术与誓言永存。
与我一同跨越绝望吧，伟大的圣石啊。
直到第二天的清晨，我们才回归工作，昨夜的故事亦真亦幻，但我和赫革摩涅间确实有了独到的默契和感应。赫淮斯托斯认为我们的成果非常喜人，因此邀请我们参加阿尼德罗的晚宴。意识到并不是只邀请她一人后，赫革摩涅有些小小的庆幸，但很快就投入到整理成果的工作中。
我想圣石的存在并不是个秘密，但对它的解析充满困难，奥德修斯所接收和投射的莫名力量更适合拿去展出和交流。“潜能”应该就能概括力量的特性，虽然我能在某种方面影响它，但我并不想研究细节了。
或许其他人会对这个感兴趣。
7-1
从传送室到接待区并不远，但我在路上花了很长时间。我必须在整个建筑中搜索正确的以太脉络，向赫淮斯托斯发送讯息，再从数以千计的特征中寻找到他的动向。
老实说这部分并不难，在帕拉斯湖的经历确实增幅了我的感官。真正值得我驻足分析的，是人与人之间的莫名联系。我能感受到无数情绪与信息在空间中来回跳跃，被以太拘束，再被增幅或驱散，重新散发出去。层层叠叠的痕迹，将阿尼德罗织成巨大的巢穴。
这是一座填满了人性与知识的巢穴，而星球的未来正孕育其中。
我想赫淮斯托斯并不介意我多走一会，至少他并未催促我抓紧时间。在我推开接待室大门时，赫淮斯托斯正望着桌上的报告出神，随后立刻将目光转向我。他的三位同僚或坐或倚，同样若有所思。
“你总算来了，希望传送魔法没有干扰你的思维，我们需要尽快处理掉你的研究报告。”
他的表情依旧冷漠，以太却活跃的很，他似乎正抑制着内心的担忧，其中夹杂着一丝喜悦。
“欢迎来到阿尼德罗追忆馆，我请赫革摩涅先去学院方向做登记，我们在文书工作结束后前往晚宴。”
“在分类上出了问题吗？我想这些内容已经被整理归档，分门别类地汇总好了。”我在他对面坐下，随手拿起一册报告。这册记录了帕拉斯湖的以太流向和波动，各类戳记完好无损，完全可以登记入库。
“是些更深层的问题，雅典娜。总体来说，我希望你立刻停止对圣石的研究和测试，至于帕拉斯湖的其他事项，由你自己定夺，但建议你离那越远越好。”
赫淮斯托斯拍了拍手，他的同僚们立刻汇聚过来，将桌上的资料分别整理，撤走。一切结束后，赫淮斯托斯从同僚手中接过中止协议，放在我的面前。
7-2
不容置疑的权威在他眼中燃烧着，但我并不打算屈服。我提交的研究报告中，应当不存在任何过于危险的内容。他铸造的控制设备确实能采集附近的信息，即使赫革摩涅向他透露了与信息相符合的，未被披露的研究内容，我也能以仍在继续研究为理由，驳回中止请求。帕拉斯湖的以太流向趋向平缓，拉哈布雷亚院无法以环境危害请求中止…
正在我犹豫以何种理由反驳时，赫淮斯托斯似乎看出了我的犹豫。他向其中一人招了招手，那名男子立刻走到桌旁，将一张红色面具放在协议上。
“我申请十四人委员会裁定，赫淮斯托斯。帕拉斯湖从属于法丹尼尔席，我有权拒绝拉哈布雷亚席的命令，并申请裁定，撤回任何不合理的要求。”
“准确来说，你已经在裁定现场了。”赫淮斯托斯解下自己的面具，将那张红色面具挂在胸前。他的同僚也站在他身后，将面具从怀中取出。
两张白色，两张红色，交替着在面前排开。
“这些是我的同僚，司掌知识与辩论的以格约姆，负责文书工作与强行干预的赫斯珀洛斯，专注于生命领域的阿格狄斯提斯。我们之所以选择阿尼德罗追忆馆，是因为阿谢姆同意对帕拉斯湖做出干涉。”赫淮斯托斯，不，拉哈布雷亚正望着我，他似乎惊讶于我并未表现出惊讶，诧异或是屈服。虽然我并不在意他们的身份。
“那么，亲爱的十四人委员会领袖，拉哈布雷亚，为何你希望我离开帕拉斯湖呢。”
我当然不畏惧他们，甚至感到莫名的释然。我并不意外赫淮斯托斯的身份，他的力量足以匹配这一切。而十四人委员会已有三人同意我离开，我想他们会给出一个合适的理由，从中便可窥见帕拉斯湖中黑暗的真相。
“我不希望和你这么剑拔弩张，雅典娜，让我们开诚布公地谈谈吧。”被叫做赫斯珀洛斯的人创造出两张宽椅，阿格狄斯提斯的使魔送来红茶，两位女士一左一右落座，赫斯珀洛斯为我们斟满，再侍立于拉哈布雷亚身后。拉哈布雷亚先摆手请我们饮茶，杯中飘起茶叶的清香，入喉却有橄榄的回味。
7-3
“我不是你的敌人，也不希望干涉你研究的自由，但你的身体确实每况愈下。”他的内心已经被不安淹没，语气却一如平常。“是我批准你前往帕拉斯湖的，我拿到了你当时的躯体状态调查，在我首次抵达时，你的躯体仍然完好，灵魂却满是伤痕。而在圣石造成的风暴肆虐后，躯体与灵魂间的平衡被打破，直到现在都并未调和。你已经在崩溃的边缘了，雅典娜。”
不过他确实有些危言耸听了，我的以太非常充沛，一切都在掌握之中。我又饮了口茶，然后才开始反驳他的观点。
“我想你多虑了，拉哈布雷亚。自从抵达帕拉斯湖后，我的灵魂与身体状态都臻至完美，往日常有的疲惫都消退许多。尽管对帕拉斯的思念令我有些失态，但你不应局限于往日的想法。毕竟人不能两次踏进同一条河流，人本身也一样。我的感官敏锐，以太稳定，你所描述的情况，只是一厢情愿的微弱可能性罢了。”
以格约姆一直在低头品茶，在我阐明观点后，她轻轻点了点头。阿格狄斯提斯并未加入沟通，只是阅读着奥德修斯与伪脑的共生关系综述。拉哈布雷亚轻叹了一口气。
“但你同样不能驳斥仪器的客观分析，雅典娜。阿尼德罗内部的扫描分析显示，你的躯体以太量已经下降至原本的八成，同时身体一直对特定频率的以太波产生扰动，这个频率与圣石的记录相符。我认可你的研究，但请你思考一下，你在帕拉斯湖整理出了近千册研究成果，在这过程中甚至越发轻快毫不疲惫；对以太的掌握更加纯熟，却在不知不觉中丢失了大量构成身体的以太。恕我直言，这恐怕与圣石的影响脱不了干系。因此我希望你能离开那里，以维持身体与灵魂的健康为第一要务。”
我想他说的确实有道理，只是对知识的渴求掩盖了这些痕迹。但我又怎能抛下帕拉斯，独自一人离开呢。
我必须从地脉中拯救她才行，为此我需要在灵魂和生命的探索中更进一步。
而拉哈布雷亚会不会有别的办法？赫斯珀洛斯的以太十分奇特，他的躯体带有时间的痕迹，灵魂却如此纯净，仿佛刚刚离开冥界。
7-4
“我在帕拉斯湖的一切行为，都建立在拯救帕拉斯的目的上。她的灵魂已经被地脉吞噬，身体也被完全撕碎，我必须寻找新的方式，重组她的灵魂与躯体。为此我必须接触圣石，从报告上不难看出，圣石能够令造物以独特的形式产生智慧，甚至构成对帕拉斯的信仰，帕拉斯的灵魂在其中势必存在影响。”
我凝视着他的眼睛，他也凝视着我，我们正在无形的角斗场中交锋，赌注是帕拉斯的生命，以及人类的未来。
在这僵持的时刻，我决定探探他的虚实。“介意为我讲解赫斯珀洛斯的情况吗，我能注意到他的以太并不寻常，或许能为我提供新的思路，令我选择放弃圣石，转而选择其他方案。”
“当然没问题，雅典娜，我很乐意。”拉哈布雷亚点了点头。
“其他人在接近冥界时，会被牵引而入，洗净灵魂中的记忆与部分力量，再重新投入亚伊太利斯中，部分较为脆弱的个体会被冥界撕碎，化为其他更弱小的生物。但赫斯珀洛斯拥有坚固的灵魂，冥界只会洗涤他的疲惫与愤怒，令他回归至婴儿般纯净的姿态。我只要为他重构躯体，便可使他回到身边了。”
看来帕拉斯是更为脆弱的个体，她的灵魂直接被地脉撕碎，沉沦其中。
圣石可能是唯一的方式。
“有趣的灵魂，可惜这并不能运用至帕拉斯身上。她的灵魂几乎已经被地脉撕碎，以人力无法牵引缝合，必须借助圣石才能表达自己的意见与情感。”我如此回答道。
显然我们不能说服对方，辩论似乎已经陷入僵局。以格约姆恰好也饮尽杯中的茶水，在招呼赫斯珀洛斯斟茶后，她看了看我，然后用尖锐的话语剖开我的内心。
“你对我们有所隐瞒，雅典娜。无法独立表达内在的灵魂，充其量只是记忆的残渣。如果帕拉斯的灵魂已经如此空虚，那她显然只是某种皮囊或傀儡罢了。而且仅凭地脉的波动，根本无法撕碎最为脆弱的灵魂。帕拉斯湖没有潜伏着更为恐怖的存在吗？你所见到的帕拉斯，真的是帕拉斯吗？”
这是毫无理由的反驳，我仅凭直觉就能看出这点。帕拉斯的记忆仍然完整，她仍在试图脱离地脉，这是不争的事实。我尝试着回忆起帕拉斯的记忆与魔法，却只能体会到灵魂深处的空洞与虚无。
7-5
她的记忆，魔法，乃至于灵魂残片的印记，这些被我珍视无比的事物，竟从未真正刻印在我的灵魂中。
她真的只是幻象吗？
我拒绝承认这点。但在我搜索自己的记忆，试图找到哪怕一丁点线索时，举目所及之处，唯有无穷的风暴。血红色的轰鸣雷霆只是前调，深蓝的以太之火燃烧着我的灵魂，留下可怖的沟壑，再由从天幕边垂落的雨滴凝结成乳白色的伤疤。
【阿尼德罗的防护法术被攻破了！立刻组织人员撤离！】
我的意识开始向以太界坠落，那里是真正属于我的，无拘无束的领域。阿尼德罗中无穷无尽的锁链开始破碎，人与人之间的联系被隔开，分断，然后毫不犹豫地消失。我再次感受到了帕拉斯湖深处的黑暗，它已经循着我的脚步，跃向阿尼德罗。那是只漆黑的巨蟒吗？在一片纯白中，吞噬一切的黑暗相当惹眼。
【已经截断以太流！外部情况基本稳定，赫斯珀洛斯，阿格狄斯提斯，立刻准备抢救。拉哈布雷亚，你负责提供以太，雅典娜的躯体以太不能再流失了。】
