莫伊拉在埃莉诺调配的药膏的持续敷用及麦克阿尔平先生恩准的休憩调养下，渐次恢复了元气。周五的时候，剧痛仅在她落座时复发，她尽量少坐。至周日教堂礼拜之际，她竟能忍受硬木长凳片刻，尽管此时起身歌唱赞美诗会给她带来比以往更大的慰藉。随着疼痛的减轻，她对与埃莉诺的下次相见充满了期待，或许还能见到她的兄长。事实上，她在教堂礼拜后走访校舍寓所时是校长亲自为她开的门。

她脸颊微红，既是因为回忆起上次见面她去借用双尾鞭时的情景，也可能是因为她意识到马尔科姆·福布斯也是一位对女性很有吸引力的男子。他举止优雅，也没有流露出一位受过良好教育的校长对待家仆可能有的冷漠。

埃莉诺早早在狭小的客厅里等候着她，她将莫伊拉引至一把用家中所有软垫精心布置的椅子上。莫伊拉感动至深，她感到自己如同在自己家里一样舒适。尽管她在说上层社会用的英语时颇为吃力，房子的女主人却能完美理解她的苏格兰方言。尽管有时软垫的挤蹭让她的臀部感到刺痛，但她依然坐得非常舒适。

马尔科姆不在房间时，她向埃莉诺深深致谢，感谢她的帮助和那药膏。“没有它，我想我一周都无法恢复过来，埃莉诺，”她说道，意识到自己能够自然地用这位新朋友的名字来称呼她了。这种拜访逐渐成了每周日的固定节目。

马尔科姆和埃莉诺都开始全心全意地享受这位新朋友的陪伴。她领悟力很强，埃莉诺鼓励她借阅书籍。马尔科姆对她理解和吸收新知识的能力印象深刻。莫伊拉发现，向他们请教难懂的词汇或概念并无令人羞耻之处，她的词汇量也在不断增加。虽然她仍然害怕在同事面前使用标准英语会受到嘲笑，但她发现自己开始能够自如地与这对兄妹用标准英语交流。

“你愿意尝试学习拉丁语吗？”马尔科姆在某次莫伊拉拜访时提议。

“这需要付出努力，但非常值得。”对莫伊拉来说，这似乎等于建议她学习斯瓦希里语（非洲第三大语），但她乐于接受指导。她每周与马尔科姆·福布斯亲密地学习动词及其变形一个小时，这让她感到非常满足。在如往常一样的一次会面后，莫伊拉回到工作岗位后马尔科姆找到了他的妹妹。

“埃莉诺，我已经决定了，要求娶莫伊拉·麦菲做我的妻子。”他的妹妹沉默了片刻。“你已经意识到了你们两人在一起将面临的困难，对吧，哥哥？一位与仆人结婚的校长，一位嫁给校长的仆人？”“我已经深思熟虑过了，”他回答道。

“我打算找一所距离这里足够远的学校——一个更大的学校，有更大的房子来抚养家庭。我唯一的心结就是要留你一个人呆在这里，我亲爱的妹妹。”

“你不必为此担心，马尔科姆。因为弗朗西斯医生和我已经多次讨论过结婚的事情，我知道他打算请求你，作为我唯一的亲人向我介绍婚约。”“我会欣然同意的，埃莉诺。现在的问题是我得去找莫伊拉的父亲说明情况，然后再问她是否愿意接受我。”莫伊拉的父亲既惊又喜，马尔科姆从农舍往家走的路上充满了对未来的乐观和幸福憧憬。

他知道莫伊拉学东西很快，而且他注意到，在与妹妹的对话中她努力使用她新学的词汇，说话已经与埃莉诺非常相似了。她成了一个贪婪的读者，甚至马尔科姆也没有意识到，对于一个仆人来说找到一个无人打扰、可以自由翻开书本、沉浸其中的时间和地点是多么困难。莫伊拉自己也意识到，她和以前的自己已经变成了两个人。

作为仆人，她仍然是苏珊的好朋友，日常辛勤劳作，但每个星期天，她成了一个思想敏锐的自由女性，她感到自己生平第一次得到了尊重。在一个星期天，当埃莉诺离开房间时她还没有多想，因为她经常被留在家中与马尔科姆一起学习。然而，令她惊讶的是，马尔科姆没有打开书本而是看着她，然后握住了她的手。

“莫伊拉·麦菲，”他看着莫伊拉的眼睛说，“你愿意给我这个荣幸，接受这枚戒指，成为我的妻子吗？”话音刚落，他向莫伊拉递上了母亲曾经佩戴的首饰。对莫伊拉来说，就像是几周前地狱突然对她打开了大门，现在命运却让她进入了天堂。当她表示同意，她新晋的未婚夫轻轻地吻了她的嘴唇，她任由喜悦的泪水自由流淌，埃莉诺加入了他们，他们三人允许自己喝一小杯威士忌以示庆祝。

当然，这件事成了整个村庄和庄园的谈资。仆人们对于这件事感到惊讶，上层人士的人也允许八卦渗透到他们的圈子中。当麦克内德勋爵得知几个月前曾被他强制鞭打的那个仆人女孩即将越级结婚时，他点头自言自语，想起了她那时的勇气。“嗯——祝她好运，”他举起酒杯说，“麦克阿尔平，拿两瓶酒到仆人厨房去。让他们为这个女孩干杯，祝她一切顺利。”

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