眼前再度出现了一抹殷红，赫淮斯托斯，他在这黑白的世界中格外刺眼。我的躯体感知正在恢复——破碎的肢体中流淌着温暖的火焰，但以太仍在流失，从贯穿胸口的伤痕中飞散。痛苦与酸痒同时在皮肤下爬行，我的躯体正同时经历着毁灭和新生。房间内的争执声有些刺耳，但我似乎真的回来了。
【主要攻击方向有三个，东洲的瓯博纳地区是谁在管理？北洲方向的简报已经提交过来了。来自帕拉斯湖的以太投射根本无法干涉，到底怎么回事！】
我试着睁开眼睛，但身体完全不由自己控制，我似乎已经被困在牢笼中了，由自我与过往的一切铸造出的牢笼。我能感受到拉哈布雷亚正为我输送以太，阿格狄斯提斯奇迹般地维持着躯体稳定，赫斯珀洛斯正紧咬着我的灵魂，抵抗来自冥界的吸引。
我总不可能一直维持在这个状态吧，对一个精通创造魔法的人来说，仅仅维持生命不亚于剥夺了她的人格与一切。整个文明都推崇诞生时的纯净与柔弱，这我知道，但总有人要面对痛苦与残酷的现实。我必须想办法从牢笼中挣脱而出，既然我已经被污染，那就让我来面对帕拉斯湖的黑暗。
7-6
【雅典娜的情况不太对劲，灵魂与肉体间的联系被中断了，攻击者运用未知的方式，将她的灵魂围困在物质界之外。要请爱梅特赛尔克过来吗？】
【不必了，以格约姆。她面对过这一切，我想她会找到解决方案。先将情况通报给爱梅特赛尔克，但不要请他前来，以免激怒攻击者。】
或许要让你失望了，拉哈布雷亚。直到现在我才明白，我的灵魂早已混杂了圣石的力量，又怎么能从圣石的愤怒中逃离呢？我的灵魂正逐渐被世界磨平，没有躯体的保护，消散只是时间问题。你正为我输送以太，但这又怎能补回丢失的记忆与人性呢？留到最后的，只有一具毫无生气的傀儡罢了。
该闭眼了。
我放松对灵魂的最后约束，闪耀的以太奔流骤然出现在眼前，无情地席卷了我。我能嗅到帕拉斯湖的气息，奥德修斯的祈祷在朦胧中响起，他们为我的到来而欣喜雀跃。帕拉斯就在奔流的尽头等我，但她并未注意到我的存在，只是静静地站在那。
不，或许还有机会。
奥德修斯并不能分辨出以太伪装，而圣石只拥有帕拉斯的记忆，她的以太特征并未被记录下来。如果我将自己伪装为帕拉斯，或许就能穿越牢笼，返回物质界。我的残余以太并不多了，但如果我将圣石力量的残留利用起来，应当还有一搏之力。
我立刻尝试着改变以太的频率，失去躯体并不是只有坏处，圣石带来的混乱被隔绝在躯体中，仅仅留有灵魂的我反而更加理智，对以太的控制更加精妙。随着频率的变化，奥德修斯的祈祷越发真诚而狂热，帕拉斯的幻影同样在消散。看来圣石并没有分辨目标的智慧，它只是吸引着我的以太，试图将我拖出躯体而已。
我终于能感受到隔绝灵魂与躯体的屏障了，我试探着穿越屏障，但在接触的瞬间，圣石的力量骤然涌向我，这些力量没有撕裂我，反而试图修补和重构灵魂。
它们在试图修补帕拉斯的灵魂吗？这无关紧要。在我睁开眼时，拉哈布雷亚正握着我的手，一脸忧愁。以格约姆与阿格狄斯提斯是最先发现我返回的，她们立刻抬起头，看向我的方向。而拉哈布雷亚几乎颤抖起来，我能感受到他灵魂深处的忧愁与自责被一扫而空，然后被巨大的喜悦和幸福填满。
“你回来了。”
‘我回来了，赫淮斯托斯，谢谢你。’
或许这是我们第一次看到拉哈布雷亚做出表情，他难得露出了微笑，一滴晶莹的泪落在我的手腕上，随后消失不见。
8-1
“或许我们应该选个更安全的地方谈这些问题？我们没法确定攻击者究竟是什么，也没法确定攻击是否已经结束。但据我对圣石的了解，来自帕拉斯湖的以太投射很可能源于圣石。你真的完全没问题了吗，雅典娜，别硬撑着。”
我摆了摆手，示意拉哈布雷亚别担心我。圣石的攻击目标仅仅是我，而我的灵魂特征已经消失在这个世界上——圣石的灵魂屏障固化了帕拉斯的特征，同时为我带来了更深层的圣石连接，我几乎已经能在阿尼德罗控制帕拉斯湖的以太了。
“别想太多了，拉哈布雷亚。我能确定攻击已经彻底结束，圣石试图俘获并摧毁我的灵魂，但我用帕拉斯的特征骗过了它。在它的视界中，雅典娜已经彻底消失，帕拉斯被它重塑为傀儡。它应该没法分辨，但我们必须尽快找出对策。”我试着伸出手抓住茶杯，再摇摇晃晃地举起，猛地灌了一口。“我现在没什么问题了，但同样也没思路。大家有什么线索吗。”
以格约姆猛地从研究数据里抬头，和拉哈布雷亚交换几个眼神后，拉哈布雷亚微微点头，她也清了清嗓子：“这就要提到对远古时代的某个猜想了。部分学者主张远古时代的人类是以真身示人的，在年代无法考证的遗迹中，记载了当时的人类肆意运用力量，支配并统治世界的情景。”
“但我们却对力量如此厌恶？我无法相信自然演化能带来如此的转折。”我摇了摇头。
“根据遗迹中最后的记载，肆意妄为的人类最后遭到了‘天使’的制裁，这些天使从天而降，大肆攻击那些张狂的支配者，却对冷漠而收敛的普通人视而不见。与其他遗迹交叉验证后，学者们认为是星外生物抵达亚伊太利斯，大肆屠杀具有某种特质的人类后离开。这些人类可能具有星外航行的潜质或能量，因此星外生物对此情有独钟。而我们则是那些幸存者的后裔。平静而追求知识，享受与星球和谐相处，再用公德约束避免灾难再度发生。”以格约姆补充道。
“或许我们可以稍后再谈历史遗留。”
这些是被保护起来的调查结果，猜想本身固然珍贵，但与事实似乎并不相干。
“帕拉斯是受到星外生物攻击，所以被扭曲为类似圣石的存在吗？”
8-2
“准确来说，我们认为圣石是某种形式的星外生物，帕拉斯是被圣石攻击。”拉哈布雷亚说。“接下来的计划就由我来叙述吧，这是拉哈布雷亚席的职责。”
不难看出他准备了周密的计划，他的灵魂十分活跃，机敏而睿智的思维所遮盖的，是对即将逝去灵魂的挽留和追思，对星球的责任正驱使他献出无数生命，以此来消弭正降下的灾祸。
绝对不行。
圣石还在帕拉斯湖，奥德修斯的祈祷从未停止，风暴的成因尚未确定。我们只能派出使魔探路，再视情况投入其他作战计划。而圣石会试图同化以太，风暴会毁灭一切，奥德修斯与伪脑会吞噬尸体，帕拉斯的残余已经令圣石模拟出灵魂，进一步投入其他资源，无异于为人类准备绞索。
由我借助伪装接近并处理掉圣石，这或许是唯一的可能性。但应当如何说服他们？又如何整理出合适的攻击方案？
“我必须提醒你，拉哈布雷亚，圣石潜藏的危险出乎你的想象。决不能试图以人力镇压圣石。”我卷起赫斯珀洛斯铺好的地图，再示意阿格狄斯提斯拿走代表使魔的棋子。“圣石能吞噬生物与地脉中的以太，释放风暴，使役其他生物保护自己。贸然对其展露敌意，只会导致反扑。”
“你怎么会认为我想袭击帕拉斯湖呢，雅典娜。我知道圣石令你能阅读部分情绪和思想，但请别以如此丑陋而武断的方式解释我。”
拉哈布雷亚的思想立刻开始变换，思维碰撞的火光几乎令我头晕目眩。在他准备开口前，原本准备的攻击计划已经消失殆尽，一个更隐秘而柔和的思想包裹着他的灵魂。他的适应速度远胜于圣石和奥德修斯，我必须谨慎地利用这点。
“为什么不派出与‘奥德修斯’类似的使魔呢，只要由你提供奥德修斯的理念，将摘除并带走圣石刻进它们的身体，再由它们处理掉帕拉斯湖的病灶，一切简单而优雅。你原本没这么激进的，雅典娜。我阅读过你的生平档案，正是看重你对战争艺术与使魔构筑的理解，才同意你前往帕拉斯湖处理此事。但现在看来，你似乎将很多优秀的能力留给圣石了。”
8-3
我几乎能看到他眼中燃烧起的傲慢和得意。他提出的方案看似合理，但只是对研究数据的粗劣利用。他并不知道圣石的识别原理，也不知道奥德修斯的真正核心——伪脑。圣石会无情地扫除所有伪造者，再试图循着丝线追杀使魔主人。我应该从这里入手，驳斥他的理论。
“你把奥德修斯想的太简单了，拉哈布雷亚。它们并非寻常使魔，而是具有某种灵魂早期特征的生命。一个精妙的器官带给它智慧，再将它与族群相连，圣石会用这个器官来支配它们。我并未在报告中提及这点，这些早期猜测仍需验证。但奥德修斯与它的族群相连，由它的族群供养，伪造出的奥德修斯，终究是无水之河，当场就会被辨认出。”
“或许我们已经找到问题的根源了，灵魂。圣石在不断狩猎灵魂。我们二人都只窥见了圣石的冰山一角，为何不请以格约姆作为见证者，暂且中止无意义的辩论，共同整理出真相呢。”
拉哈布雷亚再度望向以格约姆，脸上的从容已然消失，他似乎意识到问题开始失控了。以格约姆放下手中用于记录的水晶，我也点了点头。辩论暂且结束。赫斯珀洛斯取来一壶冰茶，为众人斟满。稍作调整后，拉哈布雷亚再度开口了。
“根据一直以来的遭遇，学者们认为圣石是星外生物的种子。这些种子会在种种原因下抵达亚伊太利斯，若不经任何干涉与处理，种子会逐渐吞噬当地以太，创造出符合种子记录的星外生物，最终繁衍出整个种群，再将种群转化为更上层的星外生物，重返星空。拉哈布雷亚院一直负责对星外异种的处理与清剿。大部分‘圣石’都会在复苏前被回收，随后直接投入冥界，依靠星球本身的协调之理摧毁入侵者。”
“我们一直认为，帕拉斯仅仅是迷失在地脉中，这种情况并不常见，但并不难处理。你的个人能力十分优秀，聚拢灵魂的简单任务，只会成为履历上的小小记录，为你进入拉哈布雷亚院铺平道路。”
“所以你们并不知道帕拉斯湖存在圣石吗？还是说你们只是希望我露一手，看看能不能搞点什么花样？”我只是觉得挑逗老古板很有趣罢了。可在我说完后，拉哈布雷亚似乎陷入了深深的自责中，他的灵魂沉默了许久，才挣脱悲观思想。
8-4
“我必须向你道歉，雅典娜。这枚圣石的波形从未被记录过，我推测是在帕拉斯变更附近地形时，挖掘出了远古时期遗存的圣石。铸造拘束装置时，我只认为圣石是特殊的地脉结晶；直到刚刚你被袭击时，我才意识到，圣石露出了自己的獠牙。它正试图效法远古的同类，抹杀每个与它接触的生命，抽取灵魂构建出属于自己的族人。”
纠结这些又有什么用呢，骰子已经掷下，我们没有后退的余地了。“讲讲如何应对吧，拉哈布雷亚，没必要为未来绝望，这是毫无意义的行为。”
“远古时期没有得出任何应对方案，唯一的记载是圣石在与其他圣石的冲突中自我毁灭，而我们显然无法激活另一块圣石。”拉哈布雷亚摇摇头。“我并未感到绝望，只是今日的转折令我有些疲惫。我们必须尽快拿出合理的方案，否则只有两种可能：人类倾尽所能毁灭帕拉斯湖，或是圣石肆意猎杀灵魂，令世界回归寂静。”
事实并未如拉哈布雷亚所想的那么悲观。从圣石的表现上来看，它并未发展出猎杀所需的智力与能力，也分不清现代人的灵魂特征。只要一个简单的伪装就能骗过它。既然如此，为何不让奥德修斯的伪脑发展壮大，再由我作为核心，窃取圣石的力量击溃圣石呢？至少到目前为止，它并未展现出任何阻止力量泄露的倾向。
我把计划和盘托出，房间内霎时间沉默下来。
“你一定是疯了，雅典娜，你知道自己在做什么吗。”短暂的震惊后，拉哈布雷亚果断地予以驳斥，但这显然没法阻挡我。
“我必须纠正些错误认识，圣石并未像你所想的那般危险。我想帕拉斯湖的圣石并不完善，甚至是某个受损主体分裂出的残次品，它并没有阻止力量泄露的能力。”
“而从它对我的影响也不难看出，它所做的只是燃烧部分僵硬的，被社会构建出的理性与道德，再藉此作为力量通道，将圣石中存储的力量交到我手中。帕拉斯极可能已经完成了前期所有处理方案，切除了所有多余机能，将圣石转化为纯粹的力量投射装置，但最终功亏一篑，被圣石吞噬。”
“而我现在所做的并非是掌控，而是藉由奥德修斯积攒它的力量，再一次性将其引爆，我已经实践过操纵圣石的魔法，这并非不可能。”
8-5
“你知道这个计划风险多大吗，你很可能没法活着回来。”我能看到拉哈布雷亚灵魂中的愤怒与担忧，他正如同受挑衅的兽王般，与我紧紧地对峙着。
“所以我希望你为我收尾，或者说，作为星球的最后一道保险，让帕拉斯湖为我殉葬。”
我将用于沟通圣石的指环摘下，递到他面前。
“我能看出你对我很欣赏，拉哈布雷亚，但你我与常人不同，我们的同胞追求出生时的纯净与美好，为此不惜一次次回归冥界，而我们却追求在平静中戍卫亲人，保护世界。圣石几乎完全污染了我的灵魂，冥界已将我拒之门外，如果我成功摧毁圣石，那日后再追寻恢复的方案也不迟，如果我在帕拉斯湖消散，毁灭帕拉斯湖的同时，其他人也将拥抱安宁与平静。”
“我不是个伟大的人，我要令圣石臣服于我的支配，或是为戍卫尊严而死，就这么简单。不要粉饰我的事业。”
“带走这枚指环吧，我已经不需要它了，但或许你还想记住我？”
拉哈布雷亚犹豫了。
“一言为定。”
他接过指环，却又在我转身离开时叫住我。他请我伸出手，让他再感受一次我的以太。
而在我伸手时，他将那枚指环戴在我的无名指上。
“这是誓言的证明，雅典娜。无论何时何地，我会尽我所能协助你。而你的灵魂屈从于圣石统治时，我会亲自将你抹杀。”
或许在晚宴前，我应好好休息一会。刚刚所发生的一切有些梦幻，但我终于站在风暴中心了。
我要贯彻自己的意志，直至毁灭。
9-1
我开始有些厌倦这些愚蠢的青年学者了，他们好像将无知作为勇敢，用最显而易见的问题挑衅我的尊严和耐心。在学院的晚宴上，在亲朋好友与恋人面前，他们竟敢毫不收敛自己的拙劣技艺，用冗长混乱的落后理念交换鲜花与美酒，实在是恬不知耻。
可惜我暂时并不能抛下他们，回到花园中的月光下。圣石之力固化了我的灵魂特征，我的发丝也变为与帕拉斯相近的暗金色。而我恰恰可以假借她的身份，向世人证明帕拉斯湖已经重归安宁，掩盖我的计划。
即便如此，在小朋友们第三十二次询问我巨猿的理念特征时，我终于难以抑制自己的疲惫感：我请他来到讲台后的阴影中，随手创造出一只地狱犬。他似乎认为我在展示特别的创造技巧，而事实也确实如此，地狱犬的头部变幻为他的模样，这精妙的以太控制绝对值得一阵掌声。可惜他并不能接受，一言不发就跑走了。
好在一位热心讲师接替了我的位置，在他宣讲飞行生物的结构与概念时，我终于得以脱身。眼下的首要任务是与赫革摩涅会和，我在纷杂的以太中嗅到她的担忧。穿过熙熙攘攘的人群，再婉拒几场邀约与辩论，细碎的以太痕迹将我引到天台边缘的僻静场所，赫革摩涅正望着亚马乌罗提出神，坐在她对面的以格约姆却第一时间注意到我，请我落座。
“拉哈布雷亚担心你的情况，所以托我来会场监视你的情况，顺便再告知你目前的情况。”与刚才不同，以格约姆似乎不愿意在宴会中展露真容，戴上面具又显得过于疏远，她选用一张轻薄的面纱遮盖面容。只是面纱下的殷红双眸，似乎有些眼熟。
“帕拉斯雅典娜，这是你的新名字，圣石短暂改变了你的灵魂特征，你还要在亚马乌罗提休整几天，再携带准备好的设备和理念返回帕拉斯湖。拉哈布雷亚调整了居民名册，在这段时间中，你必须以这个名字活动。”
9-2
听到我的名字后，赫革摩涅下意识望向我。她似乎犹豫了片刻，但在我抱住她时，她才意识到我从阿尼德罗追忆馆的混乱中幸存了。泪水打湿了我的披肩，她只是静静哭泣着，但我能看到她内心的波澜，在紧张与悔恨后紧随着重生般的喜悦。
我们就这样紧紧拥抱着，直到赫革摩涅停止抽泣，沉入梦境中。椅子很宽，我把她抱到怀里，轻轻拭去斑驳的泪痕。以格约姆正捏着杯果酒，从容不迫地品味着。
“别着急，今天的时间还有很多，雅典娜。你可以慢慢处理私人事务，或许我们应该请赫革摩涅先去房间里休息，然后再回顾圣石的事情？”
“看来你们已经认识了。”我紧盯着她的双眼。“多谢你的关心，但我能处理好这个问题。她只是有些累了。”
“赫革摩涅很可能是圣石的下个目标，我想你知道这点。”以格约姆的语气冷酷而不容置疑。“阿尼德罗追忆馆是主要攻击目标，而赫革摩涅所在的阿尼德罗学院受损同样严重，在所有次级目标中，学院是唯一出现物质结构损毁的区域。她没有受伤，但在精神上似乎承受了巨大的压力。”
我当然明白那是圣石的压力，赫革摩涅带有我灵魂的部分印记，所以圣石必然将她选做目标。或许我应该把她留在亚马乌罗提，等待一切平息？让她先休息一会吧，以格约姆应该还带来了其他情报。
“我会考虑请她留在亚马乌罗提，多谢。现在让我们谈谈你来这里的真正原因吧，你想告诉我什么，又想从我这得到什么？”
我轻轻点头示意，随后微调自己的表情与动作，装出一副从容自在的样子。以前我大概不会想这么多，但从圣石中继承的智慧告诉我，摆出合适的架势与伪装很有必要。
“我欣赏你的直截了当，但请不要过于担心，这只是一次微不足道的夜话。”面纱下绽放出妖艳的美丽与从容，我看到她嘴角抬起。“你真的改变了很多，雅典娜。拉哈布雷亚只希望让我将补给交给你，但我发现，你和档案完全不同。现在的你，与三天前相比，又几乎是两个人了。请你告诉我，雅典娜，哪个才是你的真面目？是不是圣石造就了这一切？”
9-3
她用直白来回应我的挑衅，非常稳重的策略。我只知道以格约姆掌管着普及知识的权能，但没想到她的城府与拉哈布雷亚不相上下。或许我应该稍稍示弱，令她展现自己的目的。
“我想没必要将人看的那么僵硬，亲爱的以格约姆，人是由连续行为组成的生命，在这中间的变化令人炫目，我又怎能知道圣石以何等形式工作呢？”
在这里应报以微笑，再摊摊手。我看到她的视线在游离，四处打量后又立刻望向我的双眼。她暂时没有怀疑我，是时候给出些诱饵了。
“我想，无时无刻的我，都是真正的我。而圣石仅仅起到促进循环的作用，它将灵魂中的残渣与坏死剔除，再令这些废弃品燃烧起来，释放出令人赞叹的力量。”
“有趣而充满深意的理解。”
她轻轻拍手，视线却一直锁定我，几乎想将我吞没。赞赏或是厌恶，亦是杀意？我有些无法理解了。
“可否请你暂且剖析当下的自我思想，令我也能吸取知识和经验呢。”
当然没问题了，但她的思维立刻运作起来，她似乎希望将当下与过去的我互相印证，但这样又能得到什么答案呢？“现在的我只是纯粹的学者而已，我希望解除问题，保护我的朋友，得到力量和答案。帕拉斯湖的经历锤炼了我，我从未如此渴望支配与统治，再以自己的思想操纵一切，令星球回归平静。”
她在思考。她的眼神飘忽不定，在星空与大地间四处游走，这是思维正在运转与调和的特征。但流程突然停滞了，在自认为我无法监视的死角中，她聚精会神，感受着赫革摩涅的以太。她的下次试探会是什么？她会试图揭露风暴后的那一夜吗？
“或许圣石并不止带给你这些，雅典娜。”
以格约姆微不可查地摇了摇头，我嗅到微弱的嫉妒与质疑。
“我查阅了拉哈布雷亚的私人记录，那枚戒指所记载下的内容，对此我要表示歉意，但也只有歉意了。帕拉斯湖的旅途让你变得。。。更接近我们了？原本的你只沉醉于法阵，造物与战争艺术，但你居然开始思考人与人之间的联系，甚至思考契约与誓言了。我们的同胞中不乏无情无泪之辈，这极可能是远古时期灾祸的残余伤害，但你是第一个出现如此转变的个体。”
9-4
她在这里留了白，同时将选择权交给我，我必须谨慎地做出回应。我没有在戒指中感受到她的以太痕迹，拉哈布雷亚极有可能已经将我的信息交给十四席审判。我不会试图忤逆或逃避应得的一切，但必须在帕拉斯湖完全结束后。
“或许圣石并不会带给我这些，以格约姆。”
我平静着叙述一切，直面她的剑锋。
“为什么我不能是个纯粹的支配者呢？我一直以来就是这样，在混乱中潜行，追寻智慧与力量。圣石只是其中微小的一环，它迫使我回到人类中，迫使我以祂的方式寻找帕拉斯，最后再被我击溃。没什么大不了的，只是现在我正回到自己的旅途中罢了。”
她没有表达任何情绪，但紧绷的思想已经放松。又过了好一会，以格约姆才再度露出微笑。片刻间的搏杀如同泡沫，在月光与灵风中飞散开。
“你和拉哈布雷亚确实是同一类人，连表达自己的方式都一样，对彼此的了解更是精确无比。他早就预料到，你对帕拉斯与赫革摩涅的情感极为可疑，但他也没想到，圣石居然能创造出精妙无比的陷阱。事后的弥补之意更是如出一辙，他希望挽救你，而你希望挽救人类。如果你们都能直白些就更好了，弯弯绕绕可不是好习惯。”
她似乎已经结束试探了，我从她的思想中阅读不到任何可疑之处。既然如此，与擅长普及知识的以格约姆席长谈不是坏事，更何况她还没有将拉哈布雷亚的补给交给我。或许我要更卖力的展示羽翼，才能得到他们的支持？
“我应纠正一些误区，女士。圣石并不是利用了我的情感，圣石所利用的仅有支配欲与求知欲。这些欲求驱动我前行。”
“而情感只是它强加给我的幻觉而已，即使这种幻觉如梦似幻，甜美无比，我也不能承认我抱有任何婉转美妙的情感。我对赫革摩涅只有纯粹的保护欲与支配欲，对抗圣石同样是出于这些高尚的欲求。如果我真的获得力量，或许对人类也是如此？”
“拉哈布雷亚也不爱承认自己的情感，但他会更大方地承认，自己将为人类与星球付出一切。至少在行为上你们是统一的，对不对？”
她的笑意更浓了，面纱中涌动起混乱的以太，我看不清她的表情，也摸不透她的灵魂，但此情此景分外熟悉。以格约姆似乎正模仿着拉哈布雷亚，向我发起质问。
9-5
“挥刀向同胞的野兽，不会出现在我们的社会中。无论你拥有怎样的力量，都将为人类与知识做出对应的贡献。你们间的区别在于，他并不想承认自己会追求力量，而你不想承认自己会保护人类。”
“我们不妨设想一下，雅典娜。若是拉哈布雷亚不愿承认这些，因而被你追求纯粹力量的姿态打动。你又会不会在他的身上，看到自己的影子，而同样受此吸引？”
她。。。在试探我吗？我没感到任何特殊的意图，但她纯粹的情绪在面纱下激荡，我根本无法得知真相，但面对如此明确的问题，我也应自信些。
“承认被他的力量吸引并不羞耻，这是我的答案。而人类与星球只是恰好与我利益相符罢了。我不介意顺手扫清些共同障碍，但如果有必要，我会毫不犹豫地利用或毁掉这一切。”
“多谢你的回答与妥协，雅典娜，我似乎有些失态了。”
她看出了我的妥协之意，但并不为此感到忧伤与恼怒。我喜欢你的气度，以格约姆。
“我想拉哈布雷亚对你很满意，或许我们该请出另一位朋友？他的研究方向与你有部分重合。虽然十四席选定了另一位协助者，但拉哈布雷亚略微运作，请来这位朋友帮助你。”
当然没问题，我点了点头。过了一会，赫斯珀洛斯引着一位绿发讲师前来。请这位讲师入座后，赫斯珀洛斯恭谨地摘下自己的面具，肃立在以格约姆身后，讲师面具下的脸庞有些眼熟。
“奉拉哈布雷亚席的指示前来，你好，雅典娜。我是赫尔墨斯，专注于飞行生物的创造与理论，我阅读了奥德修斯的‘潜能’特征概论，并认为这与飞行生物的定向变异存在关联。”
“你好，赫尔墨斯。我是雅典娜，一名普通学者，目前正着手解决帕拉斯湖的异状。”
我用公式般的回答敷衍过去，他提到了奥德修斯的“潜能”，这会与圣石有怎样的关联？
9-6
“请允许我说的直白些，我不能离开太久，以免引起他人对我们的警觉。飞行生物在离开行星飞行时，有概率产生一定的变异，这些变异后的个体会更为强壮，机敏，适应星外的异常空间。我的以太适性无法与您相比，而适应星外环境的个体又会不明不白的消失，因此研究一直停滞，直到拉哈布雷亚大人将概论交给我。”
“我想，在我最注重的使魔——奥德修斯身上所发生的，应当是同样的变异。”赫尔墨斯是个纯粹的学者，我并未从他身上看到任何情绪。但在他接触圣石的知识后，情况又会如何转变？“您想必已经阅读过帕拉斯湖所发生的一切，可否叙述您的见解与建议？”
等等，在他身上，我阅读到与圣石相似的以太波形？
以太强度绝不足以构成任何法术，这组波形应该只能用来沟通，他在试图与其他受干扰的个体相连吗？飞行生物通常成队列行动，其中的个体分别沟通，最后汇集到领队的意志中。如果我猜的没错，他正将自己的造物释放到星球中，并通过这种沟通方式回收情报。
“希望没有冒犯到您，尊敬的雅典娜，我无意在真正的战争艺术家面前卖弄技艺。”
赫尔墨斯脸上露出近似于讨好的微笑，他同样能阅读到我的部分思想，而十四席命令他必须奉承与协助我，真是有趣。
“与您的想法类似，我认为圣石是星外生物的前哨站，它理应具有统合信息与情报的能力。所以我试图模仿圣石的以太波形通讯，结果正如您所见，二十分之一的亚伊太利斯正在我眼前展开，我能阅读每条河流，俯视每个山巅，这些美妙的景色正流淌在天脉的隐秘支流中，向亚马乌罗提不断汇聚。而如果我们能支配‘潜能’，所获得的信息恐怕还要再扩大三倍。”
但他似乎没有停下的意思，褪尽脸上的虚伪逢迎，他总算展现了自己的全貌，他具有与我相同的气质，一种近似于支配者的气质，只是他的以太并不够沉稳，或许只能止步于学者。我点了点头，示意他继续讲下去。
9-7
“即便在‘潜能’并未加入的情况下，我的鸟群展现出十分喜人的转变：那些仍存活的变异个体居然演变出了智能！您的奥德修斯仅仅拥有帕拉斯湖，但鸟儿拥有整片天空，它们学习的速度令我惊叹，刚开始我还需要指引它们规避灵风的浪涛，但它们现在已经足以单独御风而行。”
“您谦卑的学生向您发问。”他鞠了个躬，幅度并不大，足以让他死死凝视着我的眼睛，展现出无意义的自大与狂妄。“尊敬的雅典娜，战争的艺术家，如何摧毁一座戒备森严，武备齐全的堡垒？我想只需要您稍稍松手，将知识与力量交给这些生灵，再使他们发挥自己的潜能与力量，分食圣石的力量，再由您轻而易举地支配一切。”
“为何不让他们互相厮杀呢，我突然有个更好的想法。”
话音未落，他已经陷入了巨大的恐慌与畏惧中。看来他同样阅读到了我的计划，窥视到那个我更擅长的领域。我扶住他的肩，圣石的力量侵入他的意识，暂且扭曲他的躯体，令他不至于在众人面前瘫坐在地。
“战争，烈焰与毁灭，这些美好的事物能刺激所有奋发向上的意识，我要令它们分化为不同的族类，在帕拉斯湖附近纷争不断。”
“在它们间，我要培养属于战争的毁灭者，令它们以杀戮祭祀我。在它们间，我要使他们奉行我的指引与意志，使鲜血遮蔽草地。在它们间，我要散播圣石的力量，再令我的使者吞食它们渺小意识的残渣。这一切终将酿造出灵魂，使圣石的力量集中于一点，由我将其毁灭。”
“您，您，您，您一定有更精妙的计划吧。”
破碎的音节从赫尔墨斯口中掉到地上。
“圣石的力量，这份力量，如此伟大，能，完美的协调，一切，为何要以，无意义的杀戮，作为回答？”
“我想，我们有更，温和的计划与，想法吧？”
他挣扎着看向以格约姆，却立刻僵在原地，好像目睹了极度恐惧的事物。
而我顺着他的目光看过去，却只看到以格约姆的微笑，散发着一如既往的从容与自信。血红眸子中倒映着都市与夜空，诗意且美好。
她也望向我，微微点头，面纱轻晃。
9-8
“看来这就是最终判决了，赫尔墨斯，多谢你的协助。”我收回手，他赖以支撑身体的力量消失，身体与灵魂也因为圣石侵蚀无法发力。赫斯珀洛斯及时接住他，将他放在长椅上。“我需要一批造物理念充盈素材库，仅凭单一类型的使魔，当然无法掀起战争与厮杀。我想你不介意提供自己的使魔档案吧，赫尔墨斯，适时的情报调度，能让战斗更具观赏价值。”
他的脸色很难看，毫无刚刚挑衅我的狰狞。或许这幅模样更适合他？至少我对他现在的表情毫无厌恶感了。
“我无权对抗拉哈布雷亚席的决定，雅典娜。但能否至少告诉我，为何要这么做？”
我俯下身，捏起他的下巴。“因为我想这么做，这很难理解吗？”
他没有回答，颤栗从他的灵魂中，屈辱地迸发而出。
“但我想你很快就能理解了，你接触过星外，现在更是阅读了圣石中隐藏的奥秘，世间的知识不再对你遮掩。作为对这一转变的提前祝贺，我在你的躯体中留下了圣石力量的部分残余，你会亲身体会到‘潜能’的力量，缓缓忘记这里发生的一切，再得知我是如何用圣石与‘潜能’支配你的记忆。”
“以你的以太无法成为伟大的施法者与战士，但如果你了解了这一切呢？我很期待，你在得到这一切后，将在哪些领域有所建树，再带来多么伟大的战争，毁灭，支配与力量。”
我不确定他有没有听完建议和箴言，在我提到圣石残余时，他就绝望地闭上了双眼。赫斯珀洛斯立刻扶起他的躯体，消失在某个不起眼的转角后。
“你做的太过了，雅典娜，你没必要伤害他。十四席必然会知道这件事，但拉哈布雷亚应该会尽量为你开脱。”以格约姆平静地叙述完，随后戴上面具，转身离开。
但我并不在意这些，拉哈布雷亚会尽力协助我，我也大抵不会有参加审判，接受制裁的机会了。帕拉斯湖的黑暗已经几近吞噬我，而我必须将苦难中酿造出的经验与知识展现给世人，所有人都应铭记我的意志与力量。
9-9
或许赫尔墨斯真的能掌握“潜能”的奥妙？这固然是好事，但我的身影与存在，会铭刻在他卑贱灵魂的最深处，他会永世处于无形猎手的阴影下，享受每个被抹去意义的恐惧，让黑暗驱动他在我的笼中往复挣扎，直到那正灼烧我的圣石烈焰，同样燃尽他的一切。
非常完美的结局。
我唤来一只天马，准备返回住处。可就在我将赫革摩涅放上马背时，早已离开的赫斯珀洛斯却又返回这里，将一枚水晶放在我手中。
“这是以格约姆大人赠送给您的礼物，您的计划非常完美，但以格约姆大人认为，您需要运用这个理念进行伪装，令帕拉斯湖的混乱臻至极限。”
我将以太灌注进水晶中，绚烂的光芒闪烁后，一张同样夹杂着混乱以太的面纱出现在我手中，以格约姆的残余气息还留在上面。运用这个饰品，我应该能完全掩盖自己原本的以太，以“帕拉斯”的身份指引奥德修斯。虽然在完全掌握圣石之力后，我就不会再需要它，但我仍应对以格约姆表达感谢。
“请代我表达对以格约姆以及拉哈布雷亚的感谢。”我对他说，就在我握住面纱时，一个莫名的想法乘着熟悉的以太，在意识中一闪而过。
“你忠于拉哈布雷亚，但为何拉哈布雷亚并未前来，反而由以格约姆代替他临场指挥？”
“拉哈布雷亚大人是十四人之首，自然应驾临最为关键的环节，监督一切，避免计划被其他人破坏。”他的回答很正式，但我能读到隐含的内容。
“但按理来说，作为他的侍卫，你应在他身旁服侍，对吗。”
“我按拉哈布雷亚大人的指示行动。”
没必要和他继续打太极了，我得试探一下他收到的指令。
“或许是拉哈布雷亚希望赫尔墨斯也闭嘴？所以他不能出现在这里，这样才能洗清自己的嫌疑。”
9-10
“您不应如此揣测拉哈布雷亚大人，他确实认为赫尔墨斯需要经受压力，摆脱自身性格的负面影响，再从您身上学到些什么。但他从未预料到您的力量如此强大，局面在瞬间脱离我的控制。”
他谦卑的接纳挑衅，并用最理性的言语叙述自己的思想。
“拉哈布雷亚大人也希望您展露并适应力量，今晚我的职责，只是避免进一步的损伤。但拉哈布雷亚大人早已预料到这个结局，他并不会为此迁怒于我。”
真是滴水不漏，为何不换一种说法呢。
“所以，今晚拉哈布雷亚正在一个能监督对话，确保赫尔墨斯吃足苦头，也避免他泄露细节，同时能监视宴会的位置。并且他能保证得知这里的一切，也能保证自己的伪装极为完美，不被发现。对吗？”
“当然。”
多谢你的配合啊，赫斯珀洛斯。我表达了对他的感谢，请他离开。
在我乘上天马，腾空而起时，我注意到以格约姆和阿格狄斯提斯正在花园中演绎造物法，不得不说，阿格狄斯提斯对创生与躯体结构的理解远超常人，她能在以太急剧流失的情况下保护我的躯体，也能在我只是一闪而过时，感受到我的气息，再令花瓣从天而降，向我告别。
在月光与创生之雨中，那双属于以格约姆的，淡粉色的双眸，似乎看穿了我的忧郁与决断。片刻的目光交接中，我读到怜悯与惜别之意。
筹备好所需的一切后，我就会离开亚马乌罗提，或许我们不会再见了，以格约姆，祝你好运。
10-1
帕拉斯湖的空气令我沉醉。即便现在空气已完全被圣石的力量所污染，抵达帕拉斯湖的事实仍然令我愉悦，我即将在这里展现我的力量，没什么比这更值得庆祝了。
装有理念和水晶补给的货箱码在会客室里，整整齐齐。我试着去解开货箱上的封印，就在手指接触的瞬间，灼热的以太从封印中迸发而出，熟悉的气息浮现在背后。我立刻凝聚武器，向身后挥去。
剑刃在面具前半寸停下了，拉哈布雷亚，不，赫淮斯托斯，正无奈地看着我。
他并没有率先开口，但随着他现身，被隐藏的以太痕迹开始浮现。最浅的地方是工坊，他带着补给从这里进入，补给很快就被运到会客室内，但他又返回工坊，在那里滞留片刻后，他才将以太之光固定在会客室内，随后隐蔽自己的身形，等待我前来。
我从他的思想与灵魂中，并未读出任何与公务相关的细节，平静的担忧充斥着他的身心，阿尼德罗学院的意外或许消磨了他太多精力？或许他动身前来，只是为了告知我十四席的最终判决。为何不稍加询问呢，正好我也想知道，十四席眼中当天发生了什么。
“您想必不是为了公务前来，亲爱的赫淮斯托斯。”我回以注视，稍稍歪头。“那么可否向您请教一下，十四席的会议中，究竟如何传颂当晚的传奇？”
“你很安全，至少目前为止是这样。”他平静地回答我，灵魂没有一丝波澜。“赫尔墨斯被归类于以太爆发导致的创造魔法失控。当天遭到圣石袭击后，不少人出现创造魔法失控的情况，但大多都在一天内恢复了，赫尔墨斯与少数受害者一样，无论使用多么高贵的理念，都只能创造出丑陋的野兽。我暂且将他们归于一类。”
“看来你很擅长掩盖踪迹，就连在我家都一样。但能否在登门造访前稍作通告呢。”
我刻意装出一副耐人寻味的表情，试图诱导他的思想。
“我们都不希望某些事情外泄，不是么。堂堂十四席的领袖，竟孤身一人搜寻毁灭的源头，甚至出于某些原因，竟试图包庇罪魁祸首。”
“与你所设想的不同，我为你遮掩这些，只是为了避免恐慌进一步扩散。”
10-2
他在说谎，他的表情毫无波澜，但灵魂深处再度闪现思维的火花，他在片刻间捕捉到我的计谋，并再度扭转为自己的优势。而他试图遮掩的究竟是什么？融合圣石的我仍然无法看清。
“帕拉斯湖出现的异变尚且能解释为以太奔流，同时对亚马乌罗提出现的三组以太投射可以是新型理念的实验，但赫尔墨斯的异状根本无法彻底掩藏，他所创造出的野兽凶残无比，仅仅瞥见一眼，就能让人联想到群星中的无尽黑暗。因此我尽力减少十四席对这一事件的关注。一旦事件被世人所知，可能被袭击和影响的恐慌就会影响市民，爱梅特赛尔克席会第一时间进行干涉，要求将帕拉斯湖投入冥界，要求以协调之理净化一切，甚至连赫尔墨斯都难逃回归冥界的结局。”
“而我前来此处，只是为了搜寻足以令受影响者恢复的研究内容，但我只发现了这些。”
赫淮斯托斯从桌下拖出一个精致的木箱，再直接将封印和箱盖一起砸碎。金属囚笼的碎片铺满箱底，几枚乳白色的圣石碎片聚拢在一起，发出微弱的共鸣声。
“圣石已经彻底破碎了，工坊里只剩下这些碎片。再考虑到亚马乌罗提的异变，圣石很可能已经完全融入地脉，随时可能侵染其他区域。你必须尽快行动，尽量削弱圣石对地脉与星球的影响。”
或许情况比我想的更糟，与圣石融合后，我与圣石囚笼的联系就完全中断了，取而代之的是奥德修斯的祈祷。他们的祈祷昼夜不停，轮换不断，一开始我只认为这是寻常的演化，但现在看，圣石力量的影响比我想象的更严重。
“看来寒暄需要到此为止了，赫淮斯托斯，感谢你对星球的付出，但现在是野心家的时间了，我会从这接手，事情很快就会被解决。”
我向他鞠了个躬，他并未还礼，反而握住我的手。
“赫革摩涅的恢复速度比我预想中更快，在受到长时间的圣石辐射后，她仍然保有清晰的理智，创造魔法甚至更加精进，我们会以她为样本，尽快处理赫尔墨斯的损伤，届时更深程度的侵蚀，应该也能被顺利清除。”
“很高兴能听到帕拉斯湖有救了。”我象征性握握手，但他没有放开的意思，即便我用力抽开也一样。“看来您还有话想说，对吗。”
他的灵魂开始流动了。
10-3
我看到他的记忆开始复苏，他那坚韧的灵魂检阅着过去的一切，将无数个瞬间汇聚到一起，他试着张嘴，但什么都没说，随后便将记忆从意志中解放，重新专注于对我的感知中。
“务必活着回来，圣石教会你蛊惑人心，这是好事。但千万不要为追求支配而失去理智。”他说。“我们没法承担失去另一个圣石学者的风险，这可能会导致无尽的危机。”
他又用力握了握手，随后便放开了。身躯也化作以太，顺着地脉远去。
自圣石碎片出现后，他的灵魂一直在激烈的跳动。也正因如此，我无法阅读他思想中的细节。只知道他刚刚的两句话中，一句是发自内心的劝诫，另一句是脱口而出的伪装。
不过真真假假并不重要，结果已成注定。
我开始清点亚马乌罗提送来的理念，正如我要求的那样，几乎所有类型的优秀理念都被整合在这里，飞行生物则是由一位名为索克勒斯的学者负责提供的，看来赫尔墨斯确实没有及时恢复。看来我需要手动调制以太波形，力求达到与他叙述相同的效果。
但我应如何处理圣石的碎屑呢？圣石囚笼几乎已经完全被侵蚀，残余的碎片更是互相调和，构成稳定的链接。
我不禁再度回想起阿尼德罗追忆馆的经历，锁链连接，包容，制约了一切，在深沉黑暗的包裹中熠熠生辉。圣石是否早已意识到这一切，因而将自己置于赫淮斯托斯的囚笼中，以受制约的姿态潜入我们中，然后卸下伪装，试图毁灭一切？那条巨大的黑蟒仍令我的灵魂感到畏惧，这会是圣石的真正姿态吗？
我摇摇头，驱散受恐惧侵染的混乱思维。眼下最要紧的是利用起这些碎片，我必须留下一枚碎片作为媒介，监控帕拉斯湖深处圣石力量的动向，而其他的碎片可以作为陷阱，受圣石侵染的个体会被圣石吸引，就像逐日的飞蛾一般，而奥德修斯能轻易地杀死它们，这些碎片会成为末日的引擎，为圣石的毁灭奏响序曲。
10-4
我选取一枚较大的碎片留在身上，再将其他碎片与牢笼残渣汇聚在一起，以太从地脉中被牵引出，在我的手中汇聚为重锤。圣石的碎片对我仍有些抗拒，直到我展现体内与圣石相同的力量，无谓的抵抗才终于停止。
我试图模仿赫淮斯托斯的手段，将其锻造为一串项链，但我很快就发现，圣石的力量同样阻止我支配其他残余的碎片。我的技艺自然无法与他相比，但如果换一种方案呢？我暂且收敛锋芒，由支配者转变为领导者，命令圣石碎片锻造自己，再将牢笼的残渣化作模具，以我的意志引导圣石之力。
而这个方案确实更适合我，无生命的容器，始终逃不过理性的支配。在凝聚好模具后，我便放弃控制以太，只通过纯粹意志的支配控制圣石。第二百九十八次指令后，所有细小的圣石碎屑合众为一，第七百二十九次指令后，圣石的聚合体开始向剑型延伸。
在第五千次指令后，圣石终于将自己铸造为一把美丽而优雅的长剑。剑身繁复精妙的纹路并非出自我手，这是圣石反复演化自身的痕迹。剑格中闪耀着赫淮斯托斯的以太，这部分或许是牢笼残渣的遗留。
我想奥德修斯会喜欢这把长剑的。
离开居所我才发现，数日前的以太投射令帕拉斯湖变了副模样，起伏的群山化为裂谷，厚重的平原隆为丘陵。受损的天脉无法自我修复，只能以黑暗掩盖伤痕；破碎的地脉则化作毒烟与熔岩涌出，圣石的力量侵占了以太流，几乎断绝帕拉斯湖的一切生机。那美丽的湖泊化作沼泽与荆棘孳生之处，而我的居所被抬升至半空中，与破碎的浮岛相伴。
奥德修斯的祈祷引我前往一处丘陵的背阴处，整个族群拥挤在岩石的间隙中，靠着毒虫与同伴的鲜血勉强求存。它们早就受到圣石照射与庇护，不会被混乱的以太流撕成碎屑。但仅凭它们，仍无法在天启中求存。
我遮蔽身形，来到奥德修斯身旁，它的祈祷仍然平静而虔诚，躯体却早已破损不堪：同胞所食用的毒虫，要以它的皮肉来饲养，同胞所饮下的鲜血，从它的血管中流出。而它要以祈祷换取大地中圣石力量的恩赐，修复他破损的躯体，补充血液，这样才能延续族群的生命。
10-5
“现身吧，我的女神。您的恩惠一直与我同在，与我的族类同在。我们沐浴在您的庇护中，穿越毁灭与风暴，您的护佑令我们繁荣昌盛。”
在我饶有兴致地观察毒虫的繁衍时，奥德修斯突然望向前方，庄严地诵读着祷词。聚集在身旁收取虫肉与血液的同族立刻俯身在地，将头朝向我的住所，小声念诵着不成文的祷告。即使奥德修斯并未重复祷词，同族的祈祷声仍令祷告在山洞中回响。
我确信它无法发现我，这显然只是日常祈祷与祈愿，但承认它的虔诚才能让它开口。
“我认可你的祈祷，奥德修斯，我的造物。我认可你的行为与决心，所以于此现身。”
我重新化作帕拉斯的模样，在它面前现出身形。奥德修斯立刻栽倒在地，它试着挣扎起身，维持自己的姿态，却因血肉缺失的痛苦无法成功。它的同族立刻前来，将他裸露白骨的手臂摆成祈祷的姿态，再将他抬起。
“我的女神啊，您并未遗忘您的造物，我并未辱没您的意志，将族群保全至今。”
奥德修斯与之前大不相同，它的躯体与思想似乎已经由智慧与理智支配。但很快我就意识到，它只是收集了我被圣石撕碎的灵魂碎片，再试图循着碎片的指示表述自我。从他的反应，行动趋向，以及那颗畸形膨胀的伪脑中，我能品到自己灵魂的甜美气息。
是时候看看它究竟都知道些什么了。我控制着以太深入它的躯体，再以圣石的力量剖开伪脑。令我失望的是，在这颗瘤状赘生物中，只存在它对圣石力量的恐惧与贪婪，以及对我与帕拉斯的敬意。那么他又如何与我沟通呢？刚刚所利用的灵魂与知识，必然保存在它能触及的某个角落中。我挥挥手治愈它的躯干，令它足以站起。
“你保全了自己与微不足道的族群，这没什么意义，但理应为勇敢行为得到嘉奖。那么现在，把你仍然铭记的一切都告诉我，我想知道，我的所作所为对你们都意味着什么。”
“当然，最尊敬的女神啊，您赐予我力量与知识，您向我要求何物都不为过。”
奥德修斯再度舒展躯体，又深深地匍匐下去，用头颅紧贴地面。
“在一切开始的时候，您创造了一切，将湖泊置于您的伟大统治下，再从混乱的风中分割出大地与天空，这里因此得以存在生命。”
等等，它是如何记住这些的？我必须等待它自己解释，女神的身份不允许我展现无知。
10-6
“您又抵抗了毁灭的神祇，曾占据大地的黑蛇向湖泊降下灾祸，但您的造物与力量保护着湖泊。我的祖辈们是您光荣造物中的一员，他们为您服务，而您在他们中选择出最优秀的个体，将所有的智慧交给他，命它沐浴在黑蛇的力量中，使这些智慧与他融合，不分彼此。”
是那些丝线吗？这些能接受圣石讯息的器官，居然具有储存记忆的能力？
“而您又对他的身体不甚满意，因此剥夺了它的智慧与力量，又将您最宠爱的造物唤来，令它吞噬这些能力。”
奥德修斯顿了顿，以极为昂扬和自豪的语气高声呼喊着。
“唯有在此时，我才诞生了！赞美您！我的女神！您庇护我，并选择我作为族群的守护者，您将神圣的权杖交给我，并将宝库与宫殿交予我掌管，我正是运用这些事物来培养后代，保护族人。”
它所叙述的，基本与事实相吻合。其中虽有不少出入，但以它的身份和认知而言，确实是最合适的理解和认知。我开始期待，它能怎样描述投向亚马乌罗提的攻击了，又是怎么在毁灭帕拉斯湖的以太回波中幸存的。
“我与族人在您的宫殿与庇护下生息，直到您启示我们何为智慧的那天。”
奥德修斯在流泪吗？我感受到他卑微的意识在颤抖，液体打湿了它的毛发。
“您支配了黑蛇，并将力量投向天穹上的神国。邪恶的黑蛇，终究无法升上天国，它的力量就此破碎，毁灭再度君临湖泊，但在黑蛇的力量中，我感受到了您的意志。”
“您的意志希望我们祈祷，希望我们在毁灭中寻找生命，希望我们承受毁灭，离开温暖的故乡，您希望我们在毁灭后生存，并追寻您最真实的存在。”
“您伟大的意志必须得到尊敬与满足，我带领族人不断祈祷，剥去黑蛇为我们设下的重重障碍，终于从混沌和迷雾中，发掘您真正的意志和形象。您的名并非帕拉斯，而是伟大的雅典娜。我们在毁灭中追随您，并向您祈祷。”
10-7
“您满意我们的祈祷，黑蛇破碎的力量就此沉入大地，您将智慧与生命留在黑蛇的残余中，令我足以哺育族人，令我以自己最卑微，也最为止自豪的，您所赋予的躯体，以此来践行您的意志。”
“您命令我以受苦来证实自己的忠诚。”
“您命令我的族人，以他们的躯体，鲜血与苦难，丈量您所留下的启示，并将其酿成甜蜜的智慧与美德，等待您的检阅。”
奥德修斯沉寂了。他正等待我下定最终判决。
但我更在意它所提到的黑蛇，它显然从遗传记忆中得知了黑蛇的存在，并且在圣石袭击亚马乌罗提时，目击了黑蛇与圣石力量同时出现。在它的认知中，帕拉斯的存在是黑蛇所设下的障碍，黑蛇则是圣石力量的具现化，而它又为何会将帕拉斯与圣石联系起来？
我以自己的以太特征创造它们，而它们却受圣石影响，摄取了帕拉斯的灵魂碎片，此时的圣石只留存着作为武器的本能，因此放任巨猿们摄食它的力量，受圣石影响最严重的巨猿再将帕拉斯作为自己的创造者，而我出于研究者的本能，创造出奥德修斯。。。。。。或许这才是事情的真相。
但在圣石投射以太，并因此破碎时，被凝聚在圣石中的帕拉斯灵魂碎片，被迫散落在地脉中。奥德修斯此时终于脱离圣石的控制，再通过圣石的针对打击流与我联系，躯体刻印的以太特征令它服从我，圣石之力又赋予它与灵魂的联系。在汲取地脉中的圣石力量哺育族群时，它再接触到帕拉斯的部分碎片，因此具有疑似智能。
出于测试的必要，我将它与地脉的联系截断，无论我叙述，或是要求什么，它都无法做出具有理性的反应，看来我的猜测是对的。
截止目前，它只是窃取了帕拉斯遗留的智慧，距离拥有自己的灵魂还很远。
但既然它拥有窃取地脉中智慧与力量的能力，为何不就此发挥呢？我重新将它与地脉相连，再命它起身。
“你做的很好，奥德修斯，你践行了我的意志，履行了作为信徒与仆人的职责，但此行前来，并非只为褒奖你。你将作为我的仆从，参与到真正的启示中。”
10-8
“这是我的荣幸！赞美您，伟大的雅典娜！请您对最虔诚与卑微的仆从降下神谕，指使我应如何行动。”奥德修斯再度匍匐，我挥挥手示意它起身。
“你将带领你的族人，根除并俘获所有黑蛇的残余。我将降下我的护佑，令它们与你一般健壮而富有理性。”
我洒出早已准备好的水晶，创造魔法的光芒如日光般明亮。我刻意规避了体内圣石力量的影响，只为让奥德修斯带领一支纯净的军团。
在以太终于重归沉寂后，奥德修斯拥有了真正的族人，并非畸形的巨猿演化种，而是真正与它相同的，血脉相连的族人。我以它被圣石辐射变异后的躯体为范式，再将赫尔墨斯发现的拟似圣石波形添加进感官中。
现在我能直接以理性与意志支配它们，奥德修斯则直接以圣石之力与我相连。他们间天然的沟通与联系并未被切断，我同样可以监视他们中的思想演变。
“黑蛇的力量仍荼毒着大地，我将以毁灭的风暴将其驱赶而出，它会立刻试图依附在湖泊周围的生命中，你要带领你的族人，毁灭并吞噬它们，以自己的躯体封印黑蛇。并在一切结束后，将黑蛇的力量投入永恒的毁灭中。”
奥德修斯们的联系有些出乎我的意料，他们在瞬息间互相沟通，在狭小的山洞中整出队列，并向我单膝下跪，以示臣服。而最早的奥德修斯，它站在队列的最前方，身体挺得笔直。
“我们将成为您的剑刃，伟大的雅典娜。您的意志已经降临，唯有我们是受选者，唯有受选者能在毁灭中存活。”
“但你们同样要猎取所有的生物，将它们的优点融合进自己的躯体，抛弃一切阻碍你们实行力量与统治的特征。”
这条指令则是意在测试它们的极限。从亚马乌罗提得到的理念要应用在这里。如果我能令奥德修斯在战争中筛选出最为优良的特征，那么在圣石被根除后，我将拥有最完美的使魔。
如果再将使魔与圣石之力融合，那么我就拥有了最为强大机敏的工具，足以忠诚贯彻自身意志的军团。
“我们将成为您的猎手，伟大的雅典娜。为您狩猎，并为您献上最为甜美的血肉。”
10-9
非常好。
我虚握右手，早已锻造好的剑刃顺着天脉流向手中，缓缓显形。奥德修斯迈步走向我，并在我面前跪下，我以授剑的礼节轻点它，再将剑柄交到它手中。
“去吧，令鲜血浸润大地，再将鲜血中长出的花朵带回。对于它们来说，唯有死亡才能脱离黑蛇的浸染，回到我的怀抱中。”
是时候让启示降临帕拉斯湖了。
我紧握双手，以圣石碎屑为引，唤醒圣石真正的力量。紫红色的雷电在空气中闪现，漆黑的裂痕与水滴自大地中跃起，飞向天边。
我操纵以太撕裂会客室中的木箱，再将其中的理念吞至地脉深处，令圣石的力量浸染它们。天脉与水晶中的以太经我之手，不断冲刷着地脉中的理念与圣石，使它们翻飞腾空，再落至大地，化作被污染的生命与猎物。
毁灭与鲜血会带给帕拉斯湖新生，这就是我的意志。
在混乱的法术反应结束后，天脉与地脉都被搅得支离破碎，难以想象与圣石融合后的我，竟然掌握着如此力量。
奥德修斯的剑刃已经沾染鲜血，即便它们已经脱离我的视线，我也能感受到那份饮血的快意与忠诚。丑陋的污秽生命在死去，纯净的奥德修斯带走力量，再将一切交给我，这很好。
只是不知何时，我的真身也被染成了与圣石类似的乳白色，扭曲的肿胀取代优雅肢体，舒展的羽翼被分成三份。这是圣石对我的报复吗？这丑陋的三对羽翼，是否又分属帕拉斯，黑蛇圣石与我？
但这也无伤大雅，我所追求的只有力量与支配，如果被污染的躯体能带来力量，那就让我沉浸在圣石中吧。
11-1
或许我有些低估奥德修斯的潜力。
在第一天，它们还是有血无泪的杀手与刺客，残忍无情地猎杀一切，即使是死亡与静滞，都不能抵御圣石剑刃的掠夺。我甚至有些同情那些猎物，上一秒刚刚降生，而在下一秒就被切碎。力量，战斗，乃至任何足以展现优雅品德和美好理念的事物，都在鲜血飞溅中荡然无存。因此我早早就命令奥德修斯就地歇息，我所期盼的是狩猎与血战，而非无谓的屠杀。
第二天的一切便生动许多。奥德修斯们吸纳了猎物的基因组，将自己的躯体调制为更优美的姿态，从土地中挖掘出的圣石力量，令它们更加强大凶猛。而猎物们同样开始适应环境，发扬自己的长处躲避猎手。日出时的奥德修斯们还只是野兽，而在日落时，我已经看到结伴狩猎的群体遥相呼应。这种联系应该与拟似圣石波形有关，也可能受某种鸟类理念影响。
奥德修斯的洞穴在第三天褪尽了圣石污染，我出手重建地脉与天脉的循环，并短暂允许冥界与这里沟通，带走淤积的以太。我能感觉到，这片土地在尽力恢复生机。但如果我重新灌注圣石的力量呢？事实证明，我所运用的圣石力量，与无序的圣石污染有本质上的不同。但接触冥界循环的我比往常更加强大。我沉浸在力量的美妙中，并未关注奥德修斯的动向。
而在我移开目光时，它们立刻光复了原本的营地，或者说“雅典娜神殿”与“雅典”。一大群狰狞的类人生物盘踞在那里。在攻击时，奥德修斯们体现出基本的战术素养，对手却丝毫不落下风，仅靠基因中的战斗本能发起反扑。这场血腥而美妙的战斗从深夜开始，直到下午才结束。奥德修斯们损伤过半，但在掠食敌人血肉基因与理念后，得到极大补充。
类人生物的原型理念可能是某个人的使魔，这位热情的朋友将基础知识，战术与乐理留在理念中，想必只是为了使魔能与他嬉戏，排解忧愁。正因如此，奥德修斯们习得玩伴的艺术，并以更激昂的方式表现出来。第五天的清晨，它们打磨武器与皮甲，在誓师与战鼓声中熄灭篝火。夜幕降临后，七弦琴与亚马乌罗提小调取代嘶嚎与吼叫，此起彼伏的号角声预兆着毁灭般的掠袭。
11-2
第六天的一早，最初的奥德修斯为我献上一块微小但致密的圣石结晶。再三思虑后，我将自己的部分知识开放给它们，这些知识只与最基础的锻造，治疗与战争有关。但我确实低估了它们的求知欲，奥德修斯们很快就意识到，各个学科间互有联系。基础的统一观念在群体中散播开，却在接触到稍高层时被我无情驳回，这确实有些过于鲁莽了。作为补偿，我允许他们向我有限地发问，而我只会回以简单的“是否”。
布置完这一切后，我便回到工坊，展开对圣石结晶的分析研究。这是第一枚由理性使魔去除污染，以人类可以理解的形式凝聚成的结晶，这一定会揭示圣石最本质的结构和存在。
但我确实没想到，在我带着纯粹武器化圣石魔法的蓝图离开工坊时，率先见到的是全副武装的奥德修斯侍卫。两只奥德修斯向我行礼，再拱卫着我前往会客室，一位身形矮小许多的女性正跪坐在木箱的残骸上，向着远方的帕拉斯湖祈祷。
她的以太极为奇异，几乎富集了所有投放至帕拉斯湖的以太特征，同时还具备部分人类的特点。我本想亲自上前查看，但在我动身前，侍卫敲击盔甲的声响将她惊醒。她缓缓起身，服饰下隐约露出的鳞片与绒毛显得极为违和。
“向您致以最深沉的敬意，伟大的雅典娜，战争与智慧的女神，我们的守护者与母亲。我是您最卑微的仆人与长女，所有奥德修斯的领袖。”她向我深鞠一躬，侍卫则就地跪下，久久并未起身。
“请坐吧，但你的来访令我意外，无论是来访的事实，还是你的姿态，都令我十分欣喜。”我摆手请她落座，同时暗中切断她与地脉的联系。与那个无聊的人不一样，我从不需要使魔饰演孩童，为我排忧解闷。但她的理智并未就此中断，确确实实地在我面前入座。“你的理性如此丰满，有些出乎我的意料。只是我确实无法接受你是我的女儿，因此只能以对待仆佣的方式对待你。”
11-3
“当然，侍奉您正是我们的荣幸与传承。”她同样拍拍手，姿态与我极为相似。一名穿有华丽甲胄的奥德修斯立刻从仓库中赶来，将我最爱的茶品摆在桌上，茶叶用量丝毫不差。“请允许您的仆人介绍自己。我是第二十三日的奥德修斯领袖，族人们将我称为科库托斯，取亚马乌罗提语中‘冥河’之意，我拥有最佳化的基因配比与外貌，擅长战斗，指挥，工艺与向您祈祷，因此负责代表族人于此祈祷，等待您再度现身，等待您再度赐予我们知识。”
它们居然还要向我恳求知识？我想它们知道的已经太多了，不仅肆意使用我的器械，还将自己装饰成我的管家与侍从，这僭越之举足以激怒我，但在带有圣石力量的抹消魔法凝聚好时，我突然好奇起，它们是如何在短短十几天内发展成这样的。
“我想你们已经足以成立自己的城市与文明了，科库托斯。若如你所说，你们只是我的孩子，那为何不去探索自己的法则与智慧，而要向一个隐居的女神祈求知识呢。”
我并未驱散毁灭的法球，只是将其推向半空，以圣石之力覆盖感官，揭示科库托斯与同族间的联系——我能清楚地看到，科库托斯与侍卫间有道晶莹明亮的丝线相连，这份丝线代表的同样是圣石之力，因此不会被物质阻断，而同样的丝线在帕拉斯湖畔纵横相连，织成一张大网。
“伟大的女神，我们无意冒犯您，更无意盗用您的力量，请您暂且平息怒火。”她立刻跪伏在地，以极为谦卑的语气恳求我。“我们的一切知识，力量与生命，都是您的恩赐。我们的智慧与法则，全部仰仗着您的回答。我们并没有自己的文明，我们所拥有的只是您的礼物。”
“立刻全部告诉我。”我坐回去，端起茶杯轻品，与我常喝的口感并无不同。
11-4
“我的祖辈在启示录时得到您的册封，以长剑证实您的加护，并得以执掌奥德修斯为您服务。祖辈们日出而生，月堕既亡，将自己的躯体与掠食得来的基因留给族群，为后辈们留出无限的可能性。我的祖辈与所有人相连，因此总是最先得到优秀的基因，并负责将基因发送给所有人。在沟通时总有劣化与变异，但我的身体综合了所有优秀基因的原本，铸造出您最美妙的侍从。”
她所说的不无道理，我确实观测到奥德修斯们在深夜时停止理智活动并进行变异，但我从未认为这是死亡和新生。而她得到了目前所有的基因，因此变得与人极为相似吗？
这确实有可能，亚马乌罗提的创造者们在造物时，总是会将最优美的想象加入其中，而优雅的特征又选于自己印象中的优秀行为，甚至根本就是本人或他人。集体的意志烙印在基因中，最后令收集一切基因的奥德修斯化身为人，这很合理。
“讲讲与知识有关的事情。”
在我说出命令后，她立刻颤抖着求援：她与侍卫间的丝线闪烁着，侍卫又立刻向其他人请求援助，在请求扩散许久后，覆盖帕拉斯湖的网络强烈地闪烁起来，将知识与回答送到科库托斯的躯体中。
“正如您所见，伟大的女神，我们间存在您亲手建立的联系，而我们正是依赖这种联系，不断拼凑法则的碎片，并将其总结为智慧。如果我们需要了解什么，只要向您询问，这些事物应当如何使用，事物的本质是否如我们想象中一般。只要得到您肯定的回答，我们便将这些内容记载在石头与树木上，并借此揭示另一个需要询问的领域。”
“但我限制了你们询问我的次数，你们是怎么突破限制的？”我突然意识到，意识中不断传来的类似询问，似乎并不是仅仅来自同一区域的个体，整个帕拉斯湖都在向我不断询问类同一问题的不同细节。
“用沟通，伟大的女神。”
“我的祖辈们在第二日便领悟到沟通的重要性，因此我们会轮流询问同一个问题的不同细节，得到肯定回答的人会将被肯定的内容记录下，随后告诉所有人。”
“我们就是依靠这些理解了一切，但我很快就意识到，有些事情无论如何询问，您都不会给出任何回答。”
她停住了，似乎是等待我的指示。我微微点头，示意她继续讲下去。
11-5
“我冒昧记下来这些您列为禁忌的内容，并等待您认可我们的发展，向我们揭示禁忌的知识，助您彻底扫平帕拉斯湖。”
“例如‘奥德修斯间联系的本质’，‘帕拉斯，黑蛇与您的真正身份’。”
“以及‘我们的未来’。”
她的汗水与泪水交织在一起，从我的剑尖滴下。在她提到“奥德修斯的未来”时，我便立刻唤出长剑。被她珍重背起的圣石剑刃，现在正握在真正主人的手中，指向敢于冒犯神明尊严的罪人咽喉。
“真是太遗憾了。”茶水的温度正好，我又抿了一口，味道好极了。“我刚开始认可你们的表现，但你却将我的认可理解为放纵，毫不犹豫地奔向冥界。我本希望你在悬崖边停住，停留在奴仆的界限内。”
“可你却试图逼问我，亲爱的科库托斯。仅凭这一举动，我认可你以女儿自称，我会将自己的知识开放给你，令你足以领悟一切。而作为代价，你当然要在我的怒火中永世灼烧。”
我能看出她犹豫了，她的思想正与奥德修斯们相连，试图讨论出合理的方案。但我太熟悉它们了，她会试图尽可能多的带走我的知识，在奥德修斯们得到知识后，她会主动放弃与群体的连接，以此扰乱我的进一步行动。
“伟大的雅典娜，我愿意迎接我的命运。”
太棒了，来吧，进入我的思想中，带走这些美味的果实吧。
我向她开放思想，再顺着以太与圣石之力的流向望去。嗅到知识的气息后，无数被隐藏起的节点重新加入网络，奥德修斯的足迹遍布帕拉斯湖，代表个体的节点分布在各处。它们贪婪地吮吸着灵魂酿造出的甘露，却罔顾潜藏着的危机。
科库托斯将族人返回的信息汇总起来，试图伪装成自己的理解与顿悟。我几乎被她眼中绽放的理性光芒骗过，但她颤抖的思维与意识没法伪装。
11-6
“敬爱的母亲，关于第一个问题，我已经得出足以信服的答案。”
“请讲。”我为自己添上茶，目光仍锁定着奥德修斯们的行为。它们正试图将一切记录下来，位于营地与城市中的个体汇聚起来，留下文字与记录，仍然在野外捕猎的个体则倾向于消化魔法的奥妙，我能感受到附有圣石力量的魔法释放波动。
或许它们确实只是想得到用于捕猎的知识？这并不重要，我已经几乎掌握圣石力量的真正用法，处理掉科库托斯与奥德修斯们后，我会抹去圣石留下的所有痕迹，直面自己的命运。
“超链结构。”她顿了顿，我能看到学者们正为她输送知识与解释。在片刻的机会中，奥德修斯们以难以想象的速度推理，再演化出合适的解释。真不可思议。“根据您的记忆与记录，我们间的联系，只是超链结构的外显客体化。在黑蛇圣石袭击阿尼德罗追忆馆时，您便已经意识到群体间存在的联系，并在无意识间运用圣石之力演绎出这一结构。”
“直至目前，您仍未试图进一步推演超链结构，而只是沉浸在圣石的力量与统治中。根据我的演绎，超链结构不应只是群体间的范式，手段或特征，绝大多数事物与实存都具有链条般的结构。在锁链间蕴含着万物，而您只是将它们攥在手中。”
在表达自己的看法后，科库托斯才意识到自己究竟犯下了何等过错。只会照本宣科的傀儡，终究上不得台面。我没有取走她的性命，只是向她演绎着我对超链理论的理解，并借用圣石之力表现出来。
我把握并切断了她连接地脉的“链条”，她立刻被天脉牵引，腾空而起。却又被自身躯壳构成的牢笼阻滞住。她先是试着叫喊出声，在失败后又尽力切断与群体的联系，穷尽所有方式都无法挣脱后，两行血泪从她空虚的眼中流出。
“不错的结论，但我必须提醒你，你只是个奴隶，你那畸形而臃肿的思维器官，仅仅拥有最为薄弱的灵魂雏形，无法理解刻印在人类灵魂中的伟大智慧。”
11-7
我站起身，不紧不慢地走向阳台，帕拉斯湖已经被光复，圣石污染退却后，往日的美丽重新降临大地。奥德修斯们建造起自己的城镇与居所，试图发展出文明，并用工艺铸造出无数奇迹。我认可它们的把戏，只是湖畔的巨塔格外显眼。那座巨塔高出我的居所许多，学者们似乎都聚集在塔中，浓郁的圣石气息从塔尖传来。
“看啊，科库托斯，你们试图彰显自身的优越，试图印证自己是智慧，工艺与圣石的化身。而你是否意识到，三位一体的结构，是我赋予你们的美好愿景？我希望你们能意识到我的权威，意识到帕拉斯的力量经过我手，再由我统御圣石，才将帕拉斯湖带向繁荣。可你们却试图建立起这样污秽的建筑，想要将神灵踩在脚下？”
她在向帕拉斯和黑蛇圣石祈祷，祈求它们中的某位能够对我降下制裁，天啊，苦难竟令你如此丧失理智，我的孩子。
但还是请你尽情祈祷吧，你的神灵不会听到，但我能获得极大的乐趣。
“最后一个问题的答案昭然若揭，孩子。你们的命运即将在你的心中燃烧。”
我握住长剑，刺穿她的胸膛。在刺穿第一枚心脏后，我稍稍变化角度，用剑尖抵在第二枚心脏上。
“奥德修斯本就是我的造物，我能随心所欲地控制与改造你们，令你们超脱凡尘。”
我手中微微用力，使心脏中的血液与圣石接触，再以剑身为介质，在心脏中刻印下圣石的力量。
“或者是令你们堕入地狱，这对我来说并不难。我不会无谓的毁灭你们，这没什么好处，但你会祈求我更干脆些的。”
圣石脉冲顺着奥德修斯的锁链向外传递，纯粹而伟大的力量汇聚在每个个体中，毁灭般的魔法轰击着帕拉斯湖的每一寸土地，却只是夺走受波及的所有生命，大地与地脉毫发无损。构成生命的以太汇聚在巨塔中，奥德修斯们设下了陷阱与封锁法术，但显然不能阻挡真正的我。
“真是遗憾啊，孩子，你的族人，同胞与国度，一切都在圣石魔法中化作虚无了。但你和他们并不一样，我会留下你的理念，并让对以太的执念驱动你，永世囚禁于冥界中，再也无法冒犯我的尊严。”
我挽了个剑花，凝固的血肉从科库托斯身上脱离，仍在泵送受污染的白色血液的第三心脏，在剑刃前展露无遗。
“再见了，孩子，我会想你的。如果有机会再见的话，我会再请你作为我的侍卫。”
11-8
我再度引发微弱的以太爆发，巨塔中的以太平衡破碎，立刻撕开前往冥界的通路。我重新为她束上枷锁，但她在冥界的吸引下，似乎又获得了部分语言能力。
“求您了，母亲，收手吧。圣石的力量不应掌握在凡人手中，它只会带来灾难。我阅读了您的智慧，您并不是这样的人，圣石扭曲了您的想法，使您走向毁灭。”
有些聒噪。
我放开手，任由冥界将她吞噬。
剩下的事情就简单许多，我来到塔顶，再挥舞长剑，切碎试图从圣石中挣扎而出的诡异生物，再用力握住凝聚在一起的圣石。
以太风暴突然停止了，天空中落下金色的羽毛，太阳正沉入湖底，但群星照耀着帕拉斯湖，令附近明亮异常。是时候结束一切了，我的旅途终将结束，我展示了自己作为支配者的决心与力量，并令所有理性生物铭记我的奉献与死亡——我会驱动与灵魂融合的圣石之力，燃烧帕拉斯湖的以太构建魔法，以圣石对撞的形式堙灭一切来自星外的黑暗。
金色的光芒在我的手中闪耀着，无数具有翅膀的红色使魔在空中飞翔，它们正一同咏唱着伟大力量的降临，并邀请我加入其中，主宰一切。为什么不呢。
我们的合唱声越来越强，然后在某个瞬间停滞，转化为力量的爆发。
生命之色涡旋流转，
七重之门现于世间，
力量之塔君临九天。
在灵魂脱离躯体，甚至于脱离圣石融合的瞬间，我突然意识到科库托斯临走前话语的含义，圣石早已知晓我的行为，我并未挣脱它的控制，反而将帕拉斯湖带入毁灭中。
但它也没法留下任何痕迹，这最多算同归于尽，我仍然没有输。
这已经足够令人满足了。
在意识完全停止前，我突然感受到传送魔法的波动，一个熟悉而强大的以太特征正快速前往这里，这会是谁呢？
无论是谁，将我的功绩带回亚马乌罗提吧。
12
（这是一段被记录在水晶中的对话，由笔者稍作整理，附于最后作为参考。对话双方的身份并不可考，根据笔者推算，记录时间应在帕拉斯湖完全毁灭的三个月后。）
你恢复的很好。
或者说太好了，我根本没想着活着回来，更别说再见到你了。
你应该带上那个面纱的，那样的话，事情就不会这么糟糕，我会提前赶到，降低风险。
别对过去的事情那么在意，赫革摩涅怎么样了？
她在你毁掉那个湖时晕倒了，两天前刚刚转醒。赫尔墨斯的异常与记忆都消失了，只留下对群星的莫名渴望，圣石的影响似乎已经完全消失，但你的事还没结束。
是十四席吗。
我想办法从中运作，抹除了你的过错，并将三位一体结论与镣铐魔法作为证据，证明了你对异常生物的应对能力，以及出色的判断和造物水平。
听起来不错，看来我能继续做自己的事情了。
不，十四席希望我成立一个机构，辅助厄尔庇斯收容异常生物，而你的力量恰好能派上用场。
当然没问题，但你知道我想问什么，对吗。
我考虑过了，在我的监管下，你能继续研究黑蛇圣石，那枚圣石已经完全武器化，你的灵魂也是依托它的庇护才存活，我相信你能控制它，并将它的力量运用于对星球有利的方面。
不，我说的是孩子，我想要一个继承者，普通人已经无法理解我玄妙的理论，一个拥有强大以太与理论知识的继承者，想必能引领人类走上新的巅峰，我会从生命的开始就引导他，直到人类真正升格为神。
当然没问题。
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